— Дело не в этом, — заметила Элина Виленовна. — Главное — зачем ему надо в полость?
— Чтобы ее завоевать, — ответил Георгий Георгиевич. — Чтобы нас лишить замечательной базы для сброса мертвой воды!
— Уничтожить!
— Выгнать!
— Растерзать!
Просторный, но неуютный кабинет президента Фонда огласился криками руководителей этой организации.
Георгий Георгиевич устало поднял короткую руку и сказал:
— Криками делу не поможешь. Мы даже не знаем, в каком месте он намерен идти под землю, мы не знаем, что такое мультипликатор. С помощью его он сможет пролезть сквозь узкие трещины. И вообще — в нашу ли полость он собрался?
— В любом случае, — сказал Эфимыч, консультант по сказочным вопросам, — его надо догнать и не пустить.
— Вот это правильно! — согласился Полотенц. — Посылаем туда боевую машину. Истребитель без опознавательных знаков. И полетит на нем гражданин Каин.
— Настоящий командир, — возразил Каин, — никогда не бежит в атаку впереди своего взвода. Он руководит действиями из тыла. Если меня собьют, некому будет побеждать ваших врагов, Георгий Георгиевич.
— Мальчик дело говорит, — поддержала Каина Элина. — Мы слишком много вложили в то, чтобы его омолодить. А если они снова поднимут в небо птицу Рокк?
— Решайте как знаете, — сказал Георгий Георгиевич. — Но чтобы мальчишку остановить. Может, даже привезите его сюда, я сам его допрошу.
— Вот это дело, — сказал магистр Проникло. — Можно, я его буду пытать?
— Нет, я! — воскликнул Эфимыч, консультант по сказочным проблемам.
— Мы еще не поймали медведя, — сказала Элина. — Рано его делить. Тем более если он сам вас растерзает.
— Это малодушие! — закричал Эфимыч и надвинул шляпу на уши. — Наши никогда не отступают.
— Молчать! — прервал его Полотенц.
На этом совещание закончилось.
Сева Савин устроен понятно. Чем ему страшнее или больнее, тем он больше балагурит. Не потому, что он дурак, а потому, что стесняется. Стесняется показаться трусом или дураком.
А что в результате получается?
Получается, что его иногда считают трусом, а изредка дураком.
Нам говорят, что на ошибках учатся. Но никогда не объясняют, на чьих ошибках и кто учится. И когда его собирали в путь, Сева услышал новый вариант этой мудрости. Дед Мороз Нильс сделал умное лицо и сказал:
— Учти, у тебя, Сева, не будет возможности учиться на ошибках.
И тут Сева — видно, нервничал — не выдержал и воскликнул:
— На чьих ошибках? На моих или на чужих?
— Без разницы, — ответил Дед Мороз.
Тут вошел Снежный человек с ассистентами, и началась последняя проверка. Так уходили в космос первые космонавты, а Сева, терранавт номер один, чувствовал, что он узурпатор, то есть воришка. От него ждут подвигов и великих путешествий, а он всю жизнь боялся вечером мимо кладбища проходить. Нет, в привидения он не верил, потому что не был суеверным.
Простите, скажете вы, а как же он верил в сказки и даже отыскал Царевну-лягушку, если он не суеверный?
Потому что, отвечу я вам, это совсем разные вещи.
Сказка — это действительность, только особого рода. Ее можно объяснить и понять. Связь между Ледниковым периодом и вымиранием теплокровных мастодонтов совершенно очевидна. А вот связи между черной кошкой и невыученными уроками, а также провалом на контрольной нет никакой, она рождается только в перепуганном мозгу лентяя и тупицы.
Снежный человек чувствовал себя большим начальником и даже покрикивал на дедов морозов, которые пришли в зал из любопытства. Конечно, деды морозы в том царстве считаются куда более важными персонами, чем Снежный человек, но сейчас он руководил ответственной экспедицией. И от его внимательности и мудрости зависела жизнь терранавта Савина, а может, и всего сказочного мира.
— Одежда! — произносил Снежный человек громким голосом. И сам себе отвечал: — Джинсы, куртка, кроссовки и нижнее белье для Савина нормального размера.
И все зрители, что стояли в зале, шевелили губами, повторяя за Снежным человеком, и как будто проверяли, правильно ли Снежный человек все посчитал.
— Одежда для уменьшенного Савина, — произносил он. И сам себе отвечал: — Джинсы, куртка, сапоги непромокаемые, нижнее белье, берет резиновый с мягкой подкладкой, способной избавить от травмы головы, если на нее упадет камень.
Одежду Мальчика-с-пальчик он складывал пинцетом в заплечный мешок.
— Оружие и приспособления! — воскликнул Снежный человек.
— Оружие и приспособления, — повторили деды морозы и снегурочки.
— Пояс спасательный, надувной, — сказал Снежный человек и передал поясок Севе. Пояс как раз надевался на указательный палец.
— Паутина с крючьями, чтобы подниматься и спускаться по стене. Липкие нашлепки на подошвы.
Особенно невзрачно выглядели веревки, то есть паутинки с крючьями. Сева знал, что целая бригада гномих трудилась над плетением паутины, а их мужья тем временем ковали крючки и оружие.
Вот дошла речь и до оружия.
— Меч заколдованный, титановый, — сказал Снежный человек. — Перерубает любое вражеское оружие.
