– Спасибо, это уже лишняя информация, – отмахнулась я. – Меньше всего мне интересно, как вас величают в каком-то там другом мире, и тем более – в семье.
Ох.. Стоп! Ну в каком другом мире?! Действительно, за идиотку держит...
– Отчего же? Вам предстоит стать моей женой, так что тоже Дреем и будете всю жизнь называть.
Ох, точно! Я живо вспомнила весь этот вчерашний цирк на улице. Вот что я непременно хочу спросить!
– Вы в своём уме?! Что за наглая уверенность? Причём такая наглая, что, если я всё правильно поняла, перед соседкой вы разыграли моего уже состоявшегося супруга, а не просто потенциального?
– Точно... Я совсем забыл.
Андрей Игнатьевич Валь потупился на собственные безупречные ботинки. Ну надо же! Неужели стыдно за враньё?
– Лидия Сергеевна – сплетница досужая. С очень длинным любопытным носом. Мы всё равно будем парой, так что незачем ей наблюдать… наши внутренние дела, – туманно объяснился красавчик. – Сами подумайте – вот я жил здесь всегда наездами, потом вы почему-то дом у меня купили, но я никуда не делся, а потом вдруг поженились. Каково? Лучше пусть сразу считает, что вы – жена, а то слишком много будет спрашивать и додумывать. Это лишнее.
Я набрала воздуха, чтобы возмутиться про жену, но осеклась, осознав кое-что другое.
– Что значит – всегда жили и у вас купила?! Здесь старушки жили! Это выходит, вы и им головы морочили?
– Я им головы не морочил! – рассердился вдруг несносный Валь. – И вам, кстати, тоже. На все ваши вопросы честно отвечаю. Соседке – да, морочим… Вынужденно. Она всегда считала, что я внук Екатерины Семёновны, из Ярославля наезжаю.
– Екатерина Семёновна – это библиотекарь из НИИ?
– Совершенно верно.
– И вы – её внук?
– Нет конечно!
– Тогда для чего она подыгрывала? Какое на самом деле имела к вам отношение?
– Она скорее к вам имела отношение, – вздохнул красавчик. – Екатерина Семёновна – внучка приказчика Меликовых из ярославского поместья. А семья Веры Ивановны, у которой вы по документам усадьбу покупали, из сибирского имения, из Назарова. Меликовы перед бегством успели указать надёжных людей. А если бы вы внимательно смотрели документы перед сделкой, заметили бы среди них мой отказ от приватизации. Я здесь прописан был всегда...
Он вдруг прервался, задумался ненадолго и посмотрел затем на меня с недоверием, как на сумасшедшую.
– Алиса Андреевна, вы же не думаете всерьёз, что мы пустили бы в Пограничный Дом совсем посторонних людей?!
– Ничего такого я не думаю, потому что все эти ваши потусторонние миры и пограничные дома – сказки!
– Вам что же, Эйо до сих пор совсем ничего не объяснил? – уточнил Валь. – Простите – не поверю.
– Ну что-то говорил, не менее фантастическое. Вы разговор в сторону не уводите, Андрей Игнатьевич! – окончательно разозлилась я и повысила голос. – Отвечайте: в каком бреду вам привиделось, что я стану вашей женой и почему меня саму вы даже спросить не соизволили, сдалась ли мне такая сомнительная радость?!
– Это как раз проще всего, – Валь снова уставился на туфли, – вы и я – наследники зеркальных Пограничных Домов. Издревле Старые Семьи поддерживают Связи. Вали должны жениться на Меликовых хотя бы раз в два-три поколения, иначе Связи конец. Поэтому выбора у нас с вами особого нет.
Я чуть не подпрыгнула от радости, нащупав, наконец, её самую – реальную опору. Вот ты и заврался, сказочник! Историю своей семьи я всегда неплохо знала. А уж ближайшие поколения – и говорить не о чем. Даже не пахло среди Меликовых никакими чокнутыми Валями!
– Во-первых, это какое-то адское кровосмешение выходит...
– Вы много понимаете в генетике незнакомого магического мира, Алиса Андреевна? – резко перебил негаданный жених. – К тому же – это всего пять-шесть раз в тысячелетие, – добавил он уже спокойнее.
– Вы запутались в собственных фантазиях, Андрей Игнатьевич, – хмыкнула я. – То говорите – раз в два-три поколения, то – пару раз в тысячу лет!
– Пять-шесть раз, – педантично уточнил Валь, словно была какая-то разница. – И никакой путаницы, это одно и то же. Связанные пары долго живут, да и обычные маги – совсем немного, но дольше привычных вам земных сроков.
– Ой, не важно, всё равно пурга очередная! Тогда во-вторых... Назовите-ка мне предыдущую жертвенную овцу из Меликовых!
Я надменно скрестила руки на груди в ожидании своей скорой победы.
– Почему это овцу?! – процедил Андрюшенька. – Будьте любезны выбирать выражения! Зора Валь вышла за моего прадеда Севаста по большой любви, они жили душа в душу.
Он отвернулся к окну и прищурился. И выглядел так, словно был всерьёз задет. Хороший актёр! Выверенно так «обиделся», без перегибов. По-мужски. И «взял себя в руки» быстро:
– Кстати, она в добром здравии, хотя давно проводила в Безмирье своих детей. Долгожительница даже по меркам Связанных. Я вас непременно познакомлю в ближайшее время. Но она сюда уже не может, потому что прадедушка тоже ушёл. Это нужно вам в Талаф.
– Не сбивайте меня снова! – надулась я. – О чём, по-вашему, мне должно сказать имя Зора Валь?!
