Рота под командованием старшего лейтенанта Шевчука, куда прибыл младший сержант Мухачёв, выполняла задания особого риска. Исходя из этого, сюда старались отбирать бойцов, хорошо обученных и хладнокровных, способных выпутаться из любых военных передряг.
Первое военное крещение в роте Артур получил на третьи сутки пребывания. Они ему запомнились отчётливо, до мелочей.
В тот день все три взвода роты на военных вертолётах забросили на место вспышки столкновения каравана, сопровождаемого на бронетранспортёрах нашими бойцами до Кабула. Духи внезапно напали с гор.
Под мощной атакой высаженной роты с фланга после небольшого сопротивления духи испарились в расщелинах скалы. За собой оставили подбитый головной бронетранспортёр каравана завалившимся телом убитого солдата на открытом люке.
Так началась афганская война для младшего сержанта Артура Мухачёва, постепенно превращая его в человека, чующего опасность грозящей жизни, что помогало ему выживать в столкновениях с духами, где он не успевал терять бойцов со своего отделения.
Через год войны в звании старшего сержанта и с орденом Красной Звезды за спасение командира взвода в боевых действиях он был назначен заместителем командира взвода при новом взводном.
Тогда в бою, в одном из ущелий гор, где во взводе из тридцати человек уцелело всего семь, он сумел отбить раненого командира у захвативших в плен духов.
Нового взводного перевели из другой роты взамен Заридзе, отправленному в ташкентский госпиталь.
Старший лейтенант Хромов со своим замом быстро нашёл общий язык.
Придирчивостью к бойцам он не отличался, как иногда делали вновь прибывшие офицеры из Союза. Обычно таких придирчивых хватало только до первого столкновения с духами. После этого у них отношение к бойцам круто менялось. Они уже просто понимали, что здесь не ученья, а война.
Под командованием Хромова Артуру пришлось служить недолго.
В тот день, подняв по тревоге, роту как обычно повезли на вертушках на место нападения духов на колонну, следовавшую до Кабула. Духи по отработанной тактике подбили с гранатомётов бронетранспортёры, следовавшие в голове и в конце каравана, временно перекрыв тем самым движение. Из-за сильного тумана на перевале высадить десант смогла только одна вертушка.
Это был взвод Хромова. Несмотря на преимущество в численности душманов, взвод принял огонь на себя, пропуская двинувшуюся колонну после сброса в ущелье горевшей головной БМП.
Поняв, что колонну упускают, духи всеми силами нацелились на взвод Хромова. Надежда оставалось только на два взвода, пытавшихся высадиться на весу в километре от разбушевавшейся битвы.
Увидев, что духи ползут наверх по скалам в надежде выбрать позицию, более удобную для ведения боя сверху, Хромов дал команду всем отступить. Отступить к пещере, находящейся в двухстах метрах от оборонявшегося взвода. Сам же, оставшись при этом один, удерживал наступление в лоб, что обеспечило отход без потерь.
Когда взвод занял оборону у входа в пещеру, отступающего командира подстрелил в ногу дух, успевший забраться наверх скалы. Остерегаясь очередного выстрела, Хромов закатился за валун. Шквал огня с проёма пещеры, исходящий от бойцов, пытавшихся прикрыть своего командира, не остановил окружавших валун духов. Выйти же из пещеры не давали занявшие места на скалах душманы, отвечая интернационалистам ответным огнём.
– Всё! – крикнул с досадой один из командиров отделения. – Взяли Хромова живьём.
Раздавшийся взрыв на миг заставил прекратить огонь с обеих сторон.
