– Ну, если честно, я решила, это кольцо покойной жены Сергея. Кольцо, можно сказать, уникальное, вот он и рассудил, грех его держать где-нибудь в шкатулке. И подарил. А Яна, наверное, испугалась, что мужа подвела. Москаленко ведь мог обидеться, если кольцо узнал, верно? Но мужики на наши побрякушки обычно внимания не обращают.
– То есть, по-вашему, Москаленко на это никак не отреагировал?
– Вот именно. Это Яна занервничала, а он – нет.
– Вспомните, пожалуйста, когда это было.
– Ну… в прошлом году… летом или в начале осени. Мы на веранде сидели… Новую машину Сергея обмывали, точно. Все пошли машину смотреть, а мы остались за столом, потому что и я, и Москаленко ее уже видели.
– Спасибо вам, – сказала я.
– Вы ведь не думаете, что Максим Иванович каким-то образом может быть причастен… – испуганно начала Анна.
– Конечно, нет. На этом этапе мне важно понять, какие сложились отношения между близкими людьми. Спасибо, – еще раз повторила я, и мы простились.
Только тут я заметила, что мы стоим возле дома Лукашова, а он держит руки на руле и смотрит в окно, судя по всему, мало интересуясь разговором. Однако когда я закончила, спросил:
– Кто звонил?
– Соседка Галактионовых.
Я поторопилась подняться в квартиру, по дороге позвонив Сергею Сергеевичу:
– У меня вопрос: вы когда машину купили?
– Машину? В августе. А что?
– Сопоставляю кое-какие даты.
– Какие даты? – возмутился он. – Чем вы вообще занимаетесь?
– Расследованием, естественно. И вскоре смогу доложить о результатах.
– Да неужели? Я начал сомневаться, помните ли вы, зачем сюда приехали.
– Помню, как не помнить. Начальство не дремлет, перед ним отчитываться надо.
– Вашему начальству я сегодня звонил, может, что-то лишнее сказал… в сердцах.
– Ничего страшного. Наше дело холопье, нам не впервой оплеухи получать. Извините, что побеспокоила.
– Не переигрываешь? – спросил Нил, когда разговор я закончила.
– Самое то. Демонстрация верноподданнических чувств действует умиротворяюще.
– В твоем исполнении скорее бесит, – сказал он, пропуская меня в квартиру.
Я достала из сумки папку с бумагами Жакина и устроилась за кухонным столом. Нил, включив чайник, сел рядом.
– Можешь объяснить, в чем дело? – спросил он, впрочем, без особого интереса.
– Сейчас, только даты проверю.
Даты я проверила и откинулась на спинку стула.
– Сияешь, как новая монетка, – усмехнулся Нил.
– Пожалуй, будет, чем начальство порадовать. Хотя вряд ли. Для радости повода нет. Скорее для печали. Глубокой, даже бездонной. Надеюсь, Михалыч скорбную весть воспримет философски. Опять же, я, в любом случае, молодец и похвалы заслуживаю.
– Временами ты много болтаешь.
– Есть такой грех. Яна заявила, что кольцо муж подарил ей на первый юбилей, пятилетие знакомства. Свадьба была в декабре, Галактионов сделал ей предложение через три месяца после знакомства. То есть состоялось оно не раньше сентября.
– А кольцо у нее было уже в августе.
– Вот именно.
– Значит, в действительности знакомство состоялось раньше?
– Яна поняла, что проговорилась, и занервничала. Актриса из нее плохая. Если на нервозность обратила внимание соседка, то и от Москаленко она не укрылась. Веди она себя иначе, возможно, вопросов бы у него и не возникло. Но они совершенно точно появились. Потому осенью он и обращается к детективу.
– И главный вопрос: когда в действительности произошла судьбоносная встреча?
– Вот именно.
– Любовник, которого прятала Яна, – Галактионов? – усмехнулся Нил.
– Почти уверена. Оттого Москаленко, точнее, нанятый им детектив, отказался предоставить материалы дела. Занимался он не похищением Лидии, а Галактионовым и Яной.
– И получил убедительные доказательства, что эти двое познакомились еще при жизни первой супруги?
– Боюсь, что так.
– Боишься? – не понял Нил.
– Боюсь начальство огорчить. Однокашники все-таки.
– А если Москаленко сделал поспешные выводы?
– Вряд ли. Мужик он вдумчивый и серьезный. Такой просто так грех на душу брать не будет. Ладно, завтра я с ним поговорю и все узнаю.
– Ты собираешься рассказать ему о своих подозрениях? – спросил Лукашов.
– Конечно. У меня на него ничего нет, как прикажешь заставить его шевелиться?
– А ты не боишься, что он тебе попросту голову оторвет?
– Не боюсь. Потому что у меня есть ты. Самый ловкий и смелый Чингачгук в мире. Защитишь меня, любимый?
– Само собой. Если надо, закрою собственной грудью.
– Рада, что в тебе не ошиблась. Хотя я предпочитаю счастливый конец. Мы остались живы, скачем на восток, держась за руки, а к седлам приторочены сумки с золотом.
– С воровским общаком, – усмехнулся он. – Значит, мысли о деньгах тебя посещают?
– В приличном вестерне без золота никуда, – покачала я головой.
– Забудь об этом, – сказал он серьезно. – На него слишком много охотников.
– А где его следует искать, знаешь только ты. Ты тот самый парень, который всем нужен, – засмеялась я, но шутку он не оценил. Молча смотрел исподлобья.
– Про Геню и твоего Ланса я помню. Есть еще кто-то? – наконец спросил он.
– Тебе лучше знать.
– Было бы здорово, сообщи ты мне о своих намерениях заранее.
– Нет у меня никаких намерений.
– Уверена?
