— Я и вправду понял, кто это, и решу вопрос быстро. Это, думаю, месть мне за то, что убедил кое-кого проголосовать за наш законопроект летом. В итоге противники того законопроекта кое-что потеряли… некоторые довольно много потеряли. И отыгрываются по мелочи.
Звучало здраво, и папенька верил в то, что говорил, вот абсолютно точно верил. И почему Ирвин сомневается?
Он переглянулся с полковником и Роном. Рон пожал плечами, полковник поджал губы. Тоже не поверили, да? Ну вот что теперь делать — организовывать супертайное наблюдение за собственным отцом? Тьфу ты, почему в жизни всё не может идти нормально, хоть небольшое время?
А папенька продолжал вещать.
— И потому я уверен, что вам всем — поняли, да? — всем! Совершенно не о чём беспокоиться. Ничего страшного не произошло, а с тем нестрашным, что случилось, я разберусь на ближайшей неделе.
Ирвин снова переглянулся с полковником и Роном. Так, кажется, нужно будет провести ещё одно совещание, и уже без участия папеньки. Может быть, уже в понедельник вечером.
Папенька снова разлил виски, а в дверь строго постучали.
— Милорд, миледи велела передать, что ожидает вас в гостиной немедленно!
Они переглянулись, выпили и поднялись — если миледи ожидает, следует подняться и пойти, иначе случится катастрофа, и её даже расследовать не придётся, всё и так будет понятно.
Стоило Ирвину уйти куда-то, как Айлинн почувствовала себя едва ли не раздетой посреди всей этой толпы. И захотела спрятаться. Она даже попыталась дёрнуться в направлении библиотеки, но Кэти цапнула её за руку.
— Стоять! Ты куда это собралась?
— В библиотеку… Напишу Ирвину, что я там.
— Не вздумай. Смотрим на всех и улыбаемся.
— Да на меня даже самые-самые прогульщики так не смотрят!
— Потому что от тебя зависит их ближайшая будущность. А у этих людей от тебя не зависит ничего, но любопытство зашкаливает, как я понимаю. Ирвин ни разу на моей памяти не приводил никуда никаких девушек. Да и на подобных светских мероприятиях бывает нечасто. А тут мало того, что сам пришёл, так ещё и с девушкой. С никому не известной девушкой.
— Его сестра тоже привела никому не известного парня.
— Она никогда не станет следующим лордом Бакстоном, а Ирвин станет. Поэтому Джейн может приводить в дом кого захочет — ну, в пределах разумного.
— Этот парень — в пределах? — подняла бровь Айлинн.
— Где-то на грани, как я думаю, — усмехнулась Кэти. — Всякое бывает, сама понимаешь. Например, наша младшенькая уже третий год встречается с однокурсником, и он имеет обыкновение красить коротко стриженые волосы в яркие цвета и выбривать на голове узоры. При том — лучший студент курса, отличник, все дела, так что — с мозгами и силой в той голове всё нормально. И ничего, все привыкли. Хотя Джон при первом знакомстве позволил себе показать удивление. Но Грейс учится в Паризии, и поэтому её Леон бывает в нашем доме не часто. И всем спокойно. Но на свадьбу Джона они приедут, вот и посмотришь.
— А я-то как на неё попаду?
— Да обычным образом, всех же пригласят. То есть — и вас с Ирвином тоже.
Айлинн было очень странно это «вас с Ирвином». Когда они встречались со Стивеном, то даже коллеги по кафедре не всегда имели это в виду и уточняли — а ты будешь одна или нет? Тут же не успели оглянуться, а их уже посчитали.
— Но работа же и всё такое?
— Да ладно, это должны быть каникулы. Думаю, где-то скоро уже разошлют приглашения, Джон человек упорядоченный, сделает всё, как полагается.
— Джон? Твой брат? Он ведь сегодня здесь, да? А это правда, что он женится? А где его невеста?
Айлинн и не заметила, как возле них появились две очень похожие девушки, видимо, близнецы. Одна — платиновая блондинка, голубые волосы второй едва достают до плеч. И обе — не маги.
— Здравствуй, Айрис, здравствуй, Лили, — кивнула Кэти преувеличенно вежливо, как неуспевающим студентам.
Кстати, по возрасту-то обе девушки очень похожи на студенток. Если вообще учатся, а то вдруг как Джейн Бакстон?
— Здравствуй, Кэти, — потупилась голубоволосая.
— Это Айлинн Донован, она сотрудница Академии. Айлинн, Лили и Айрис — падчерицы лорда Рэгдейла. Не знаю, учатся они или нет, и если учатся, то где. Как ты понимаешь, не у нас.
— Учимся. В колледже Святой Анны, — сообщила блондинка.
Айлинн знать не знала, что за колледж, но очевидно — обыкновенный, человеческий.
— А про Джона-то скажи, — не отставала голубоволосая.
Айлинн не поняла, кто из них Айрис, а кто Лили.
— Всё написано в сети, когда будут детали, вы сможете прочитать и о них тоже, — усмехнулась Кэти. — Или спросите у Джона сами.
— А ты знаешь его невесту? Отчего она не здешняя?
— Можно подумать, у нас здесь так много дев-некромантов, — усмехнулась Кэти.
Девы сникли. Но ненадолго.
— Айлинн, а ты из какой семьи? Мы тебя раньше здесь не видели! — блондинка уставилась прямо на неё.
— Айлинн встречается с Ирвином Бакстоном, — и Кэти так это сказала, что та только засопела. — Скажи лучше, где Сьюки? Отчего мы её не видим?
— Потому что Сьюки уехала и не сказала, куда! И наверное, уже не вернётся!
