— А что я должен сделать? — рявкнул в ответ барон. — Послать запрос в штаб, дождаться совещания, доказать необходимость, согласовать детали с офицерами, разработать план? Чтобы, при определенных стараниях, можно было уложиться в пару дней?!
— Боюсь, барон, что уже не важно — хоть пара часов, хоть пара дней. Уверена, что Черных Клинков вы там не найдете, — сказала я. — Они уже тогда собирались сниматься с места.
— Куда?! — впился он в меня глазами.
Я только пожала плечами в ответ.
— Все равно! — упрямо стоял на своем Рошаль. — Проверить надобно. Да и Брокдорфу, если жив остался, приятно будет. Подумает, что мы за него тут волнуемся и прислали армию. Укрепим заодно лояльность к его величеству.
— Какой цинизм… — усмехнулся Винс. — Ох, простите, с языка сорвалось. Это называется «политика», я помню.
Барон ничего ему не ответил, лишь сверкнул глазами.
— Давайте вернемся к сути, — вмешался Айронд. — Как мы понимаем, единственная ниточка сейчас оборвалась. Нам просто необходимо узнать, чей приказ исполнил Вайгаупт, уничтожая улики. С большой долей вероятности мы можем предположить, что это все-таки кто-то из Магистериума. Если учесть, что создать заклинание такой силы и, соответственно, управлять магическим якорем мало кто сможет, проверить необходимо не более пары десятков магов. Мы достаточно быстро исключим тех, кто находился в этот день в Кориниуме, и тех, чье местоположение будет доказано надежными свидетельствами. А вот с оставшимися надо будет поработать плотнее.
— Этим займутся мои люди! У нас есть… есть, скажем так, методы сопоставить силу примененного заклинания и принцип его действия с возможностями действующих магов. Однако есть один тонкий момент… — Барон вдруг замолчал.
— Какой? — не выдержала я.
— Маги такой силы пользуются определенными правами. И допросить их…
— Но Айронд — азура короля! — воскликнула я.
Барон отрицательно покачал головой:
— Чтобы провести допрос или установить наблюдение, нам понадобится королевское разрешение. И я не удивлюсь, если все они будут входить в магическую стражу Кориниума. А значит, не подсудны никому, кроме его величества.
Винсент, до этого момента внимательно слушающий, глубоко вздохнул:
— Что ж так сложно-то все? Я всегда считал, что азура может все. Все-таки «воля короля» как-никак, а не просто небо коптит. А тут вон как… Разрешения, уведомления, маневры обходные.
— И тем не менее это реальный шаг к тому, чтобы найти виновных, — твердо ответил барон. — Я договорюсь об аудиенции. Думаю, что король примет вас незамедлительно.
— Сейчас?! — Я ахнула. — В таком виде?!
— Под «незамедлительно» имеется в виду, когда его величество проснется, изволит позавтракать и соблаговолит заняться делами, — отмахнулся Рошаль. — Так что несколько часов у вас есть, дабы привести себя в надлежащий вид. Я вызову вас по кристаллу связи, — заключил он и протянул к нам руку с открытой ладонью.
— Что? — сделал удивленное лицо Винс.
— Кальдиты, — спокойно ответил барон. — Вам они уже не понадобятся, раз вы восстали из мертвых. Так что их изучением займется мое ведомство.
С видимой неохотой Винс снял с шеи свой кальдит и отдал барону. Я последовала его примеру.
— Ну а теперь не смею вас задерживать.
В голосе Рошаля легко слышалось желание поскорее нас выпроводить.
Впрочем, мы и сами не хотели больше задерживаться. Все, что было нужно, мы выяснили, и даже более того. Теперь следовало как можно скорее оказаться дома и подготовиться к аудиенции короля.
Несмотря на протесты Винса, к себе домой его не отпустили. Ни Айронд, ни я, во избежание. Мало ли что? Так что одежду ему доставили с курьером. Впрочем, даже с такой задержкой мы все равно успели собраться вовремя: сообщение от Рошаля об одобренной аудиенции пришло всего за час до полудня. Как раз тогда, когда Винс в новом парадном мундире, военном, но без знаков отличия, спустился к нам с Айрондом в гостиную.
— Я готов, — заявил он и с неудовольствием повел плечами. — Хотя не в восторге от форменной одежды. И меч этот… кошмар вообще!
— Безопасность короля усилена, — спокойно отметил Айронд. — Так что придется смириться.
— С чем? — Я с недоумением посмотрела на них.
— Вот с чем! — мрачно ответил Винс и рывком выхватил из украшенных ножен меч.
Причина его негодования сразу стала ясна. Парадный меч оказался жалкой бутафорией. От гарды начинался клинок… который сразу и заканчивался тупым обрубком с ладонь длиной.
Айронд пожал плечами:
— Сейчас все дворянство в Кориниуме так ходит, не переживай. Даже учитывая, что самолично королевскую персону сейчас мало кто…
— А если опасность? — патетически перебил его Винс. — Если мне придется защищать Дабарра? Чем это делать? Вот этим? Вообще-то мы ему жизнь спасли, мог бы сделать исключение из благодарности.
— Вообще-то из благодарности он тебе Шелби подарил, с правом наследования и освобождением от налогов, — напомнила я.
— А, точно… — Винс моментально успокоился и засунул свой недомеч обратно в ножны. — Ладно. Мы едем?
