— Очень просто! — принялся объяснять мечник. — Девчонок мы под удар подставлять не будем — надеюсь, с этим все согласны? Чиа, помолчи, тебя не спрашивают! Ну а в остальном… — Рон неторопливо подошел к танку, стоящему на самом краю отверстия и сунул ему в руку монетку, сформированную из инвентаря. Элай недоуменно покрутил золотой кругляш в пальцах и перевел взгляд на собеседника в ожидании объяснений.
— Бросим монетку! — ответил на невысказанный вопрос Рон. — Мы втроем. И пусть Боги решат за нас, кому оставаться.
— Эм-м… Рон! А тебя не смущает, что у монетки всего две стороны? — удивленно спросила Алва, подобралась поближе к танку, на всякий случай забрала у того золотой кругляш и поднесла его к собственным глазам в надежде узреть то ли четвертое измерение, то ли магическую ауру, то ли еще что-то, что позволило бы этому предмету выполнить возложенную на него нелегкую задачу.
— Да? Хм-м, и в самом деле… Об этом я не подумал, — задумчиво произнес воин и попытался отобрать у Алвы монетку. Однако это оказалось не такой уж простой задачей. Пальцы лучницы инстинктивно сжались, и она потянула монету к себе, не желая добровольно расставаться с золотом. Рон какое-то время сопротивлялся, а потом внезапно разжал хватку, и Алварика, не удержавшись, рухнула назад — прямо в разверзнутую пасть туннеля. Падая, она инстинктивно схватила Элая за рукав, и тот, получив неожиданный толчок в грудь от Рона и подсечку от него же, ухнул в дыру вслед за лучницей.
— Упс, — прокомментировал Рон. — Чиа, а ну бегом сюда! Послушай, они там живы?
— Живы, — ответила Чиара, оставившая свой обелиск и подошедшая к сузившемуся отверстию, образованному теперь всего лишь одним лепестком. — Слышу… как Алва ругается. Эл ей ногу отдавил.
— Ну и отлично, — с облегчением выдохнул Рон. — А где двое, там и трое, — и он ухватил скаута группы за талию и, невзирая на отчаянное сопротивление, запихал ее в дыру. Невозмутимо прошелся по площади, собрал все рюкзаки и отправил их следом за своими товарищами, а потом обернулся к Тэму.
— Ну вот, девчонок я из-под удара вывел, а с Элом они не пропадут, — усмехнулся он. — Ну а мы с тобой, рыжий, решим вопрос по-мужски. Нас двое, и сторон у монетки тоже две, так что…
— Я не буду бросать с тобой монетку, — уверенно ответил Тэм.
— Это почему еще?
— Потому что — что бы мне ни выпало — я не стану покупать свою жизнь ценой жизни другого. Это абсолютно исключено.
— И что ты предлагаешь? — хмыкнул Рон. — Нам обоим здесь остаться? Совершенно идиотский поступок, на мой взгляд, — и тут же, словно в подтверждение его слов, остров вновь ощутимо тряхнуло, и он раскололся пополам. Гигантский кусок каменной твердыни обрушился в море лавы, погребя вместе с собой башню Дракона и вызвав очередной всплеск пышущих жаром волн.
— Я не знаю, — пробормотал Тэм. — Должен быть другой способ! А ну-ка подержи обелиск, дай мне самому глянуть, что там и как.
— А-ХА-ХА-ХА-ХА! — вновь обрел дар речи Дракон, несколько ошарашенный столь динамично разворачивающимися событиями. — ДАЖЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ НАСТОЛЬКО ТУП, ПРИШЛЫЙ! ОН ЖЕ ХОЧЕТ ОБМАНОМ ЗАСТАВИТЬ ТЕБЯ ЗАНЯТЬ ЕГО МЕСТО, А САМ ВОСПОЛЬЗУЕТСЯ ЭТИМ И ОСТАВИТ ТЕБЯ УМИРАТЬ! И ДАЖЕ НЕ РАССЧИТЫВАЙ, ЧТО Я СТАНУ ТЕБЯ СПАСАТЬ!
Рон покрутил пальцем у виска, показывая свое отношение к этим инсинуациям, молча подошел к обелиску и прижал к нему ладони. Тэм тут же переместился в центр площади, опустился на колени перед дырой и принялся исследовать ее неровные края. Не удовлетворившись полученным результатом, лег на каменный пол, свесив голову вниз и совершенно не обращая внимания на последние судороги, сотрясающие многострадальный остров. Потом на какое-то время затих, задумавшись.
— Эй, рыжий! Ты там заснул, что ли? — недовольно буркнул Рон. — Давай живее, а то мы тут оба сваримся.
