Я покинул офис в половине первого и прибыл в ресторан за четверть часа до назначенного времени. Места я забронировал заранее, официант провел меня к столику у окна. Я заказал коктейль, надеясь расслабиться. Мне хотелось во время обеда вести себя так же невозмутимо, как в телефонном разговоре, но, едва в ресторан вошла Вивиан, я затаил дыхание и сумел перевести его, только когда она приблизилась к столику.
В джинсах и алой блузке, подчеркивающей фигуру, она выглядела эффектно, как всегда. Темные очки она подняла над лбом, приветствовала меня беглой улыбкой. Когда она подошла, я замялся, не решаясь поцеловать ее в щеку. Но она не оставила мне ни единого шанса.
– Извини, что опоздала, – сказала она, садясь за стол. – Никак не могла найти место для парковки.
– В пятницу днем здесь всегда полно народу. По-моему, у многих выходные начинаются заранее.
– Да уж, – отозвалась она и указала на мой почти допитый коктейль. – А у тебя все те же привычки.
– А что такого? В эти выходные я свободен.
– Пусть так, но тебе еще садиться за руль.
– Помню.
Она избегала смотреть мне в глаза и тянула время, старательно разворачивая салфетку.
– Как работа?
– Лучше. Нашел еще одного клиента. Пластического хирурга.
– Я рада, что у тебя все складывается удачно. Кстати, ты не забыл дать Лондон лекарство?
– Не забыл. И апельсиновый сок тоже.
– А она знает, что сегодня забирать ее из школы приеду я?
– Да, – кивнул я. – И комната для гостей тоже готова.
– А ты не против, если я посплю в нашей спальне? Только сменю постельное белье, разумеется.
– Нет, не против. Мы же все еще женаты.
Кажется, я уловил вспышку ее раздражения, но она погасла так же быстро, как и появилась.
– Спасибо, – сказала Вивиан. – Я просто хочу, чтобы Лондон хорошо провела выходные.
– Так и будет.
Она повернулась к окну, обвела взглядом улицу, потом, вспомнив о чем-то, полезла в сумочку, вынула телефон. Пока она была занята, я в молчании допил свой коктейль. Наконец Вивиан отложила телефон и нехотя улыбнулась.
– Извини, надо было кое-что проверить. Почти всю дорогу до Шарлотта я провисела на телефоне.
– Как прошла поездка?
– Выходные на носу, на дорогах столпотворение. А выехать пораньше не удалось, задержались вчера до позднего вечера. Мы вылетели из Хьюстона, а накануне ночью были в Саванне. Ты себе не представляешь, как я рада возможности расслабиться хотя бы в выходные.
Я постарался пропустить мимо ушей это «мы». Но это лучше, чем «Уолтер». Я молчал, Вивиан потянулась за меню. Никогда не видел ее такой скованной.
– Ты уже выбрал? – спросила она.
– Пожалуй, закажу суп. Я не голоден.
Она вскинула голову и впервые оглядела меня как следует.
– Ты похудел, – отметила она. – Все еще бегаешь?
– Каждое утро. Да, сбросил почти пятнадцать фунтов. – Я умолчал о том, что похудел, потеряв аппетит из-за нее.
– По лицу видно, – согласилась она. – У тебя уже намечался второй подбородок… а теперь его почти нет.
Удивительно все-таки, думал я, как она умеет похвалить и вместе с тем задеть. Интересно, тренируется ли она на Спаннермене? Говорит ли ему подобное? Скорее всего, нет.
– Ты уже решила, чем займешься в выходные вместе с Лондон? – спросил я.
– Пока еще нет. Но последнее слово за ней. Будем заниматься тем, что она захочет. – Она изучала меню. Много времени ей не понадобилось, даже я знал, что она закажет салат, и оставался лишь один вопрос – какой именно. Она отложила меню, а к столику вскоре подошел официант. Вивиан заказала несладкий чай со льдом и азиатский салат, я – суп с говядиной и овощами. Вивиан сделала глоток воды и провела пальцем по запотевшему стакану. Как и я, она, по-видимому, не находила слов, чтобы начать разговор, но напряжение между нами нарастало.
– Итак, – наконец не выдержал я, – ты сказала, что нам надо поговорить.
– В основном о Лондон. Я беспокоюсь за нее. Она не привыкла, что меня почти не бывает дома. Я знаю, как ей тяжело.
– С ней все в порядке.
– Она не всем с тобой делится. Мне бы хотелось иметь возможность чаще бывать рядом с ней.
Я мог бы сказать, что для этого достаточно просто приезжать домой, но она наверняка понимала это и без моих подсказок.
– Могу себе представить.
– Я поговорила с Уолтером, но с графиком поездок, которые предстоят мне в ближайшие несколько месяцев, привезти ее в Атланту нет возможности. Я по-прежнему ночую вне дома три-четыре раза в неделю, мне некогда даже обставить для нее детскую или найти няню.
Я вздохнул с облегчением, но решил все-таки убедиться, что не ослышался.
– То есть ты хочешь сказать, будет лучше, если Лондон останется со мной?
– Только на время. Я не бросаю ее. Мы оба знаем, что девочкам нужна мама.
– Папа им тоже нужен.
– Ты же все равно сможешь видеться с ней. Я не такая мать, которая препятствует встречам ребенка с отцом. Но нам обоим известно, что это я ее вырастила. Она привыкла ко мне.
Ее ребенка, а не нашего – это не ускользнуло от меня.
– Теперь все по-другому. Она учится, ты работаешь.
