— Болван, ты и не мог ее видеть. Это было слишком давно, — ответил другой. — Али Корвал Житни Курас Иллаиз. Это ты?
Он задал вопрос едва слышно, и в его голосе звучал затаенный страх.
— Я знал, что однажды ты вернешься.
— Нет, он все еще на Изнанке.
— Изнанке? — удивленно спросил еще один. — Так ты тот, кто говорит с умершими?
— Виктор Васильев! — прозвенело в зале, и позади магов появилась еще одна фигура, закутанная в мантию. — Наслышан. Что привело тебя к нам в этот поздний час.
Я достал из кармана их ответ Селиванову и отправил его с воздушным потоком в сторону нового только что пришедшего мага.
— А при чем тут это? — спросил он, глянув на текст. — Мы ему отказали.
— Он собирался забрать силу из нашей семьи.
— И что?
— Это запрещенное заклинание.
В ответ раздались тихие смешки.
— Молчать! — прогремел голос мага.
Остальные послушно расступились, пропуская своего главного вперед.
— Зачем тебе заклинание создания человека?
— Я хочу отпустить Иллаиза.
— Хорошая цель. Но у нас нет таких древних документов.
— Раз есть ритуал семьи Селивановых, значит, и что-нибудь про создание человека найдется.
— Нелепица какая-то! — раздался чей-то голос. — Заявиться сюда и требовать того, чего у нас нет.
Я повернул голову, и в тот же момент клинок рассек воздух и со смачным хрустом вонзился в плечо говорившего. Не смертельное ранение, но зато я ясно дал понять, что не потерплю таких высказываний.
— Мои намерения конкретны. И мне нужно заклинание, — спокойно сказал я, отзывая клинок.
— Может быть, ты подумаешь о вступлении в совет? У нас как раз есть местечко, — предложил главный.
«Этот гусь морочит тебе голову,» — едва слышно проговорил Вениамин.
— Мои уши не обманывают меня, или нас решил почтить своим визитом Вениамин Третий, из рода Форестайнов? Давно я про тебя не слышал, ворчливый старикан.
Вместо ответа из всех щелей поползли черные ручейки, и уже через мгновение рядом со мной появился силуэт Вениамина.
— От древней развалины слышу! — отозвался призрак.
Маги охнули, потому что впервые на моей памяти старик показался перед всеми.
— И вообще, ты мне должен, Людвиг. Я все-таки тогда женился на Салли! — добавил Вениамин, гулко хохотнув. — Надеюсь, условия спора ты еще не забыл?
Стоящая семерка магов аж рот открыла от удивления. Я тоже с интересом посмотрел на старика, а потом перевел взгляд на Людвига. Что этих двоих связывало?
— Прошу в мой кабинет, — ответил главный. — Остальные можете вернуться к своим занятиям. И, Светлогор, найди парню документы, раз он за ними пришел.
Честно сказать, я был в невероятном шоке от поворота событий и поэтому без сопротивления пошел за Людвигом.
Кабинет Людвига был обставлен в современном стиле, я даже заметил телефон. А еще удобный стеллаж с документами, печатная машинка и зачем-то чернильница с пером. Впрочем, у таинственных магов могли быть свои причуды.
Мне предложили резной стул, а Вениамин встал рядом со мной, уперев полупрозрачные руки в здоровенный стол. К слову, на нем такое же заклинание, что я подсмотрел у Селиванова: крепость на века.
Сев в кресло, Людвиг, наконец, снял маску. Под ней оказался моложавый мужчина, которому бы я и пятидесяти лет не дал. Откуда же он знает Вениамина?
— Рассказывай, старая развалина, как ты до такой жизни докатился? — свистящим шепотом сказал призрак. — Нутром чую, что ты не один семейный тайник тряхнул, чтобы так выглядеть!
— Веня, Веня, откуда столько недоверия? Прожил бы с мое, сам бегал по местным музеям за такими артефактами, — качнул головой Людвиг.
— Так вы?.. — начал я, но меня перебили.
— Виктор Викторович, потерпите! На ваших глазах свершилось чудо: встретились два старинных друга! — проворчал Вениамин. — Так ты долг отдавать будешь?
Людвиг залез в ящик стола и вытащил оттуда бутылку вина.
— Думал, что совсем из ума выжил, а все хранил ее. Та самая! Жаль, что ты в таком виде не сможешь им насладиться.
— Дело не во вкусе вина удовольствие, а во вкусе победы!
Бутылка перекочевала в мои руки и была тут же спрятана в один из многочисленных карманов мантии.
— Так что вам двоих привело ко мне?
— Как я уже сказал, — снова начал я, — мне нужно отпустить Иллаиза. Для этого я хочу использовать заклинание, которое его породило.
— Опасное ты дело задумал, Виктор, — Людвиг сложил пальцы домиком. — Сил у тебя много, а вот умеешь ли ты их использовать?
— Ты еще скажи, что слова заветные знать нужно, — хохотнул старик.
— В документах все должно быть написано. Мигель, так звали виновника появления Иллаиза, столько раз пробовал, что фиксировал каждое свое движение во время очередного эксперимента.
— А зачем ему, вообще, нужно было создавать человека? — удивился я. — Не проще ли взять обычного младенца и накачать его силой?
— Человек имеет свойство меняться. Взрослеть, думать, делать выводы. Не смотри на меня так, Вениамин, я действительно тут согласен с Мигелем. Он на своем веку воспитал десять приемных детей, а гордился только Иллаизом.
— И его же предал, — добавил я.