Расследование серийных убийств женщин становится серьёзным испытанием для инспектора Лая Нэвана и его друга инспектора Миак Дэвиса. Убийца играет с полицией, не оставляет следов и всегда оказывается на шаг впереди, как будто читает мысли своих преследователей. Охота за ним каким-то мистическим образом перекликается с мрачным прошлым Лая, заставляет его вспоминать всё то, что он хотел забыть. Сможет ли он справиться с собственными демонами и довести расследование до конца? Хватит ли у его друзей
========== Кусочки головоломки на мокрой земле ==========
Дождь лил уже неделю, низкие свинцовые тучи медленно и лениво ползли по небу. Сырость пропитала стены многоэтажек, вылилась бесконечными простудами и депрессией. Город утопал в дожде, самоубийствах и безразличии. Где-то у южных окраин, там, где стояли особняки бизнесменов, политиков и творческой элиты, рокотал гром, устало и болезненно давя на уши. За высотками почти не было видно вспышек молний, только мертвенный свет иногда озарял однотипные серые дома, высвечивая силуэты в окнах. Где-то счастливые парочки, где-то рутинные пары, где-то привычные ссоры, где-то трагедии. Дождь не мог очистить город, дать ему глоток чистого воздуха, потому что и сам был им отравлен. В палисадниках и на клумбах земля окончательно размокла и растекалась жидкой грязью под каблуками и подошвами. Под резкими порывами ветра скрипели детские качели в пустых сейчас дворах, только редкие собачники ругаясь и натягивая капюшоны спешили выгулять своих любимцев. В вечернем свете зажигались фонари, мутно фосфоресцируя сквозь водяную взвесь. Уже начали зажигаться неоновые вывески, муторный день перетекал в болезненно-звонкую ночь.
Инспектор Нэван только что закончил отчёт и уже собирался домой, когда раздался звонок его служебного телефона. Старый посеревший от времени аппаратик призывно звонил откуда-то из-под завалов бумаг по недавно законченному делу. Лай выругался и потянулся к краю стола, на котором они лежали. Едва не задел локтём кружку с недопитым кофе, снова выругался и всё-таки выудил трубку за шнур, едва не спихнув бумаги на пол.
– Слушаю. – Он не стал представляться, ему совершенно не хотелось отвечать на рабочий звонок за тридцать две минуты до конца рабочего дня. Он и так уже неделю едва ли не ночевал в офисе и по полдня проводил под этим проклятым дождём.
– Лай, у меня к тебе просьба. – Инспектор Дэвис, его коллега и друг, замолчал, давая ему возможность возразить. Мик прекрасно знал, что Лай всё равно его дослушает, хотя бы из упрямства, а потому продолжил. – Хочу, чтобы ты помог мне с одним делом.
– Издеваешься? – Подал голос Лай. Мик точно был в курсе, что он только что закончил расследование и хотел взять отгул на пару дней. Он знал и всё равно хотел втянуть его во что-то явно сложное и мерзкое. С простым и чистым Мик спокойно бы справился сам.
– Нет, послушай, мне правда очень нужна твоя помощь. Зайди в морг, ты всё поймёшь. Лай, обещай, что зайдёшь! – В голосе Мика прозвучала неискренняя мольба, он был уверен, что инспектор Нэван не устоит перед искушением, и собирался использовать коллегу по полной.
– Да иди ты…! – Лай бросил трубку на откопанный из-под бумаг телефон. Ничего не поделаешь, Мик знал его как облупленного. Нэван сохранил и отослал отчёт начальнику, убрал в папку кое-какие документы, выключил компьютер и встал из-за стола. У него оставалось ещё минут пятнадцать, дольше задерживаться он был не намерен.
Морг находился на подвальном этаже в дальнем конце коридора, Лай бывал там довольно часто. В его участке работал отличный судмедэксперт, к тому же его с ним связывало нечто гораздо большее, чем работа, даже больше, чем просто дружба. Лай усмехнулся и взъерошил себе волосы. Кто бы мог подумать, что местом, где ему всегда рады, окажется морг родного полицейского участка?
Лампочка в начале коридора мигала и готова была перегореть в любой момент. На нижнем этаже было тихо, вместе с неровным освещением это давало жутковатый эффект. Лай толкнул толстую дверь и вошёл в святилище и убежище своего друга, Криса Ленно.
– Инспектор Нэван, зашёл-таки. – Крис приветливо улыбнулся и протянул другу руку, он был почти на голову его выше и на несколько лет моложе. Лаю он нравился, рядом с ним было как-то спокойно, хотя объективных причин для этого он не находил. – Мик уверен был, что ты не устоишь. Иди сюда.
– Что там? – Лай заинтересованно подошёл к препараторскому столу. Крис жестом фокусника откинул простыню.
– Девушка примерно двадцати восьми лет. Смерть наступила около пяти часов назад от обширной кровопотери и болевого шока. Прижизненными были эти пять ножевых ранений в область груди и живота, остальные порезы и раны были нанесены уже после её смерти, глаз тоже извлекли позже. – Крис провёл рукой в латексной перчатке по грудине молодой девушки, лежавшей на столе. Лай невольно отметил, что красавицей она не была, дурнушкой, впрочем, тоже. Так, ничего особенного – середнячок. – Удары наносились по прямой линии.
– Что у нас с уликами, Крис, нашёл что-нибудь? – Лай внимательно осматривал тело, выискивая и запоминая детали. Выражение лица застывшее, у неё уже началось трупное окоченение. Пять ран, названных Крисом, нанесены в значимых местах – там, где располагались крупные артерии или болевые точки. Остальные порезы хаотичны, без какой-либо схемы и рисунка. Не хватает двух пальцев на левой руке и левого глаза.
