- Лучше цивилизовано, - Хранитель Кольца направился вперед. - Но сначала нам нужно точно знать, что искать. Блум, твой выход. Ты, вроде, говорила, что умеешь менять размеры, верно? Самое время применить эту способность. Ты должна обыскать этот дворец — особое внимание удели нижним уровням. А мы пока прочешем остальной остров, встречаемся здесь через полтора часа.
- Поняла, - девушка обсыпала себя пыльцой со своих крыльев, её тело начало уменьшаться в размерах, пока не стало величиной с ладонь. - Уже лечу.
- Подожди, - Огрон поймал фею, заставив её сесть у себя на руке. - Если что-то найдешь, не давай знать о себе — просто улетай обратно и расскажи всё нам.
- Хорошо.
Огневка вновь вспорхнула и, оглашая лес тихим звоном крыльев, полетела в сторону дворца. Благополучно миновав взгляды служанок, девушка принялась за изучение подземной части дворца, пока не напоролась на металлическую дверь. Блум влетела через решетку внутрь, и зрелище ввергло её в замешательство. В какой-то энергетической ловушке висел их сегодняшний незнакомец, его тело всё так же светилось, но сейчас аура вокруг него изгибалась как языки пламени, в глазницах сияли два желтых бельма, а волосы колыхались как на ветру.
Огневка хотела помочь человеку, но, вспомним просьбу Огрона, решила не вмешиваться и вернуться. Почти одновременно с ней на исходной точки оказались и её напарники.
- Какие успехи?
- Я нашла того человека — его держат в подземельях в какой-то ловушке.
Хранитель кольца улыбнулся — от феи всё же был какой-то толк, и теперь по его прогнозам она должна была помочь им забрать несчастного в Магикс, где им занялись бы специалисты.
- Идемте. Наведаемся в гости к чародейке. Тем более, что время действия антидота наступило, так что заодно и пообедаем.
Возле самого входа компанию остановила одна из прислужниц хозяйки острова — белокурая нимфа, одетая в легкие светлые одежды и после расспроса провела их в центральный зал, освещенный огнем масляных ламп, где их встретила, наконец, сама легендарная колдунья — статная темная шатенка с классически правильными чертами лица, её наряд выглядел торжественно, словно она ждала гостей.
- Я наслышана о вас, ведьмаки, - приятным голосом произнесла Кирка, поднимаясь с трона. - Как и о вашей спутнице. Но, должна сказать, я представляла вас всех немного… иначе. Что же, добро пожаловать на Ээю.
По щелчку пальцев в зале возник ломящийся от угощений стол, и успевшие проголодаться истребители нечисти и фея уже были готовы налететь на еду.
- Заранее благодарны за радушный прием, госпожа, - промурлыкал Огрон.
- Обычаи гостеприимства священны для меня. Я же надеюсь, вы не станете отказываться от моих угощений — а поговорить с вами мы всегда успеем.
Компания чинно присела за стол, принялась неторопливо выбирать блюда, пока нимфы-прислужницы разливали гостям вино. Чародейка с удивлением смотрела на спокойно принимающих угощения гостей — а ведь они должны были уже превратиться в животных! Правду говорят, что ведьмацкие зелья, сами по себе порой являясь сильнейшими ядами, всё же способны на настоящие чудеса.
- И что же привело вас ко мне, охотники?
- Наши… датчики засекли в районе вашего острова мощный источник излучения неизвестного генеза, который, однако, явно имеет не природное происхождение. Иными словами, магия. Мы уже прочесали весь остров, но не нашли то, что искали и методом исключения мы предположили, что он находится в вашем дворце.
- Вы считаете, что я что-то утаиваю от вас, ведьмаки? Как вы смеете приходить ко мне с таким заявлением!
- Мы не говорили ничего подобного, госпожа, - ответил Гантлос. - Возможно, к вам закрались враги, и они только и ждут момента, чтобы напасть. Сами понимаете, что неприятности подобного рода нам здесь не нужны.
Кирка нахмурилась — конечно же, она понимала, о чем говорят её гости, но всё же решилась на блеф.
- Мой жезл сам по себе является источником магии, - колдунья предъявила гостям изящный золотой скипетр. - Не его ли вы… засекли?
- Нет, излучение этого жезла не прошло бы через наши фильтры, - ответил Хранитель Кольца. - И даже если вы сегодня… говоря простым языком, практиковались в магии, не он привлек наше внимание.
- Ничем не могу вам помочь.
- Ты лжешь, ведьма! - воскликнула Блум, подскочив с места.
Девушка чувствовала, что хозяйка острова не хочет отдавать им пленника сама, и сейчас намеревалась получить его силой. А если ведьмаки действительно утверждают, что борются за справедливость, то они обязаны помочь ей!
- Блум, успокойся, - попросил метаморф.
- Не смей успокаивать меня, Думан! Ты прекрасно знаешь, что я права! Говори нам, что ты скрываешь, Кирка, или ты испытаешь на себе силу Пламени Дракона!
Едва на руках феи появилось по огненному шару, истребители нечисти почти одновременно вздохнули и закрыли глаза рукой — ни к чему хорошему дальнейшее не приведет.
- Наслаждайтесь представлением, - аловолосый спокойно отхлебнул из своего кубка. - Прекрасное вино, не так ли?
- Ты — идиот, ты знаешь это? - недовольно пробурчал Анаган. - Нет, ты не идиот. Ты — псих.
