Напротив цирка он вдруг затормозил и, когда автомобиль остановился, приоткрыл дверцу. Высунул голову наружу и, глядя назад, сильно газанул на нейтральной скорости. Потом, не выключая зажигания, дернул ручник и вышел на улицу. Опустился на корточки и заглянул под колеса.
– Что-то не так? – не покидая салона, спросил Валерий.
– Какой-то странный стук в районе заднего моста… Выйди, поможешь…
– Я в технике ничего не понимаю.
– Крутить домкрат – ума много не надо!
Делать нечего. Бочаров наконец оставил понравившуюся иномарку и, слегка пошатываясь, побрел к другу.
– Возьми в багажнике насос! – крикнул Карпов.
– Ну и че с ним делать? – «чеканье» было отличительной чертой Валеркиной речи.
– Качни пару раз… для приличия…
– Не понял?
– Кажется, за нами наблюдают… В «мерсе» может быть маяк. Мы сейчас дадим кружок вокруг цирка и поедем ко мне… Там и заночуем.
– Не, Паш, я в такие игры не играюсь… Выйдем вместе, ты пойдешь к себе, а я пересижу в подъезде. Не будут же тебя пасти всю ночь.
– Хорошо.
Друзья вернулись в машину и, тронувшись с места, как ни в чем не бывало стали трепаться на отвлеченные темы – вдруг в салоне не только маяк, но и жучок, хотя, наверное, было уже поздно – они и так наговорили предостаточно…
– Ну что, не слышно стука?
– Доедем… А завтра погоню на яму.
– Ты где тачку оставляешь?
– На одной фирме… Там, Валик, круглосуточная охрана.
– Далеко?
– Напротив моего дома…
Возле высокого каменного забора Павел посигналил. Ворота почти сразу отъехали в сторону – охрана, видно, еще не спала. Мужчина в камуфляже через открытое окошко принял от полковника хрустящую банкноту и жестом указал на свободное место в длинном ряду транспортных средств.
Карпов втиснул свой «пятисотый» меж двумя «ауди» и, увлекая за собой товарища, неспешно направился в сторону одинокой многоэтажки, играющей редкими огнями в ста метрах от места парковки.
– Да, не забудь… Предупреди Шуру, что ты – Валентин Васильевич, вы служили вместе в Афганистане…
– Неужели все так серьезно?
– А как ты думал? Вдруг руководство начнет интересоваться, с кем это я бухал у Самвела…
– Придумаешь что-нибудь.
– Э, брат, начальству врать нельзя… У него на руках могут оказаться документы!
– Какие?
– Например, фотографии нашего застолья. Шуру придется сдать, тем более что ему от этого ни холодно ни жарко.
– Все равно некрасиво получается.
– Почему?
– Шура звонил председателю, говорил, что приедет только завтра.
– Но я же не виноват в том, что он решил сначала встретиться с нами? Хотя, конечно, если нас выследили, разговор будет неприятный…
– Ты участвовал в переговорах между твоей конторой и «Интехстроем»?
– Поскольку-постольку. Составлял список необходимого оборудования, лично передавал заявку Панкратову. Конечно, перед этим нас представили друг другу…
– Уже лучше. Скажешь, что он позвонил тебе с Москвы, попросил, чтоб ты встретил на вокзале его боевого друга из… скажем, Харькова и организовал для них вечеринку в одном из ресторанов… Вот поэтому Шура и отменил встречу с руководством СБУ.
– Ладно, выкрутимся. Ты только не забудь предупредить Панкратова!
…У входной двери был установлен домофон и кодовый замок. Карпов одновременно нажал две кнопки с цифрами «3» и «7», и друзья очутились в чистом, ухоженном подъезде.
– Я поднимусь на второй этаж и посмотрю в окно, – устало обронил Павел. – Когда все будет чисто, дам тебе знать. Обычно они долго не задерживаются…
– Что, не в первый раз?
– Да… Не в первый и, даст бог, не последний!
– Слышь, Карпуша, а если они допросят Самвела и тот скажет, что мы однажды уже «гудели» с тобой в его кабаке?
– Не скажет.
– Уверен?
– Существует правило: если не хочешь, чтоб тебя уличили во лжи, – говори правду. Но не всю. И только о последней встрече. Самвел проинструктирован на этот счет. Он уже не раз доказывал свою преданность и смышленость…
Через пять минут Бочаров покинул свое укрытие и дворами рванул на Тургеневскую. Сзади не было ни машин, ни каких-то подозрительных прохожих. Значит, следили все-таки за полковником, а не за ним. Такой вывод действовал успокаивающе…
Без приключений Валерий добрался домой, поставил на восемь утра будильник и завалился спать… Проснувшись, первым делом набрал Панкратова…
– Алло, Шура?
– Я.
– Узнал?
– Не так по голосу, как по номеру телефона.
– Я тебя прошу – сотри его из памяти.
– Будь спок: доступ посторонних – заблокирован.
– Запомни, на всякий случай: мы с тобой служили в Афгане… Звать меня Валентин Васильевич.
– Слушай, зачем нам этот цирк?
– Нам, может, и не нужен, а Пашке…
– Хорошо. Я запомнил.
– Это еще не все. Ты позвонил Карпову из Москвы и попросил встретить своего друга из Харькова. То есть меня. Телефонами вы обменялись в прошлый раз, когда полковник передавал тебе список необходимой для закупки спецтехники… Я в Киеве – один день, проездом, поэтому ты перенес встречу с председателем…
– Значит, вы для него придумали легенду? Хорошо, что предупредил… А то у нас встреча. В одиннадцать.
– Я наберу тебя… Ближе к вечеру.
– Давай в двадцать один ноль-ноль… Сам понимаешь, у меня сегодня напряженный график. Опять пить придется.
