Юэн замер. Неужели сработает? Послушав с минуту монолог из трубки, папа широко улыбнулся, лукаво посмотрел на сына и сказал: «Дядя Миша просит передать, что для тебя двери всегда открыты».
В аэропорту, воспользовавшись тем, что папа и бабушка увлеченно спорили, взять ли в Великом Устюге такси или доехать до резиденции Деда Мороза на автобусе, как все нормальные люди, Юэн тихонько вытащил из-за пазухи белого кролика с розовой лентой и засунул его в мамину руку.
— Это тебе — теперь у нас точно будет сестренка, — прошептал он.
Мама обняла мальчика крепко-крепко и сказала ему на ухо: «Спасибо, малыш».
Из окна самолета было видно, как с неба падают хрустальные легкие снежинки, и Юэн точно знал, что каждая из них — волшебная. Он так и заснул, размышляя о том, сколько желаний смогут сегодня загадать люди, попавшие под этот волшебный снегопад…
Иришка сидела на стуле и болтала ногами, доедая макароны с сосиской. Ужин был что надо. Дети восьми лет — а именно столько было Иришке — предпочитают с утра до вечера есть макароны с сосисками. Ну, может быть, еще конфеты, тортики и чипсы с колой. В общем, все, что не полезно, как любит говорить Иришкина мама, но так вкусно!
Иришка подцепила большую сосиску и понесла ее в рот, как вдруг что-то круглое выскочило из-под стола, стукнулось о ногу и умчалось в дальний угол кухни.
— Ой! — удивленно воскликнула девочка и тут же полезла посмотреть, куда убежал странный шарик. Но в углу никого не оказалось
— Мама, кто-то прыгнул и убежал вон туда, такой круглый, я даже разглядеть не успела.
— Ну ты выдумщица, вылезай оттуда, — ласково сказала мама.
— Нет! Это круглое о мою ногу ударилось.
— Ну и что это было? — спросила мама
— А вот не знаю, его там нет.
— Тогда давай подождем, когда оно вернется.
— Я же не буду всю ночь его здесь ждать, — сказала Иришка и вернулась за стол доедать вкусный ужин.
Но вдруг опять точно такое же круглое выскочило, стукнулось о ногу девочки и ускакало в угол.
— Мама, еще один, такой же!
Иришка быстро соскочила со стула и попыталась поймать убегающий шарик. Но он опять пропал.
— Ну теперь я не уйду отсюда, — уверенно сказала девочка, улеглась на пол в углу и стала ждать.
Ничего не происходило, и Иришка заскучала:
— Ерунда какая-то. Наверное, надо ждать там, откуда они выпрыгивают.
И она залезла под стол, но опять ничего не происходило.
Иришка заныла обиженно:
— Так нечестно, почему они больше не выпрыгивают?
— Да успокойся ты, — сказала мама, — сядь, как сидела, и подожди. Может, они тебя боятся, эти загадочные мячики.
— Никакие они не мячики, они живые, — возразила Иришка. Но послушалась, уселась за стол, очень внимательно наблюдая за местом, откуда выпрыгивали шустрые шарики.
Не прошло и несколько минут, как вылетел третий шарик. Иришка сразу бросилась его ловить, устремившись в угол кухни, где они пропадали. На этот раз она оказалась шустрее странного существа и сумела его поймать.
— Ура, вот он! — радостно закричала Иришка.
— Да? Ты уверена? — недоверчиво сказала мама.
Иришка быстро выползла из угла и показала зажатый кулачок, из которого виднелась часть чего-то круглого, оранжевого.
— Так это мандарин, — уверенно определила мама. И добавила: — странно, я еще их не покупала.
Иришка держала мандарин в руке и не знала, что с ним дальше делать.
— Может быть, это волшебный новогодний мандарин?
— Тогда очисть его и ешь по дольке, загадывая желание. Так делают в некоторых странах в Новый год. В Испании, кажется, — предложила мама.
— А если он живой? Как я его чистить буду? — опасливо посмотрев на руку, сжимающую мандарин, сказала Иришка.
— Вот и проверишь, живой он или просто фрукт, — попробуй.
Иришка осторожно разжала кулачок. На нем и впрямь лежал мандарин, ничего особенного. Он не двигался и не собирался убегать. Даже обидно стало. Но до этого же прыгал!
«А может, и правда волшебный и спешил на елку? Может, так их Дед Мороз посылает?» — подумала Иришка и стала осторожно очищать мандарин.
— Мама, а ты хочешь дольки съесть, чтобы свои желания загадать? Я могу поделиться, — предложила Иришка.
— Нет-нет, лучше, если ты их за меня загадаешь, — ответила мама. — И не забудь про всех остальных.
Сначала Иришка обрадовалась, а потом, когда с первой долькой наступило время загадать желание, задумалась — не так-то просто это сделать, особенно за другого.
— Мама, а что ты хочешь? — спросила Иришка.
Но мама уже надевала пальто, чтобы идти на прогулку с младшей сестренкой.
Иришка поняла, что придется все решать самой — и за маму, и за себя, а также за папу, дедушку, бабушку и сестренку.
«Ну если за всех загадывать, то долек может не хватить, их почему-то только пять», — подумала Иришка, и стала раскладывать дольки в ряд, определяя, какая кому достанется.
