— Правда? — У меня глаза на лоб полезли от удивления. — Настоящий? А можешь мне что-нибудь рассказать? Ой, извини. Что это я? Нужно же сначала представиться. Меня зовут Дафна, я вроде как принцесса. Но по факту просто младший ребенок в семье, — тараторила я без умолку. Хотелось как можно скорее покончить с официальным этикетом и расспросить загадочного парня о том, откуда он и как здесь оказался. — Вот мы и познакомились. Так расскажешь мне какую-нибудь историю? Если не соврал, то должен знать их превеликое множество.
— Конечно. Только не сегодня. Поздно уже, а тебя по всему дворцу ищут. — Диал снова улыбнулся и подошёл ко мне почти вплотную. От него приятно пахло хвоей и дождём.
«Да он же только что с дороги. Вон даже перчатки не снял, и куртка местами усеяна крупными каплями, будто скакал на коне под дождём. Неужели так спешил меня найти, что, едва спешившись, бросился помогать искать?» — подумала я и глянула на блондина с недоверием.
— Да ты врунишка. — Я ткнула его в грудь пальцем. На ощупь он, кстати, оказался твёрдым как камень. — Никакой ты не сказочник. Разве высшие интересуются детскими книжками? Говори правду, откуда взялся? — Я насупилась и горделиво вздёрнула нос.
Диал же, к моему удивлению, так громко расхохотался, что я и сама заразилась его весельем и начала смеяться. Когда поняла, что суровости мне это не добавило, одёрнула себя, но было уже поздно.
— Меня зовут Люций, Дафна. Приехал к вам с отцом ненадолго. По делам. Ты права, я маг. Но это не мешает мне любить интересные истории. И я непременно расскажу тебе несколько, если ты не против. Ну что? Будем дружить? — Парень протянул мне руку, которую я тут же пожала в знак согласия.
— Не врёшь? Не знаю, какая у тебя сила, но правду ты от меня не утаишь. — Я погрозила ему пальцем, на что получила в ответ очередную порцию хохота.
— Я понял, Ваше Высочество. Даю слово всегда говорить вам только правду. Вы же знаете, как щепетильно мы диалы относимся к обещаниям? — Мой новый знакомый поклонился так официально, что мне стало неловко.
Дальше развить диалог не вышло, потому что в библиотеку ввалилась запыхавшаяся служанка и с воплем «Нашлась! Здесь наша принцесса!» так же быстро убежала куда-то.
Той ночью меня решили не наказывать только потому, что в замке принимали дорогих гостей. Сам правитель Дикеи пожаловал к отцу с дипломатическим визитом. Прибыл, как оказалось, не один, а со старшим принцем.
Я едва дождалась утра, чтобы отправиться приветствовать прибывших. Впервые в жизни кому-то из молодых людей удалось меня заинтересовать. Пока правители двух стран решали свои вопросы, Люций был предоставлен мне в личное пользование. Ему предлагали компанию почти все мои сёстры, но парень выбрал моё общество. Поэтому следующие несколько дней мы провели вместе. Он сдержал слово и рассказал мне много интересных историй, которые я слушала с замиранием сердца, чуть ли не в рот ему заглядывала, когда парень особенно увлекался повествованием.
В один из дней всё же не выдержала и спросила, какой силой обладает молодой маг. Он немного замялся, но всё же сказал, и мы придумали игру, в которую могли играть только вдвоём. Люций предупредил, что много силы расходовать ему нельзя, но всё же согласился продемонстрировать, как работает его магия.
Как ни старались сестрицы увлечь молодого наследного принца Дикеи, он постоянно сбегал от них либо в библиотеку, либо в сад или в конюшню, где всенепременно сталкивался со мной. И каждый раз от него мне доставался какой-нибудь цветок или угощение в подарок. Я же возомнила себя благородным рыцарем, способным спасти его от общества скучных придворных дам своими шутками и заученными наизусть историями нянечки.
Чем больше проходило времени, тем грустнее становился мой новый друг. Совсем скоро его отец собирался уезжать обратно, а значит, нам предстояло расставание.
— Я хочу спросить у тебя кое-что, милая Дафна, — обратился он ко мне в день отъезда. — Надеюсь, что это не поставит тебя в тупик и ты ответишь мне предельно честно.
— Давай. Что тебя интересует? — без задней мысли поинтересовалась я, ставя в вазу небольшой букетик цветов, который он мне преподнёс. — А нет, погоди. Сделаем по-нашему! Используй силу. Тогда ты точно будешь знать, что я ничего не утаю. Мне ведь нечего от тебя скрывать.
Люций замялся. Забавно покраснел и отвёл взгляд. Никогда ещё не видела его таким смущённым. Стало очень любопытно, что именно он хочет у меня выведать.
Мы были в той самой библиотеке, где познакомились, казалось, уже вечность назад. С тех пор принц стал мне настоящим другом и товарищем. Одиночество, терзавшее моё сердце, осталось в прошлом. И мне хотелось, чтобы оно больше никогда не возвращалось. Но тогда я ещё не понимала, что стоит диалу уехать, как тоска заполнит душу, а дни снова станут серыми и безрадостными.
Резко подалась вперёд и толкнула парня в грудь. От неожиданности он упал в кресло, а я взгромоздилась на него сверху.
