– Разумеется, Алиса Андреевна!
– А Зора ещё не забыла русский?
Я нервничала и тянула время...
После вчерашнего разговора Эйо привёл меня к находящейся в глубине библиотеки двери маленького читального салона, в котором я бывала много раз. И заверил, что если открыть её с намерением очутиться в саду Валей, именно там я и окажусь. На минуточку: на планете Сиат, посреди города Талафа – столицы какой-то Дорсы!
Вообще, я не верила, что хотя бы с сотого раза получится по-настоящему захотеть попасть в сад, особенно – в незнакомый, стоя посреди дома. Особенно с учётом того, что часто коротала в салоне вечера и прекрасно представляла, что находится за дверью. Нет, мне ни за что не суметь...
Но на всякий случай я сразу уточняла всё подряд.
– В Талафе говорят на диалектном, но всё же, можно сказать, русском, – успокоил Эйо. – Старые Семьи, конечно, считают наоборот: что это здесь используют исковерканный и примитивный дорсийский. Но вас поймёт любой продавец на рынке, – подбодрил он, – лишь примет за иностранку и подскажет пару новых слов. А уж про Зору... не смешите. Она почти два века прожила в России. Дрея учила здешнему говору. Вы замечали у него хотя бы акцент?
– Акцент я вряд ли могу уловить, сама говорила по-русски только дома, – задумчиво отозвалась я.
В кои-то веки я с перепугу не среагировла на упоминание «жениха», которым эльф не упускал случая подразнить. В своём обычном расположении духа я непременно бы съязвила, что замечать и запоминать говор Валя не имею никакой возможности: в наш первый разговор мне было не до того, а в дальнейшем тот трусливо ограничивался краткими приветствиями.
Но сейчас мне было не до пикировок на тему Дрея... Я ввязалась во что-то совсем уж очень странное и откровенно трусила.
– И как это получилось с языками, Эйо? Там же какой-то совсем другой мир!
– Большинство нелогичных древних цивилизаций, которые пытаются разгадать ваши учёные, от друидов до пирамид – отголоски Связей. Разве вы ещё не поняли, что Земля и Сиат тесно связаны? Лингвистика в том числе пересекается. Есть кое-где и уникальное своеобразие из-за разницы исторических путей, но в Тесселе, географическом аналоге Великобритании, вы бы тоже в плане языка не стушевались.
Я опешила. Неужели от Эйо можно узнать тайны Стоунхенджа или Чичен-Ицы?!! Ладно, это потом… Сегодня и так новость за новостью, голова непременно заболит!
Ох, зря я, пожалуй, столько времени тянула, отказываясь вникать во все эти их потусторонние безмирья и миры! А коли уж дотянула, может... и ну их? Может ретироваться?..
– Драконов или кикимор никаких не увижу? – я сознавала, что ищу зацепку, чтобы пойти на попятную. – Или ещё что-нибудь, от чего упаду в обморок?
– Оригинальная фауна присутствует, но никаких драконов нет, – не дал мне шанса эльф. – А у Валей вас точно ничто не напугает. Не трусьте, там безопасно и цивилизованно.
– Цивилизованно – это автомобили, небоскрёбы, интернет? – я сама уже не понимала, что требую и зачем тяну резину. – Никакого дикого Средневековья?
– Скорее Средневековье, чем небоскрёбы, – не стал юлить Эйо. – Но это не отсталость, наоборот: более сознательное и чуткое отношение к миру, магии, природе вещей. Такое, знаете ли… просвещённое итальянское Возрождение, в котором в придачу очень серьёзно относятся ко всем архимедовым винтам и парашютам местных Микеланджело.
– Значит Талаф похож на Венецию периода дожей и Республики? – ему удалось разбудить во мне любопытство. Ещё немного, и оно снова пересилит страх, как вечером, когда я сдуру согласилась идти в гости.
– Скорее на Флоренцию тех же времён, а по размаху – на более поздний Рим.
– Звучит неплохо и совсем не страшно. Даже любопытно, – вздохнув, признала я. – В общем: Средневековье, но не дикое...
– Разумеется неплохо, Алиса Андреевна, решайтесь уже! – закатил глаза Эйо.
– Но вы точно сразу будете рядом, Эйо?
– Хотите, даже пообещаю поначалу держать за ручку? – он посмотрел на меня своими добрыми глазами, которые, казалось, лгать не могли в принципе.
– Хочу!
– Обещаю! – торжественно заверил Эйо. – Идите, остальное проще узнавать постепенно, на месте.
Я честно постаралась представить себе сад. Наверное… какой-нибудь запущенный укромный уголок, как у меня вокруг сарая.
– Я тоже выйду из дровяного склада?
– Из живописной заросшей беседки, – проинструктировал Эйо. – Внутри полутьма. Через плющ сперва видны только свет и зелень. Несложно представить.
- Ну хоть в дальнем от дома конце? – малодушно заканючила я напоследок, хотя решение идти уже окончательно приняла. – Успею оглядеться?
– В самом центре сада. В тисовом лабиринте, но персонально для вас там давно развесили указатели. В Дорсе Старые Семьи живут открыто, окружённые уважением, но и пристальным вниманием. Поэтому такие секреты, как Переходы и Доступ, тщательно охраняются от чужих глаз со всех сторон.
Зелёный лабиринт вполне можно вообразить, они все похожи... К тому же, очень хочу увидеть Зору!
Я закрыла глаза, потянула дверную ручку и, ещё даже не шагнув, почувствовала свежий ветерок на щеках и вдохнула тисовый аромат.
