Самый шустрый не добежал до девиц сорок шагов. Пять болтов вжикнув, впились в черно-зелёное тело. Крокодил был большим, метров на десять. Он остановился, справляясь с болью и смотря с ненавистью на обидчиц.
Всадницы тут же развернули коней и помчались в сторону леса, забирая правее, чтобы обойти лучниц Патаэль. За ними, преследуя пятёрку амазонок, мчались два зверя. Один за другим. Пятёрка Эриэль ударила по первому. Три копья и кирка с грузом пронзили крокодила. На хребет опустилась алебарда командира. Тварь опрокинулась. Лапы разъехались в разные стороны. Крокодил, нёсшийся следом чуть притормозил, сообразив, что бежавший впереди убит. Алебарда десятницы опустилась второй раз по новой цели, а потом и третий. Тварь засучила лапами и тоже улеглась на брюхо.
Пронзённый болтами гигант поднялся и довольно быстро двинулся вслед арбалетчицам. Болты были без верёвок и грузов, зверя ничего не сдерживало. Миниэль метнулась следом, но видно слишком близко приблизилась к подранку. Тварь ударила хвостом и попала по ногам лошади. Лошадь рухнула, а амазонка вылетела из седла. Но молот из рук так и не выпустила. Подранок, сообразив, что кто-то нападает сзади, развернулся и увидел коня. Раскрыв пасть, он ринулся на ржущую в смертельном ужасе лошадь. Встать и взмахнуть молотом лесная уже не успевала. Она выхватила кинжал и всадила в распахнутую пасть чудовища. По локтю ударило огнём. Нижняя челюсть крокодила захлопнулась и один из зубов достал до локтя. Миниэль мгновенно выдернула руку и откатилась в сторону. Десятница ударила несколько раз сверху и с четвёртого раза всё-таки перебила подранку хребет. Лошадь подняли. На заднюю ногу та хромала. Ездить на ней было нельзя. Вся надежда на мага, может вылечит. Дав сопровождение отправила Миниэль на базу. Втроем спустились ближе к дороге и топорами начали вырубать болты с бечевками и грузами. Снасть оказалась полезной. Вырубили за три минуты.
Наги уже начали строить полусотню, для атаки на убийц крокодилов.
— Ты обратил внимание, у эльфов есть воины невидимки. Первая пятёрка выманивает зверей, остальные их истребляют, — сказал один маг нагов другому. — И наши звери этих невидимок не видят!
— Да, обратил. Вышлем ещё одну пятёрку зверей?
— Нет, пока подождём, может будут нападать обычные лучницы. Тогда зверям будет что рвать. Их все равно кормить надо.
— Можешь начинать! — сказала Эриэль командиру лучников. — Но имей ввиду, крокодилы могут появиться в любой момент. Выбей лошадей в десятке фургонов, ну и нагов сколько получится. В третьем фургоне лошадей не трогайте. У нас сейчас тварь лошадку ранила, надо заменить. Если заметите крокодилов, сразу отходите.
Вернулись предупреждённые Миниэль арбалетчицы. Заполучив свои снасти обратно очень обрадовались и быстро оснастили арбалеты болтами со шнурами.
Патаэль дунула в флейту, давая сигнал и десяток вынесся к дороге. Пока десяток несся в пятидесяти метрах от дороги расстреливая лошадей и нагов, невидимая троица спустилась к дороге.
— Командир, а может и фургон угоним, чтоб не распрягать? — спросила Санаэль у десятника.
— Мысль здравая, фургон нам пригодится, — согласилась Эриэль.
Подъехали, заглянули во внутрь. Явно перевозили нагов. Осталось несколько мешков и немного вещей. Человечке, сидевшей на козлах, дали в зубы и Санаэль, усевшись на её место развернула фургон к лесу. Арбалетчицы следили за обстановкой, готовые пресечь нападение тварей. Десяток Патаэль, обездвижив десяток фургонов, несся обратно, отстреливая нагов.
— А вот теперь пускай три зверя на лучниц! — заметив, что фургон скрылся в лесу, сказал старший маг младшему. — Невидимки ушли. Маг мысленно отдал команду и три крокодила выскочили в разрыв колонны, отсекая лучниц от укрывшихся в лесу невидимок. Заметили их вовремя. Команда флейты и всадницы, как одна, отвернули от колонны и помчались к месту подготовленной засады. Вытянулись в линию, передняя, как только въехали в лес, бросила кусок мяса с крючком, накинув верёвку на дерево. Твари потихоньку настигали. Мгновенно промчались указанным проходом и остановились.
— Гранаты к бою! — скомандовала десятник. — Кинжалы наготове!
Ждали минут десять, но ни одна тварь из леса не появилась. Патаэль отправила двух амазонок в разведку. Вскоре те вернулись.
— Два попались за ноги в петли, одного придавило бревном, — последовал доклад.
«Спасибо тебе, Эриэль. Десяток перед тобой в долгу!» — мысленно поблагодарила десятница.
— Едут четверо. Бросаем по одной гранате в крокодила. Если мало — добавляем! Остальные ждут, готовые к бою. Потом возврат на базу.
В ту тварь, которую придавило деревом, бросала сама Патаэль. Пасть была открыта и десятница решила поэкспериментировать, забросив туда слабую гранату «Натасан». Голову твари снесло начисто. Так десяток Патаэль после первого боя записал на свой счёт трёх крокодилов, десяток остановленных фургонов и двадцать нагов. Война на юго-востоке Элистана началась. Армия Нагов, преодолев за двое суток Орочьи земли, вторглась на территорию эльфов. А за это надо платить жизнями.
