Стало понятно, почему именно нас-то сказочное существо не проигнорировало, как прочих на улице. Дрей ведь дипломат, тоже торчит в этом Совете и как раз с каирами вроде общается. Они наверняка знакомы.
Я задумалась и побрела дальше с Дреем под руку, совсем не глядя по сторонам.
– А Эйо, он выходит…
– Нет, – мягко перебил Дрей, тепреливо ждавший, когда я захочу возобновить беседу. – Каиры и Сущие Безмирья – это совсем не одно и то же. Хотя каиры, надо признать, в Безмирье чувствуют себя как дома. Но Эйо здесь не при чём и на самом деле выглядит совершенно по-другому. Не особенно похож ни на нас, ни на них. Просто это Старая Раса, Элис. Сущие имеют дело с ними дольше, чем с людьми и внешность для нахождения в мирах в незапамятные времена взяли вот с такого образца. Отсюда и сходство.
– Но и различий много. Рост и... вообще.
– А вот здесь уже речь именно об Эйо, а не о Сущих в целом, – снова удивил меня Дрей. – Это его личный выбор – быть чуточку комичным, своим... не пугающим что ли. Другие больше похожи именно на то, что ты видела сейчас.
Я опять замолчала, ещё раз прокручивая в голове услышанное.
– Внешность для… миров, не мира? – в изумлении сообразила вдруг я. – Это значит, что на Земле тоже есть каиры?!
– Были, но давно ушли. Кто в Безмирье, а кто и сюда, на Сиат, – разъяснил Дрей. О... Это определённо снизило градус моего удивления. – Они умеют просто переходить Безмирье насквозь. Без точечных Доступов и каких-либо дополнительных условий, практически из любого места. На востоке континента есть государство, Каира. Оно приняло большинство таких переселенцев и стало крупнейшей страной Старой Расы. А на Земле остались лишь легенды об эльфах и феях.
Ой, не зря я долго в уме называла Сущего эльфом, а он был и не против. Понимал лучше меня, откуда ноги растут у таких ассоциаций. Я подумала ещё…
– А ты что же, видел, как по-настоящему выглядит Эйо? – внезапно дошло до меня. – Или только знаешь, что по-другому? В Безмирье он сказал, что мне такое… не нужно.
– Видел пару раз, – подтвердил моё озарение Дрей. Ну ничего себе!.. – Он сам тебе покажется, если решит, что стоит, Элис. Лучше о таком и его не просить, да и других не расспрашивать. Давай я просто скажу, что он прекрасен. И велик. Поэтому вряд ли предстанет перед тобой в ближайшее время. Ты половину доверия и дружбы сразу разменяешь на поклонение и благоговение.
– И голос слышал? – всё же пискнула я, несмотря на откровенную просьбу не донимать больше такими расспросами.
– Слышал, – рассмеялся Дрей в ответ на моё упрямство и...
... и я поняла, что впервые вижу его смеющимся. И что сейчас упаду из-за этого!
Эйо тут же был забыт.
Глупо замахав руками в поисках опоры, я нащупала её и уставилась: это были въездные ворота усадьбы Валей. Мы вернулись, прогулка подошла к концу.
Я понадеялась, краснея, что со стороны выгляжу не полной дурой, а только немножко. Ну… к примеру... растерявшейся не из-за его смеха, а вот – из-за каира и всей этой новой информации.
– Останешься ещё? – Дрей шагнул ближе и сердце моё ушло в пятки: он не спрашивал из вежливости, он... просил. – Хотя бы на обед? Зора наверняка надеется на ещё, а папа – хотя бы на обед, – улыбнулся он.
Отрицательно помотав головой, я решительно приняла на центральной аллее вправо, припоминая, что лабиринт где-то в этой стороне сада.
– Спасибо большое за всё, и отдельно – за Талаф, но сейчас мне нужно домой.
О, мне действительно было нужно! Чтобы подумать, наконец, обо всём, что свалилось на голову в последние дни. Пусть даже под присмотром Эйо, чтобы… чтобы лишнего опять не напридумывать... Но всё же – одной!
Дрей – молча и отставая на полшага, но постоянно не давая сбиться с нужного направления – проводил меня до искомой стены из аккуратно стриженных тисов.
У входа в коридоры лабиринта меня ещё раз накрыла паника.
Я должна была теперь что-то сказать: этот до мозга костей джентльмен, который даже в Григорьевском здоровается, кланяясь, ни за что не станет прощаться первым после приглашения!
Ох... ну почему такая паника?! Зачем вообще он так на меня действует наедине?!
В городе я ещё могла что-то соображать и держаться пристойно, но один на один с Дреем снова превратилась в какую-то дикую зверушку...
Ты должна немедленно сказать что-то, Элис, просто обязана! И что-то тёплое, а не только «ещё раз спасибо за прогулку». Тёплое, другого он после всего случившегося просто не заслуживает, даже если и ведёт себя снова отстранённо!
Пауза уже неприлично затянулась…
Но в пустой голове мелькали лишь странные обрывочные мысли. Например о том, что я решительно не помню из-за боли ни одного слова из всего, что Дрей шептал мне в такси. И что ни о чём так сильно не сожалею, как о том, что не помню…
– Элис! – он всё-таки спас меня от ступора. – Тебе стоит сразу после возвращения позвонить Айрин. К несчастью, когда я тебя совсем потерял, я с ней связывался. Она теперь немного волнуется, хотя я постарался расспросить аккуратно.
Я пару раз вдохнула и выдохнула, осознавая, что Дрей только что сказал...