— Здорово ты его приложил, — глаза смогли сфокусироваться на помятом Сальмеке, сидящем на каком-то дырявом ведре. Рядом валялся в отключке Джезим. — Кстати, вспомнил… Почему ваши земные конфеты называются моим именем?
— Сальмиакки, — ответил я, мысленно ужасаясь, что позволил себе так расслабиться. — Не «сальмеки».
— Все равно похоже, — махнул рукой зи-илот.
Я посмотрел на часы. Кути цуруп! До начала атаки жуков оставалось всего ничего — а я тут валяюсь. Притом, что времени впритык. Надо срочно приводить себя в порядок и двигаться в сторону взлетного «языка». Лидер Шакара сказала, что меня будет ждать автоматический бот, и это хорошо. А то состояние у меня настолько неважное, что не хотелось бы дышать перегаром на кого-то из вели. Так, где там у меня вторая таблетка?.. Резерв лекарства был правильным решением, жаль только, что я вовремя его не принял, решил оставаться на волне с остальными — ну что за глупости порой приходят в голову! Еще и с кем-то подрался в итоге.
А самое обидное — я так и не дошел до разговоров по душам с зи-илотом и остальными, просто не успел! Так, узнал какие-то мелочи. Про то, что кто-то вмешался в работу истребителя Сальмека. Ну и еще то, что руканы не по доброте душевной служат на «Надежде-02». Зи-илоты их подчинили, и если я помню с трудом связную речь Джезима, произошло это совсем недавно. Как только стало известно о вторжении дибби-хатов. Совпадение? Возможно… Пока информации слишком мало, чтобы делать какие-то выводы.
Самка брамса, почему у меня так болит плечо? Тот носорог чем-то в меня засадил и попал, это я помню. Ну-ка, посмотрим… Я взглянул на поврежденное место и почувствовал, как мои глаза расширяются от удивления. Скафандр-химера на левом плече зиял рваной дыркой, в которой просматривалась кровоточащая рана — как будто у меня кусок мышцы из плеча вырвали. И плевать на рану — то, что высшая химера, из которой была создана моя защита, не могла зарастить повреждение, это было страшно. До мурашек. Как и то, что мой естественный щит продолжал окружать меня… Значит, кто бы меня ни достал, он его не пробивал. Но при этом оставил дырку в плече! Как такое возможно?
Я запустил две техники себе в рану. Первую — чтобы прибить остатки вражеской пси-способности, если она там была. Вторую — чтобы помочь своей регенерации справиться с повреждениями. А то, чувствую, когда тело отойдет от шока и вонта — мне будет очень и очень неприятно.
— Это что у тебя? — Сальмек внезапно ткнул пальцем на один из моих карманов, распираемый изнутри.
Я похлопал по нему рукой, нащупав небольшую вытянутую коробочку, достал ее и принялся рассматривать. Изумрудно-черная, плоская и чем-то похожая на мобильник… Я сделал неловкое движение — абсорбер пока еще не очистил организм полностью — и непонятная штука выпала из моих рук. Ударившись о металл, она раскрылась, выпустив зеленоватое облако, тут же превратившееся в пульсирующую белесую пену… Или слизь… Я ведь ее точно уже где-то видел!
— Мак! — голос Сальмека выражал удивление, смешанное с испугом. — Что это?
Похожая дрянь словно бы вытекала из вентиляционных отверстий бара, застывая в воздухе и превращаясь в до боли знакомый обваренный белок. Вот теперь я его точно узнал! Именно эта гадость заполнила космос после того, как исчезла временная спираль, в которой нас атаковали «изумрудные». И вот опять она! Причем не в космосе, а в каком-то устройстве и здании.
Я вскочил, подбежал к черному ходу «Сломанного спутника», открыл дверь. В нос тут же шибануло запахом крови и сырого мяса. Зи-илот оттолкнул меня, вбежал внутрь, и спустя пару секунд раздался сдавленный звук. Словно кто-то хотел крикнуть или выругаться и заткнул сам себе рот.
Ощущая смутную тревогу, я вошел следом и понял, что вызвало такую реакцию Сальмека. Весь огромный зал с кучей столов напоминал бойню — кругом лужи крови, разорванная плоть, обрывки скафандров и комбинезонов. И растворяющаяся на глазах белесая дрянь. Да, все было в точности, как тогда.
Со стороны главного входа загрохотали тяжелые ботинки, в зал ворвались зи-илоты в ярко-алых мундирах.
— Всем оставаться на своих местах! Именем Гармонии!
— Проклятие разобщенности! Что здесь произошло?
— Какого!..
— Откуда столько трупов?
— Эй, вы! Что тут произошло?
— Мой бар! — сбивчивые вопросы местной полиции разорвал полный отчаяния и боли крик.
Рукан Джезим, очнувшийся и пробравшийся следом за нами внутрь, увидел разгром. Он ревел будто раненый бык, насылая всяческие кары виновникам кровавой бойни, и молотил своими пудовыми кулаками по стенам.
— Сообщите лидеру Шакаре, что произошел теракт, — я быстро взял себя в руки и принял роль лидера. То ли сработала моя новая суть лорда империи, то ли пришло понимание, что иначе я могу очень быстро из свидетеля превратиться в обвиняемого. — Судя по всему, преступники обладают чем-то вроде темпорального оружия. Кто командир?
Мысль об оружии, связанном со временем, была довольно смелой, но что тут еще можно было сказать?
