─ Можно сказать, что случилось. ─ как-то загадочно произнёс тот. Но, посмотрев на озирающегося по сторонам Батуры в поисках врагов, рассмеялся. ─ Да нет. Не враги. Мы ведь едем в мои и братьев родные края!
─ Так что же ты сразу это не сказал? ─ слегка обиделся Батура, но окончательно поняв, какие эмоции сейчас испытывает Рюрик, тут же оправдал его, добавив. ─ И я бы так же повёл себя! И где?
Рюрик сел и задумался: с чего же начать разговор?
─ Нашим прародителем был волхв из этих мест. ─ начал Рюрик, подкидывая дрова в костёр и даже не заметил, что Олег и дружинники внимательно прислушались к его словам. ─ Но получилось так, что моими родителями стали Умила, дочь Гостомысла, вышедшая замуж за одного из здешних волхвов, нарушивших запрет не жениться. За это его с женой выслали по реке Свирь на запад. Гостомыслу такие родственники тоже оказались не нужны, поэтому свое прибежище они нашли в Орешке, который шведы нарекли Шлиссельбургом.
─ Так ты тогда настоящий наследник княжества Гостомысла! ─ произнёс Батура. ─ А почему не борешься за это место?
─ А зачем? ─ Рюрик посмотрел на реку Свирь и небо, по которому медленно плыли облака.
Рюрик любовался природой реки, слегка улыбаясь, а Батура ждал, что же последует за данным вопросом. Неожиданно, Рюрик произнёс. ─ Посуди сам: мне сорок три года. Я уже был князем в Дорстадте и хорошо знаю, что это за работа. Если для восстановления жизни в Достадте нужно было соорудить главным образом плотину, чтобы убрать воду из города, то на Руси этого мало. А постоянное желание с запада и востока уничтожить Русь, стравливая племена между собой? А постоянная война Христианства и с Мусульманством и обеих религий с Православием? Если с племенами как-то можно договориться между собой, то религиям – никогда!
─ Вот именно поэтому ты, человек понимающий, как можно улучшить жизнь русских людей и должен идти в князи. ─ невольно вылетело из уст Батуры.
─ У них итак есть Вадим Хоробрый, которому Гостомысл обещал своё место в случае смерти! ─ ответил Рюрик и добавил. ─ И я не буду мешать ему идти к княжеству.
Такой разговор утомил обоих, в голову которых неожиданно пришла интересная мысль. ─ Неужели это Свирь заставила поговорить их об этом?
Улыбнувшись друг другу, пожали руки и разошлись по своим местам.
Позавтракав, Рюрик дал команду «По местам!» и обе ладьи отчалили с места своей ночёвки.
Однако с самого начала утро не предвещало ничего хорошего: небо всё заволокло серыми тучами, которые по-прежнему продолжали сгущаться.
И скоро густые синие облака не выдержали и ударили сильным проливным дождём с разрядами молнии.
Неожиданно ладья Рюрика повернула к правому берегу, где сквозь проливной дождь виделась верфь с несколькими ладьями, поле и вдали какое-то селище, окруженное лесом.
─ Целое ладейное поле! ─ произнёс невольно он, удивляя своей Батуру и Али мыслью.
Меж тем Батура тоже повернул свою ладью туда же, чтобы быть вместе с Рюриком и поставил свою ладью рядом с ладьёй Рюрика, на которой уже началась выгрузка. Под проливным дождём с громом и молнией казаки начали выводить своих коней на землю.
─ Стой, кто идёт! ─ вдруг услышал Батура знакомый приказ кого-то спереди.
─ Это я, Батура, старшина казаков князя Гостомысла! ─ крикнул он вперёд ни на что не надеясь.
─ Это я, Рюрик, командир дружины князя Гостомысла! ─ крикнул Рюрик, оказавшись рядом с Батурой.
─ С какой целью здесь оказались? ─ услышали они ответ откуда-то спереди после недолгой задержки.
─ Исследуем путь водный на север к Белому морю! ─ крикнул Рюрик, переглянувшись с Батурой и негласно определивший, кто будет из них отвечать на все вопросы охраны.
─ Следуйте за нами! ─ услышали они команду в ответ и увидели, как ближайшие кусты вдруг поднялись и перед ними появились два высоких воина в мокрой одежде.
Сделав знак остановиться идущим за ними дружинникам и казакам с конями, они пошли за одним из воинов-кустов.
─ А они маскируются так же, как и мы. ─ услышал Батура свой внутренний голос. ─ Уж что-то знакомое видится во всём этом: верфь на поле, ладьи. А тут ещё маскировка.
Пройдя некоторое расстояние под проливным дождём с громом и молниями, Рюрик и Батура вошли с провожатым под широкую крытую полуземлянку, где находились люди.
─ Мир вам, ведун Тимофей и атаман Юдай! ─ поклонившись, произнёс сопровождающий, на которого все собравшиеся сразу же обратили внимание. ─ Вот здесь к нам прибыли от князя Гостомысла казачий старшина Батура и командир дружинников Рюрик!
В помещении мгновенно воцарилась тишина.
─ Слушай, Юдай, а это не тот ли Рюрик, который недавно со своей дружиной и казаками защитил от варягов наших людей на реке Поле? ─ вдруг нарушил тишину ведун Тимофей, и на лице его появилась приветливая улыбка.
─ Интересно, откуда он узнал о нашем путешествии по реке Поле? ─ вдруг внутренний голос нарушил напряженное состояние Батуры.
─ Да, это мы защищали жителей на всём пути следования! ─ кивнув головой, твёрдо произнёс Рюрик. ─ Так было и на реке Поле.
─ Любо! Любо! ─ вдруг зазвучало вокруг.
