— Да уж, — посмеивалась Алка, — их там чуть удар не хватил.
— Какой адрес она нам назвала? — растерянно спросила Надежда.
— Переулок Панаева, дом четыре, — сообщила Алла, сверившись с записной книжкой. — А что?
— Да вот этот дом, — Надежда указала на двухэтажный розовый особнячок неописуемой красоты, весь в статуях и колоннах. — Неужели это — офис ее фирмы? Уж больно роскошно, в таких особняках обычно размещаются или налоговые службы, или представительства крупных нефтяных компаний.
— Точно, это дом номер четыре, — Алла указала номер на стене особняка. — Ну, может, ее фирма пристроилась где-нибудь сзади или сбоку. Подойдем ко входу, там что-нибудь узнаем, спросим у охранника…
Однако спрашивать им ничего не пришлось.
Во-первых, перед дверью толпились взволнованные девушки разной степени красоты — от весьма хорошеньких до откровенных уродин, и разной степени свежести — от четырнадцатилетних ангелочков, едва вырвавшихся из-под материнской опеки, до прожженных двадцатипятилетних девиц, прошедших огонь, воду и медные трубы, а во-вторых, на тот случай, если кто-то еще сомневался, там висела огромная позолоченная вывеска с названием фирмы — «Модельное агентство Таис».
На крыльцо вышел здоровенный парень, одетый несмотря на лето в черный костюм. За версту было видно, что это — охранник. Он окинул толпу девиц цепким взглядом и открыл одну створку двери. Обрадованные искательницы славы бодро устремились в холл. Надежда с Алкой хотели было проскочить за ними, но были профессионально отсечены охранником.
— Вы к кому? — сурово спросил он.
Парень был здоров и крепок, росту в нем было не меньше чем метр девяносто, плечи его прошли бы не во всякую витрину продовольственного магазина, однако голос подгулял. Не то чтобы женский, но очень высокий, что вкупе с размерами охранника создавало забавный эффект.
— Вы к кому? — повторил парень.
— У нас назначена встреча с госпожой Бломберг, — солидно ответила Надежда.
— Скажите, а вы не Антон Прохорчук? — не утерпела Алка. — Я вас по голосу узнала…
Парень набычился и уставился на Алку. Но ее на такие дешевые приемы было не взять.
Алла Владимировна много лет проработала в школе завучем, что ей какой-то там охранник хотя бы и с пистолетом?
Положение спасла Надежда. Она ущипнула Алку сзади и призвала ее к порядку. Охранник тоже опомнился и разрешил пройти.
Компания девиц теперь роилась в холле. Тут же стояла с весьма независимым видом молодая ухоженная женщина в строгом деловом костюме и в очках. Холодное самоуверенное лицо делало ее похожей на снежную королеву — в современном офисном варианте. Увидев подруг, она помахала им рукой и осведомилась:
— Вы к Софье Борисовне?
Надежда и Алла, лишившиеся дара слова при виде окружающей роскоши, энергично закивали.
— Лебедева и Тимофеева? — продолжала расспросы дотошная девица.
Подруги закивали еще энергичнее, так что у Надежды даже заболела шея.
После этого ледяная девица улыбнулась им так, как будто ее в эту секунду снимали все ведущие телекомпании мира, и хорошо поставленным голосом объявила:
— Софья Борисовна лично поручила мне вас встретить!
— Круто! — прошептала Надежда, повернувшись к Алле, — похоже, Сонька у нас заделалась ВИП-персоной! А на вечере встречи в ресторане помалкивала!
— Ну, это неудивительно! — также шепотом ответила Алка. — Мухин там никому и рта не дал раскрыть!
Снежная королева одним мановением руки раздвинула толпу взволнованных претенденток и провела подруг в холл особняка. Здесь роскошь была еще более вопиющей. С высоченного потолка свисала многопудовая хрустальная люстра, по углам скромно красовались статуи античных богов, мраморная лестница, уводившая немногих счастливцев то ли на второй этаж, то ли прямо в райские кущи, была застелена пушистым ковром цвета слоновой кости. Навстречу вошедшим метнулся еще один охранник, облаченный в вечерний костюм от Армани — этакая помесь голливудского актера на роли первых любовников и борща спецназа, прошедшего все горячие точки планеты.
— Стасик, это личные гости Софьи Борисовны! — объявила служащая таким тоном, как будто представляла присутствующим по крайней мере английскую и голландскую королев.
На лице охранника возникло соответствующее случаю почтение, и он с легким поклоном протянул гостям пластиковые карточки с зажимом и единственным напечатанным на них словом — «гость».
— Бейджи сдадите при выходе, — предупредил он подруг.
— Что сдадим? — переспросила Алка.
— Бейджи, тундра сибирская! — прошептала ей Надежда. — Эти гостевые карточки!
— А, ну так бы и говорил…
Вслед за «снежной королевой» подруги, утопая в ковре, поднялись по лестнице и оказались в длинном и очень светлом коридоре Золотисто-розовые стены были увешаны крупными цветными фотографиями.
— Ой! — воскликнула непосредственная Алка. — Надька, погляди, это ведь наша Сонька!
А что это за красавица с ней?
— Здесь Софья Борисовна сфотографирована с Линдой Евангелистой, — сдержанным тоном сообщила провожатая, никак не показав своего отношения к людям, не узнающим в лицо верховных богинь модельного бизнеса.
— А это…
