— … твой молодой человек? — донеслось до меня и медленно повернул голову в направлении собеседницы Лики.
— Нет, просто компаньон на вечер, — скучающе ответила та. — Всех альфачей забронировали заранее, а мне достался милый и смазливый юноша.
Незнакомка хихикнула, прикрыв рот, и приблизилась:
— Ты как всегда… Представишь нас?
— Почему нет. Юля, познакомься, это Яромир Харт, близкий друг нашей Илоны, и мой рыцарь в сияющих доспехах на сегодня, — последнюю фразу она произнесла с явным сарказмом. — Яромир, рада представить тебе Юлию Мальцевскую, нашу гениальную старосту группы, у которой мы все периодически списываем, и так же самую главную зажигалку нашей маленькой женской компании, с которой никогда не соскучишься!
Я легонько кивнул и улыбнулся, но девушка уже протянула мне руку как для рукопожатия. Протянул в ответ свою, и наши пальцы соприкоснулись. Рука девушки оказалась неожиданно горячей и приятной на ощупь, и я поймал себя на мысли, что не очень хочу ее отпускать. Тем не менее, все же убрал ее спустя секунд тридцать и максимально дружелюбно улыбнулся.
— Какой симпатяга, жаль не очень разговорчивый, — вздохнула Юлия, и подмигнула. — Не обращай на нее внимания, ты бы слышал, что она говорила про других своих спутников… на их фоне — она тебя похвалила.
Я снова дружелюбно улыбнулся, всем своим видом показывая, что оценил шутку и комплимент.
— Не обращай внимания, он как неисправный торшер: стоит красиво и периодически моргает…
Девушки обе захихикали, а я сделал глубокий вдох и сдержал весьма остроумный, но и столь же обидный ответ. Когда они наболтались и Юлия отправилась по своим делам, мы двинулись дальше, и я тихонько прошептал своей спутнице:
— Слушай, я конечно все понимаю, я согласился побыть твоим сопровождающим на сегодня. И я без проблем помогу в сложной или неприятной ситуации, можешь на меня рассчитывать. Но я не соглашался быть объектом насмешек…
— Ты обиделся? — с притворным умилением поинтересовалась девушка. — Считаешь себя рыцарем, способным спасти принцессу от коварных и жестоких драконов? И при этом — не обладаешь рыцарским мужеством и терпением? Принцессы капризны, знаешь ли…
— Не обиделся. И я не считаю себя рыцарем. Скорей уж драконом, который сжует на завтрак пачку рыцарей и токсичную принцессу заодно, если она продолжит портить ему настроение.
Несколько секунд тишины и девушка залилась тоненьким отрывистым смехом.
— Ну хорошо, я тебя поняла, — вытирая проступившие слезы проговорила она отсмеявшись. — Но для дракона ты пока что не в той весовой категории. Так, дракончик, умильный, с маленькими зубками, хоть и подающий надежды, с этим не поспоришь.
Мы двинулись по диагонали огороженной зоны посетителей, и навстречу нам шагнули двое уже моих знакомцев, которых я рад бы не знать. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох,и тихо выругался. Ну и что мне теперь делать?
Я едва сдержал вырывающееся из груди рычание: к нам неспешной походкой приближался И Су Йен собственной персоной под руку с симпатичной шатенкой, а немного сзади него как собачка следовал парень из его «свиты», участвовавший в той памятной стычке в аудитории. Я попытался изменить направление движения, но кореец двинулся явно наперехват, и мне ничего не оставалось как остановиться, нацепив маску вселенского равнодушия.
Ангелика, от которой не ускользнули мои потуги пристально на меня глянула и вполголоса,с явной ироничной издевкой поинтересовалась:
— У тебя какие-то проблемы, мой герой? Нежелательные знакомцы?
Я прикрыл глаза, стараясь успокоиться, и ответил спокойно:
— Именно так. Какого хрена он тут забыл, интересно…
Лика повернулась ко мне и вдруг прижалась всем телом, положив голову мне на плечо, тихо прошептав в ушко:
— Ну вот, первая же неприятность, и малыш дракон готов спрятать голову в песок… Хочешь покажу, как капризная принцесса спасает милашку дракончика от коварной корейской угрозы?
Я не успел удивиться странной перемене в поведении девушки, как почувствовал в своей собственной душе что-то необычное. Странно… Словно прилив сил. Будто бы где-то неподалеку открылся источник самоуверенности и какой-то внутренней силы. И мой первичный страх и сомнения словно ослабли, поблекли и отошли на второй план.
«Малисса?»
Но ответа не последовало. Странно.
— Справлюсь, ответил я не очень уверенно.
Между тем И Су Йен приблизился на достаточное для диалога расстояние, остановился, разглядывая нас, и что-то вполголоса на чужом языке бросил своему прихвостню, после чего широко оскалился изображая улыбку:
— Лика, привет, дорогая, — помахал рукой мой недруг, и моя спутница с легкой усмешкой кивнула ему, словно знакомому гаишнику, который вроде и раздражает, а в открытую не пошлешь. А они, оказывается, знакомы…
— Ликусик, — сопровождавшая корейца незнакомка потянулась и поцеловалась с Ликой в щечку как до этого с Юлией. — Рада тебя увидеть, пропажа! Сколько времени прошло, никак полгода, нет?
Девушки принялись щебетать о своем, а мой недруг с каким-то садистским прищуром приблизился, положив руки в карманы.
