Но нашелся так же и приятный сюрприз — новая ковбойская шляпа с широкими полями, которую Дрейк гордо водрузил на голову. Пустяк, но приятно, что он вновь чувствует себя самим собой. Без привычной шляпы было не комфортно, теперь же, с автоматом за плечами, мужчина чувствует, что готов свернуть горы, покорить самую неприступную вершину, а если потребуется, то вверх дном перевернуть весь этот Город.
В последний раз улыбнувшись отражению, закинув припасы на плечи, Дрейк решительно сказал Ларе.
— Выступаем.
— Ты придумал, куда направиться? — удивленно спрашивает идущая рядом девушка, настороженно разглядывая молчаливые дома, когда они вновь вернулись на главную широкую улицу.
—Здесь должен быть Источник, питающий Город и технику. Найдем источник, найдем и Налану. — сообщает Дрейк.
— А также много ее новых друзей, которые будут не рады нашему появлению, — хмыкает Лара. — Вряд ли такое важное место будет без защиты.
— Ну, мы тоже не дадим себя в обиду, — улыбается он, кивая на тяжелый автомат. — Повезло, что оружие сохранилось…
— И как мы будем искать этот Источник? Он может быть где угодно и чем угодно, может быть под носом, а мы даже не узнаем, пройдя мимо, — резонно говорит девушка.
— Думаю, это древний механизм, и он точно находится не в центре. При входе в Город, мы с Наланой ничего не нашли, пока искали тебя. Логично предположить, что он на другом конце, ближе к горам, — указывает он рукой вперед.
— Надеюсь, ты прав… — отвечает Лара, удобнее повесив автомат.
Центр они прошли достаточно быстро, и уже к середине дня невысокие каменные дома, древние как сам мир, начали вырастать неровным забором, а на горизонте замаячили небоскребы, похожие на виденные в первый день. Чем дальше друзья продвигаются вглубь Города, тем заметнее становятся разрушения. На дорогах уже не валяются оставленные вещи, нет ни одной брошенной машины, а нижние этажи высоких домов походят на сгоревшие угольки. Нет кафе и магазинов, лишь черные стены, оставшиеся от пожара далекой Войны с едва уловимым запахом гари, витающем в воздухе.
Это уже совсем другой Город, отличающийся от виденного до центра, как день от ночи. И если там была только смерть и пустота выбитых окон, то в этой части невольно ощущается, что кто-то внимательно наблюдает за тобой, за каждым движением. Нет той зловещей тишины мертвых машин и покинутых квартир, нет давящего груза прошлого, но нет и жизни. Что-то другое, пугающее и неописуемое.
— Дрейк, тут жутко, — тихо говорит Лара, крепко сжимая его руку. — Не думаю, чтобы здесь сохранился Источник, если такой вообще существует. Посмотри, все выжжено до тла. Где же мы будем ночевать?
— Это должно нас волновать в последнюю очередь. У тебя нет странного чувства, будто за нами наблюдают? — осторожно спрашивает Дрейк, оглядываясь по сторонам. В большинстве домов окна оказались выбиты, но кое-где сохранилось некоторое количество стекол, весело искрящих в солнечных бликах.
— Не было, пока ты не сказал. Прошу, Дрейк, давай уйдем отсюда! — просит девушка. Широкая главная улица закончилась несколько минут назад, плавно перетекая в запутанную паутину проспектов и переулков, виляя и запутывая путников.
— Мы не можем повернуть назад, Лара, — твердо говорит Дрейк, хотя отважному воину самому не комфортно среди черных проемов, походящие на пасти зловещих чудовищ. — Нужно двигаться вперед.
— Что это? — резко спрашивает девушка, застыв на месте, указывая куда-то ввысь. — Что-то мелькнуло в окне!
— Тебе могло показаться, — тихо говорит Дрейк, приводя в готовность автомат, оглядывая здания, но ничего не замечая, как неожиданно раздалось слышанное ночью стрекотание. Вначале тихое, оно разрастается с каждой секундой, разрастаясь до шума, исходящего со всех сторон.
— Это мне тоже кажется? — испуганно вскрикивает Лара, крепче вжимаясь в Дрейка.
— Боюсь, что нет. Приготовься стрелять, — говорит он, высматривая невидимого врага. И тут раздался оглушительный выстрел, заставивший обоих подпрыгнуть. Подняв волну пыли, рядом с ногой Дрейка в засыпанный тонким слоем песка асфальт, вошла пуля, затем еще одна. Лара испуганно завизжала, отскакивая назад, в то время как Дрейк загнанным зверем выискивает снайпера. Кто бы это ни был, он либо очень хороший стрелок, либо редкий мазила.
— Ссслошшшить орушья, человвеки! И вас не убиттть. — доносится откуда-то сверху, сквозь непрерывный треск. А затем из-за ближайшего поворота появляется толпа невиданных ранее существ, перекрывая дальнейший путь. Быстро оглядевшись по сторонам, путники с ужасом понимают, что в одно мгновение оказались окруженными. Ни Лара, ни Дрейк не могут понять, откуда взялись твари, словно отделившиеся от домов, но то, что они настроены серьезно, понятно с первого взгляда.
