— Спасибо Вторая Мать за предоставленную информацию. Я сегодня же доведу суть сказанного до Второй Матери Анклава людей.
Посол откланялась и ушла.
Две сотни, направленные из Ариэля сразу, как только получили донесение от ловцов, двигались быстро. Если бы не Ливень, накрывший две сотни эльфов на марше, гонцу вряд ли бы удалось их догнать. Ливень пришлось пережидать четыре часа светлого времени. Стена воды ограничивала видимость на расстоянии руки. Успели свернуть в лес и натянуть палатки. Попавшие под ливень лошади, идти отказывались. Закрывали глаза и останавливались. Струи воды секли весьма чувствительно.
По-хорошему надо было спокойно переждать два дня, пока солнце подсушит землю, а ручьи, превратившиеся в речки, войдут в берега. Но было приказано двигаться быстро и сотни, переждав ливень, пошли. Земля раскисла, в фургоны пришлось запрячь ещё по паре лошадей и помогать выталкивать, если где застревали. Броды стали непроходимыми, и каждая переправа становилась проблемой. Но колонна двигалась, пусть по пять лиг в день, но ползла. Гонец из лесных эльфов, двигавшийся на трёх лошадях, догнал сотни на четвёртые сутки. Сотни остановились перед очередной речкой.
— Распоряжение Совета Матерей приказано довести до всех эльфов. Прошу построить всадников, — сказала гонец, весело улыбаясь во весь рот. Сотники дали команду, и воины построились в пять рядов. Гонец достала из седельной сумки кожаный тубус и извлекла послание Совета Матерей. Читала она громко, слышали все:
«Совет Матерей Элистана оповещает всех эльфов, что волею богов, на нашей земле появилась Первая Мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка. Слава Первой Матери и Принцу!»
— Здравица в честь Первой Матери! — прокричала командир первой сотни.
— Славься, Первая Мать!
После этого, все трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты. Прозвучало грозно.
— Ты дала нам надежду!
Ещё трижды загремел металл от мощных ударов.
— Здоровья тебе и твоему сыну!
Четыре лязгающих удара завершили здравицу.
После этого строй взревел и рассыпался. Половина плакала, вторая половина радостно орала, лошади крутились, топтались на месте, не понимая, что произошло, и почему их хозяйки сходят с ума.
Гонец подняла руку, прося тишины:
— Совет Матерей приказал: Оставить обоз и форсированным маршем двигаться на помощь Первой Матери. Она среди тех ловцов, к которым вы направляетесь.
После такого сообщения наступила тишина. Все осознали, что в конце марша они увидят ПЕРВУЮ МАТЬ ЭЛИСТАНА! Пришло время командиров сыпать командами. Разобрали запас продовольствия и стрел. С обозом оставили десять бойцов — по пять из каждой сотни и конная колонна пошла через реку. Все рвались вперёд. И кони тоже поняли, что настала пора выкладываться по полной. Лишь десять несчастных, на которых пал выбор командира, смотрели вслед уходившим подругам. Они должны были довести обоз до места.
Две сотни с юга из Зариэля шли быстрее. Погода благоприятствовала. Командир полка с двумя сотнями воинов отправила опытного полкового мага-универсала второго ранга и целителя из городской магической гильдии. Из полученного донесения ловцов значилось, что раненых много, а из донесения пограничной стражи, что две сотни орков перешли границу. При столкновении с орками раненых будет ещё больше. Поэтому командир полка и наняла городского целителя. Три сотни бойцов командир оставила в городе. Сотни, направленные на помощь, уверенно сделали два суточных перехода по пятнадцать лиг. Затем встали, давая отдых лошадям. Отдохнув почти сутки сделали ещё один переход и встали на ночёвку. До цели оставалось примерно пять лиг. Разведка обнаружила следы орков, идущих от границы и обратно. Толи они уже сделали своё чёрное дело, захватив добычу ловцов, толи просто повернули. Следопыты говорили, что туда и обратно орки шли с предельной скоростью.
Командир первой сотни Фридаэль, назначенная командиром отряда, отправила усиленную разведку, закрылась со всех сторон дозорами и только после этого дала команду колоннам на движение. Амазонки были в полном вооружении, готовые немедленно вступить в бой. Двигались легкой рысью, прекрасно зная, что пять оставшихся лиг пройдут за четыре часа, и еще до обеда достигнут укрепления ловцов.
Жора чувствовал себя отдохнувшим. Сил с утра было полно. Лисаэль после завтрака уже крутилась у шатра.
— Найди Динаэль и вместе зайдёте, — сказал Жора девчонке.
Та мгновенно испарилась и вернулась с подружкой.
«Странно, — подумал Жора. — Лесных эльфов всего шесть в отряде, с этими двумя уже пять через меня прошли. Интересно, как они жребий бросали, если вся разведка впереди всех оказалась? Сразу после пятёрки Эли?»
— Раздевайтесь, — сказал Жора, заведя их в шатёр. Девчонки были как из инкубатора. Даже волосы одного цвета.
— Вы не родственницы случайно? — спросил он.
