Выронив меч, я обхватил голову обеими руками, пытаясь не провалиться в забвение и не сводить глаз с небольшого пятачка земли, на котором противники взяли в кольцо брата. Люций, конечно же, отбивался что было сил. Не воин по натуре, он был очень ловким и хорошо уклонялся от любых атак, да и припасённый в потайном кармане клинок выручал.
Обрадовавшись тому, что не всё так плохо, как мне казалось, заметил, что ожоги стали заживать. Схватил меч и кинулся на подмогу брату, но внезапно получил удар в спину… огромным валуном.
— Вам нужен принц? — раздался голос Филиппа. Обращался он явно к нашим противникам. — Забирайте и проваливайте! Дикейское отродье полностью ваше! Мешать не станем, только нас не троньте!
Сердце пропустило удар. Этот гад нас предал. Тех, кто пришёл ему на помощь и прикрывал его паршивую спину. Сдал врагу, лишь бы спастись самому! По выражению лица брата понял, что он подумал о том же. Обернулся, чтобы посмотреть в глаза трусу, и не зря.
Вдогонку к первому гранитному валуну Филипп отправил ещё один, и не заметь я его вовремя, отправился бы в чертоги Пресветлых. Успел отскочить, но получил-таки удар по рёбрам. Одно, кажется, прошибло лёгкие. В глазах потемнело, и я свалился на землю.
Мир начал отдаляться, но я тряхнул головой, пытаясь вернуть себя в сознание. На себя мне плевать, но брата не отдам. Только не его. Поднялся на ноги, меня сильно шатало, однако я не обращал на это внимания. Сконцентрировался на Люции.
Мощность и динамика ударов не были его сильной стороной, но в скорости он превосходил многих. Именно поэтому с ним никак не могли сладить. Брат даже в такой ситуации умудрялся поражать своей сообразительностью и просчитывал атаки противников так, что те наносили урон друг другу. Особенно это касалось диалов, силы которых били по большой площади.
Огненный генерал спалил сразу четверых своих же подчиненных, настолько умело Люций смог вызвать его гнев, а после уклониться от магии.
Это придавало сил.
«Ну же, брат. Еще немного продержись, и я помогу. Еще чуть-чуть».
Но именно в этот момент раздраженный неудачей генерал нанёс удар не по Люцию, а по его коню.
Животное завалилось набок, придавливая всем своим весом брата.
— Нет!
Перешёл на бег, но меня снова снесло валуном.
Последнее, что помню, — это ухмыляющееся лицо Филиппа, довольного своим бесчестным поступком, и голос вражеского генерала.
— Этот нам не нужен. Цель — наследный принц Дикеи.
Дафна
Я не верила, что сказанное Филиппом — правда. Не хотела. Разве мог Люций погибнуть?
До своих покоев дошла, словно в тумане. Села на постель и попыталась собрать мысли в кучу. Разум то и дело подбрасывал мне картины из прошлого: наше знакомство с принцем, вечера, проведённые за чтением моих любимых историй, то, как мы вместе сбегали от моих сестёр и… о, Пресветлые!
Только сейчас я поняла, что уже видела Люция до того случая в библиотеке. Однажды мы с матушкой и братом поехали на бал в Дикею. Отец, конечно же, не нашёл на это времени, а налаживать отношения между странами как-то было нужно. Ни одна из сестёр не захотела отправляться в небогатую страну, а мне было только в радость побывать в новом месте. Конечно же, девочку-подростка никто не пригласил бы. На меня вообще не обращали внимания. Брат без устали ангажировал сестёр местного наследного принца, которого нигде не было видно. Я же скромно стояла в углу и во все глаза смотрела на то, как диалы и придворные дамы формируют пары для танца.
— Разрешите пригласить вас, красавица?
Я услышала приятный голос и осмотрелась в поисках его источника. Мне протягивал руку очень симпатичный светловолосый парень, диал. Так стушевалась, что шагнула ему навстречу, но запуталась в юбках и свалилась прямо в объятия незнакомца.
— Ой, извините. Я такая неуклюжая.
Пытаясь вернуть себе устойчивое положение, я, кажется, всего его облапала.
— Никогда не была на таких крупных приёмах, да и на танец меня раньше никто не приглашал … — Я попыталась оправдать свою оплошность, но поняла, что это лишнее, так как парень заулыбался и сделал шаг мне навстречу.
— Значит, я первый? — спросил он, переходя на шёпот.
У меня мурашки по всему телу пробежали, и я забыла, как дышать. Вроде и обычный вопрос, но то, как он его задал, заставило меня покраснеть.
— Ладно, не буду тебя смущать. — Взяв меня за руку, зеленоглазый соблазнитель повёл меня в самый центр зала и закружил в танце.
Что-что, а музыку и балы я очень любила. Правда, будучи первой от конца по старшинству, никогда не дожидалась приглашения и наблюдала за кружащими в танце сëстрами. На этот раз же всё было иначе. Диал не просто подошёл ко мне и пригласил, а именно наш танец был самым первым на этом вечере.
Пока он вёл, а я следовала за ним, меня то бросало в жар, то морозило от страха. Музыка стихла, и окружающие зааплодировали.
— Браво, Ваше Высочество! Вы как всегда великолепны. — Кто-то подошёл к нам вплотную и обратился к моему кавалеру.
У меня же сердце ушло в пятки. Сам наследник Дикеи только что танцевал со мной, а я, дура набитая, даже не поняла, кто он.
