Вытащив из держателя на поясе бутыль с водой, Суйгецу присосался к ней нарочно громко, чтобы побесить напарницу. В уме сосчитав до трёх и решив, как именно убьёт его, Карин повернулась было к мечнику — и замерла с приоткрытым ртом.
— Чего? — с вызовом спросил Суйгецу.
— Чакра, — проговорила Карин севшим голосом — её шокировала сила приближающегося шиноби. — Очень мощная. Рядом.
— Мощная чакра? — Суйгецу нахмурился и заозирался. — Где? И чья?..
— Быстро, скрой свою чакру! — прикрикнула Карин, выполняя то же. Напарнику, к счастью, в кои-то веки хватило ума послушаться, и Акацуки затаились в тени деревьев. — Он уже рядом, — горячо зашептала она. — Не таится совсем, будто так и надо…
— Так кто «он»? — полушёпотом спросил Суйгецу.
— Я похожую чакру только раз чуяла, у того приятеля Саске-куна, — Карин сглотнула, — джинчурики Кьюби.
— Джинчурики, да? — он помрачнел. — Хреново…
В следующий миг им пришлось покинуть убежище — прямо сквозь толстое дерево, за которым они прятались, прошёл карандаш, сверкающий чакрой Молнии, и пробил ствол напротив, воткнувшись в землю уже где-то за ним. «Ксо, нашёл», — Карин цыкнула и внимательно посмотрела на шиноби, стоявшего перед ними. Высокий и крепкий, темнокожий, с мечами за спиной и протектором Кумо на лбу…
— Хачиби, — пробормотала Карин едва слышно. Судя по тому, как напрягся Суйгецу, слово достигло его; парень резким движением выхватил Обезглавливатель.
— Что шиноби Кумогакуре делает на земле Альянса? — громко и нарочито бесстрашно спросил он.
Джинчурики тем временем внимательно разглядывал напарников; взгляд его задержался на их плащах.
— Вы из Акацуки, ни дать ни взять.
Заставлю я вас от боли кричать.
От исходившей от него чакры Карин пробирала дрожь; куноичи придержала за рукав собравшегося было сделать шаг Суйгецу.
— Какие у вас претензии к Акацуки? — по возможности ровно и уверенно спросила она.
Джинчурики посмотрел на неё очень серьёзно и вновь ответил рифмой:
Карин старалась не обращать внимания на его странную манеру изъясняться — то, что он говорил, было…
— Югито? — она нахмурилась. — Джинчурики Нииби?
— Сами знаете, о ком идёт речь…
— Наша организация не ведёт охоту на джинчурики, — вклинился Суйгецу. — Мы…
— Ну всё, — джинчурики выхватил и подбросил в воздух свои мечи — всего семь клинков, — вам своих костей не сберечь, — он поймал их и встал в необычную стойку.
«Держись сзади», — предупредил Суйгецу, поднимая на уровень груди Обезглавливатель.
Прежде, чем Карин успела огрызнуться, что и не собиралась геройствовать, джинчурики напал — Суйгецу заблокировал первую атаку, но противник орудовал мечами с пугающими проворством и скоростью, нанося удары, казалось, со всех сторон одновременно. Убравшись на достаточное от них расстояние, Карин следила за боем, ища слабые места противника, — и не находила их. «Он мастер кендзюцу, — отметила она про себя. — Суйгецу тоже неплох, но…»
Её напарник пролетел мимо, отброшенный мощным ударом, и врезался спиной в дерево с такой силой, что если бы не успел трансформировать тело в воду, точно бы остался со сломанным позвоночником. Противник не дал передышки и напал вновь — метнул в парня один из мечей, пропитанный, как прежде карандаш, чакрой Молнии; для Суйгецу с его Суйтоном это было очень опасно. Не теряя времени, Карин создала из чакры цепь с заострённым наконечником и сбила меч — тот, закрутившись в воздухе, воткнулся в землю, но мигом позже был подобран джинчурики, вновь перешедшим в атаку. На сей раз он нацелился на Карин, но прежде, чем она успела что-либо предпринять, перед ней вырос Суйгецу и принял удар на Обезглавливатель. Отскочив подальше, Карин мысленно позвала:
«Яхико-сама!»
Благо, Лидер ответил как в большинстве случаев практически мгновенно.
«Что случилось, Карин?»
«На нас напали, — отрапортовала она, создавая цепи и блокируя новые брошенные в напарника мечи. — Джинчурики Хачиби. Он говорил что-то про захват Нииби…»
«Держитесь», — коротко сказал Лидер и разорвал связь.
«Надеюсь, продержимся», — подумала Карин. Она увернулась от нового направленного на неё клинка, но пропустила удар ноги и последовавшее за ним движение другого меча — она отлетела прочь, а грудь пронзила резкая боль. «Плохо», — пронеслось в голове, и Карин ещё до того, как упала, активировала лечебную технику, быстро восстанавливаясь. Всё-таки извернувшись и немного неловко приземлившись на три точки, она, дождавшись полного закрытия ран, атаковала цепями чакры — эту технику она освоила благодаря свиткам Нагато. «Если получится, я смогу его связать, хотя и ненадолго». Джинчурики, легко сражаясь с Суйгецу, отбил большую часть цепей, но одна всё-таки обвилась вокруг его ноги — Карин перенаправила в неё чакру от остальных, и из этой тут же вырвались новые цепи, опутывая врага. «Есть!»