– Если бы у меня была вина, я бы скинул незамедлительно.
– Хорошо, тогда сбрось мешок с мамиными рецептами, – подняла она бровь.
– Скинь мешок с мамиными привычками, – заметил он.
– У меня все нужное, – грустно вздохнула она. – Посмотри, что там у тебя еще есть.
– У меня есть только здравый смысл, его нельзя трогать.
– Покажи.
Шар снижался. Он искал привязанный к корзине здравый смысл, но не мог найти.
– Покажи, – смеялась она.
– Ладно, – сел он на пол корзины. – Наверное, я забыл его перед вылетом.
– Надо что-то делать. Иначе мы погибнем, – трагически заметила она и поправила прическу.
– Оба, – заметил он.
И они внимательно посмотрели друг на друга, поняв, что выход есть, хоть и не для всех. Она взяла его за руку.
– Я не хочу, чтобы ты делал это, – сказала она.
– Выбора нет, – опустил он глаза. – Как насчет «камень-ножницы-бумага»? Кто проиграл, тот и выпрыгивает.
– Ну уж нет, ты мужчина, ты и прыгай.
– Женщины вперед.
Шар становился все тяжелее.
– Видишь, твой мешок с обидами уже не один, их там два! – заметил он. – Мы падаем из-за них! Скинь его, полетим дальше, облетим весь мир, будем счастливы! Помнишь, мы хотели этого так сильно!
– Мой мешок с обидами такой же большой, как твой мешок с враньем и пустыми словами. Посмотри, посмотри, вон там, как раз за твоей спиной!
Они помолчали. Воздух был теплым, день – солнечным.
– В прошлый раз мы скинули твою Машу, – вспомнила она. – Надо же догадаться завести тут Машу!
– Я думал, нам так станет легче. Зачем ты это вспоминаешь?
– Затем, что надо было скинуть тебя. Маша была легче.
Небо было ясным. Горизонт – далеким. Корзина – узкой. Двое летели на воздушном шаре который год.
Утром Сергей съел яичницу с беконом, а после – кусок лимонного пирога с крепким кофе, и теперь сожалел об этом. Его больной желудок не справлялся с такими нагрузками, а врач только вздыхал и пожимал плечами, прописывая очередную диету, которая не будет соблюдаться, и лекарства, которые не будут выпиты.
Пахло весной. Утренняя дымка окутала город, прохожие спешили. В метро, стиснутый большой женщиной и рюкзаком размером с женщину, мужчина думал, как хорошо было бы сейчас ехать на своей машине с кондиционером. Год назад знакомый предлагал ему свой «форд» по хорошей цене, но Сергей не смог сразу принять решение, а потом было поздно.
Размышляя об этом случае, он вошел в контору. Утро начиналось как обычно. За одним исключением – на рабочем столе его ждал небольшой сверток в крафтовой бумаге, обтянутый тонкой джутовой нитью.
– От кого это? – спросил Сергей у своей помощницы Нади.
– Не знаю, – ответила она, зацепив любопытным взглядом сверток. – Пришло по почте, там ваше имя. На ощупь что-то твердое.
Бумага зашуршала в его руках – он распаковывал сверток, как луковицу. Внутри оказался старый диктофон с кассетой. Наверное, такие не выпускают уже лет пятнадцать.
В сверток был вложен листок бумаги с надписью «Инструкция». Сергей уважал правила, поэтому сразу прочел: «Вы можете кое-что исправить с помощью этого диктофона. Просто запишите новые ответы. Но будьте внимательны. Иногда лучше все оставить как есть».
Надя, судя по воцарившейся тишине, она даже перестала раскладывать пасьянс, обратившись в слух. Тогда Сергей взял диктофон, вышел из кабинета и закрылся в переговорной комнате.
Наконец он включил запись.
– Ну что, Сереж, покупаешь машину?
– Да я пока не решил…
– Ну ладно, увидимся как-нибудь.
Сергей застыл с диктофоном в руках. Это было просто невозможно. Его телефонный разговор с тем приятелем никогда не записывался. И вот теперь, год спустя… Откуда взялась эта запись? Очевидно, это был какой-то розыгрыш.
«Вы можете кое-что исправить с помощью этого диктофона. Просто запишите новые ответы», –вспомнил он рекомендацию из инструкции.
Секунду посомневавшись, Сергей шутки ради перемотал запись в начало.
– Ну что, Сереж, покупаешь машину?
Он нажал на кнопку записи и ответил:
– Да.
Насвистывая, он вышел из переговорной и стал выискивать глазами подозреваемого – кто мог так с ним пошутить. Надя? Вряд ли. Она не сыграла бы так ловко. Юрист из соседнего отдела? Он всегда над всеми подшучивает. Вполне возможно, это он.
Сергей шел по коридору к своему кабинету и вдруг со стороны лифта донесся громкий голос охранника:
– Кто тут Сергей Иванов?
Сергей обернулся.
– Это я…
– Вам нужно перепарковать машину, она загораживает проезд.
«Розыгрыш с продолжением», – подумал Сергей. И отправился вниз вслед за охранником.
Внизу стоял тот самый «форд», который он не купил. Машина была открыта. В замке зажигания он увидел ключи. Сергей сел в машину, будто ждавшую его прихода. На пассажирском сидении лежали документы на его имя, оформленные задним числом. Решив поставить точку, он позвонил прежнему хозяину «форда».
– Знаешь, почему-то твоя машина у меня. Это шутка?
– Но ведь ты ее купил год назад, – донеслось в трубке. Голос звучал искренне удивленно. Настолько удивленно, что Сергей на мгновение оцепенел.
