– Ты хорошо доехал? – спросила она, внимательно смотря на меня.
От пристального взгляда голубых глаз мне стало не по себе, но ответил я спокойно:
– Поездка вышла занимательной.
– Бунт в Транденбурге. Ничего интересного. Рядовое событие.
Еще несколько минут мы обменивались любезностями, положенными по этикету.
Все это время я держал свою ментальную защиту на максимуме. Да, Ольга оказалась слаба в дуэлях, но вот в других отраслях она на порядок превосходит меня. Не стоит расслабляться.
– Хорошая защита, – оценила Ольга, когда я в очередной раз отказался от угощения. – Незаметно ее не обойти.
– Приятно, что ты начинаешь общение с подавления чужого разума.
– Сказал Маркус Кайлас, который не ходит на переговоры без заложника, – сказав это, Ольга весело улыбнулась.
– Так сложились обстоятельства. Это был исключительный случай.
– Оливия Нилей с этим не согласна, – усмехнулась Ольга. – Один раз – случайность, два раза – закономерность… Пугающая тенденция, тебе не кажется?
Сказав это, Ольга подалась вперед, кот недовольно мяукнул и соскочил с колен.
Правда, заметил я это боковым зрением, мой взгляд невольно задержался на глубоком декольте. Размер у Ольги впечатляющий. Потребовалась определенное усилие, чтобы посмотреть девушке в глаза.
– Некоторые вещи сильнее магии, – усмехнулась она, продолжила игриво: – Приношу свои извинения, если это задело тебя.
– Не задело. Это было ожидаемо.
– Я предсказуемая? Никто меня еще так не оскорблял, – в шутку сказала Ольга, но продолжила серьезно: – Тогда перейдем к делу. Я хочу тебя поблагодарить. Хорошо, когда ты просыпаешься полная сила и готовая всех порвать. Отвратительно, когда ты тонешь в собственном дерьме и не хочешь жить. И нет ничего хуже, чем мотаться между этими двумя состояниями. Жить с мыслью, что в любой момент все измениться и над этим у тебя нет никакой власти.
– Это как идти над пропастью по старому висячему мосту. Ты видишь, что доски прогнили, знаешь, что одна из них обязательно треснет под твоей ногой. Повернуть назад нельзя – трухлявые деревяшки точно не выдержат тебя второй раз. Сначала страшно, потом ты привыкаешь, пытаешься найти в этом что-то смешное, чтобы было легче идти. Но мост рано или поздно рухнет, и ты вместе с ним.
– Хорошая метафора. Тем ценнее возможность ступить на твердую землю, – Ольга сделала паузу и хриплым голосом продолжила: – Но теперь в разы страшнее снова открыть глаза на этом проклятом мосту. Ты меня понимаешь…
Не вопрос. Утверждение.
– Ты видела мой разум. Заметила там некоторые странности, – когда я это сказал, кот запрыгнул мне на колени.
На всякий случай я проверил его магией, но он был настоящим, а не иллюзией.
Я дал ему обнюхать свою руку и стал гладить.
Красивый. Теплый и мягкий. И чудовищно большой. Уверен, если такого не покормить, он тобой закусит. Животное под стать хозяйке.
– А еще я заметила, что ты взял под контроль другого мага и при этом управлял своим телом. Такое считается невозможным. Но для безумия нет границ. Мы это знаем.
Я не стал отвечать, просто улыбнулся. Ольга сделал тоже самое.
Сумасшедшая колдунья не может меня этим шантажировать. Ей просто никто не поверит. Поэтому с ней можно говорить свободно. В разумных пределах, естественно. И не стоит забывать, что она может размазать меня одним ударом.
– Тайная служба хорошо поработала. Мы многое о тебе знаем. Строгие родители, пекущиеся о репутации образцовой семьи. Они требовали послушного ребенка, идеальную игрушки. Шебутной свободолюбивый мальчишка, любящий нарушать все правила, им не нравился. И они его сломали, ведь это всего лишь игрушка, дополнение к соответствующему образу.
Как много я о себе не знал.
– Хочешь сказать, что в глубине души я не такой? Профессиональный лицемер и актер?
– Я хочу сказать, что внутри тебя живут два Маркуса – ледяной и огненный. Ледяной появился позже и взял власть над телом. Загнал огненного в клетку. И иногда выпускает его порезвиться.
Я самозванец, а Янус – настоящий Маркус Кайлас? Да-а, Ольга Бельская умеет удивлять!
– Интересная теория. А я думал, что это всего лишь крысиный волк. Не более.
– Да, только теория. В любом случаем нас всех ждет безумие, – сказала Ольга, наклонила голову и мило улыбнулась. – Ментальная магия не для молодых. Мозг все еще развивается, личность формируется. Психика будет повреждена. Это неизбежно. Двадцать пять, тридцать лет – подходящий возраст для ее освоения. Не раньше.
– Интересно. Это просто теория или факты? – мой голос почему-то дрогнул.
Возможно, Ольга из-за своей травмы все сводит к возрасту?
«Если тебе так легче, убеждай себя в этом», – не удержался Янус.
– Наблюдения. Существуют методики, как снизить риски, но они не избавляют от всех последствий. Поэтому все Кадаверы были сумасшедшими.
– Или на них так влияли массовые жертвоприношения и работа с мертвецами.
– Не исключено, – сказала Ольга и почему-то подмигнула мне.
