- Не санкционирую! - Отрезал сильнейший маг Тристейна. - Продолжаем работать в обычном режиме. Я понимаю, что у тебя с этим мальчиком... Сайто, кажется, какие-то личные счеты, но я считаю, что пока преждевременно принимать столь кардинальные меры к дружественному нам гостю из далеких земель.
- Ректор, при всем моем уважении к вам, этот Дарсия мне не нравится. Слишком уж он какой-то... скользкий. Поверьте, за свою жизнь я повидал многое и научился чувствовать в окружающих меня людях гниль. От Сайто же буквально разит мертвечиной.
- Я все понимаю. Но это не отменяет того факта, что привычный нам мир находится на пороге эпохи перемен. Наш Королевский Двор Тристейна подвержен странному брожению, Альбион уже в огне, Германия и Галия готовы вцепиться друг другу в глотки, а "Святой Престол", наблюдая за всем этим свысока, делает то, что у него получается лучше всего. Плетет бесконечные интриги. И даже эльфы зашевелились в своих лесах.
- Но...
- Профессор Кольбер, надеюсь, вы понимаете, что своими страхами пред тем, что контрактор мисс Вальер оказался чуть сообразительнее, чем мы предполагали, что, впрочем, вполне укладывается в наш план, вы готовы поставить под угрозу исполнение всего нашего плана? Или мне стоит напомнить вам, сколько усилий мы уже приложили, чтобы подготовиться к Эпохе Перемен? И теперь вы говорите, что мы должны отказаться от одной из ключевых фигур ради ваших страхов?
- В крайнем случае мисс Вальер может заключить новый контракт...
- Это привлечет излишнее внимание Королевского Двора к мисс Вальер. Раз случайность, а два уже закономерность. Не мы одни читаем старинные рукописи. - Тяжело вздохнул старый маг. - Всё, хватит! У вас есть что-то кроме не подтвержденных фактами ощущений?
- Никак нет! Несмотря на приставленных к нему соглядатаев, парень пока не сделал ничего предосудительного. - Был вынужден признать Кольбер. - Но моя интуиция меня ещё ни разу не подводила!
- И это тоже верно. - Согласился с доводами профессора Кафедры Огня Осман. - Поэтому не прекращать слежку. Но в открытое противостояние не лезть. Я не позволю ставить под угрозу саму возможность выживания Тристейна как независимого государства в угоду твоей паранойе. Ещё есть вопросы?
- Никак нет! - По-военному отдав честь вытянулся по струнке Кольбер, после чего покинул кабинет.
Вынырнув из потока образов, я тут же отдал распоряжения отважному грызуну выбираться оттуда, после чего самоуничтожиться. Уж слишком был велик риск того, что его вскоре обнаружат.
Убедившись, что столь удачливая некро-крыса, покинув кабинет, стала обычным дохлым трупом, я задумался о увиденном и получающаяся картина мне очень не нравилась.
Похоже, нас с Луизой решили использовать втемную. Вот только меня это решительно не устраивало.
Бездна! Как же не хватает информации! Нужно думать!
...
Сумев взять в себя в руки, я мысленно разложил по полочкам подслушанный разговор ректора Османа с Кольбером. Судя по всему ситуация медленно принимала довольно скверный оборот.
Чего-то такого стоило ожидать. В конце концов, не нужно быть гением, чтобы, имея на руках всю необходимую информацию, правильно истолковать, кем же является моя подопечная, особенно если появление Луизы либо кого-то подобного ей было давно ожидаемо.
По крайней мере мне показалось, что появление моей подопечной для ректора не стало сюрпризом.
Хотя, какие могут быть сюрпризы, когда тут замешено глобальное пророчество?
Обычно о них знают все заинтересованные лица, кроме, разумеется, исполнителей.
А уж способ получения информации - в виде легенд, предсказаний оракулов, либо зашифрованных манускриптов - это уже дело десятое, которое не отменяет того факта, что Игроки начинают готовиться к подобным глобальным пророчествам за десятилетия до начала активной стадии.
Нужно будет незаметно расспросить Луизу на тему её первых преподавателей до Академии.
"Кто? Когда? Чему учил? Сколько? Чем закончилось?" Сотни вопросов о прошлом девочки, которые возможно, принесут ответы о нашем ближайшем будущем.
Если мои подозрения верны, то я попал в самый разгар долгосрочной интриги, одним из ключевых элементов которой является Луиза.
Вот только гложет меня один вопрос. Какое место в данной интриге изначально отведено мне? Рыцаря в белых доспехах, козла отпущения или камикадзе для первого попавшегося авианосца?
Бездна! Опять из меня от волнения полезли словечки Хирага!
Ладно. Не скажу, что желание ректора использовать нас с Луизой в своих планах стало для меня каким-то откровением, или хотя бы вызвало у меня бурное негодование. Вовсе нет.
Он, несмотря на свою маску маразматичного дедушки-извращенца, все ещё сильнейший маг Тристейна.
За свою жизнь я не встречал среди магов выше Третьего Круга ни одного близорукого идиота. А уж для главы фактически независимой организации магов внутри крайне условно дружественного государства - это воистину первостепенный навык.
Если бы Осман не разбирался в хитросплетении интриг, то Академию давно бы подмял под себя дворец, посадив на его место послушную марионетку.
