— Хреново, — буркнул Рон. — До «наобещать» так и не дошло ни разу, все кандидатки отсеялись еще на стадии собеседования.
— И чем же они тебя не устроили? — заинтересовался Элай.
— Они совершенно не хотят себя ограничивать, ты представляешь??? — возмущенно заявил Рон. — Ограничивать в плане интимных связей, я имею в виду. И почему женщины так легкомысленны и непостоянны? Ведь понятно же, что если уж у тебя появился свой мужчина, то про остальных надо забыть. А они не хотят! Одна сразу предупредила, что ищет свой идеал — насколько я понял, методом перебора — и не планирует останавливаться, пока не найдет. Другая честно призналась, что с одним и тем же парнем ей быстро становится скучно, а ей, видите ли, хочется от жизни ярких эмоций! Третья вроде бы и не против, но к постоянному мужчине у нее такой список требований… я насчитал пятьдесят три пункта, после чего мне это надоело. Четвертая вообще не понимает, с чего бы она должна отказывать себе в коротких ни к чему не обязывающих интрижках на стороне. Пятая…
— Рон, погоди, — вмешался Элай. — Я верю, что ты провел большую исследовательскую работу и ценю твое желание поделиться ее результатами, но… ты уверен, что верность и постоянство — это то, что тебе нужно? Я бы скорее предположил, что тебе подойдет что-то вроде свободных отношений…
— Это что, я должен буду смириться с тем, что моя девушка с другими спит, и делать вид, что все в порядке? Да никогда! Мужчина, который не в состоянии удержать свою женщину возле себя и вынужден делить ее с кем-то — жалок и смешон. Я на такое никогда не пойду, — отрезал Рон. — Эл, ну разве я неправ? Ты сам-то как считаешь?
— По мне так прав, — согласился Элай.
— Ну вот видишь! — обрадовался Рон. — Но как втолковать это девушкам? О, Тэм, привет! Ты как раз вовремя. У тебя вроде интеллект высокий и дипломатия хорошо прокачана, так может ты мне поможешь?
— Помогу в чем? — удивился рыжий маг и придвинул себе табурет. — О чем речь вообще?
— О женском непостоянстве! Не соглашаются на серьезные отношения, ты представляешь??? Я-то думал, что все женщины этого хотят, а вот поди ж ты…
— Что, ни одна не хочет? — озадачился Тэм. — Странно… И многим ты предлагал?
— Ну-у… — Рон наморщил лоб и стал загибать пальцы один за другим, вспоминая. — Пятерым… нет, шестерым! Из тех, с кем успел в постели побывать, конечно же.
— Это пока мы в Ориоксе были? — уточнил Тэм. Мечник кивнул и выжидающе уставился на него.
— Ну-у, Рон, а чего ты хотел-то? Во-первых, ты подбираешь девушек, которые изначально ничего серьезного не ищут и настроены на легкие ни к чему не обязывающие отношения на одну ночь. Ждать от них любви и верности было бы по меньшей мере наивно. А во-вторых, даже если среди твоих подружек попадется такая, которая в целом не против подобного развития событий, то я тебе открою одну тайну — для того, чтобы возникли какие-то сильные чувства, одной проведенной вместе ночи недостаточно. Как правило, на это нужно время.
— Это что, я должен посвятить ей несколько дней? — задумался Рон. — А если она потом все равно откажется? Так я не успею никого себе найти… А что, других вариантов нет?
— Погоди-ка, — с любопытством спросил Тэм. — Зачем тебе вообще это нужно? Извини, но я плохо представляю тебя с одной девушкой. Я ошибся?
— Почему это с одной? — испугался Рон. — С чего бы? Нет, такого я не планировал. И вообще, мы не это сейчас обсуждаем, а женское непостоянство. Куда катится мир? Менять мужчин как перчатки, не отказывая себе ни в чем — это же безобразие какое-то, настоящий разврат!
— Хм-м… А как в таком случае называется то, что ты делаешь? — с усмешкой спросил Элай. — Сколько ты там говорил у тебя было женщин, пока мы в городе? Шесть?
— Вообще-то восемь, — фыркнул Рон. — Или даже девять, если считать ту кошечку-стилистку. И ничего это не разврат! Это суровые будни эйчар-специалиста, вот!
— Угу, ну конечно же, — тяжело вздохнул Элай. — И как я сразу не догадался? Ладно, подытоживая все вышесказанное, можно сделать вывод о том, что подбирать кого-то к себе в группу в Ориоксе можно даже не пытаться — после того, что Рон тут наворотил, ни одна уважающая себя девушка к нам не пойдет. Можно, конечно, попробовать поискать среди мужчин…
— Нет! — тут же высказался Рон. — Не нужен нам еще больший гендерный перекос. Эл, ну куда нам торопиться-то? Да, здесь у меня ничего не вышло, признаю. Но, может, в других городах мне больше повезет? Дай мне попробовать.
— Да не повезет тебе, — покачал головой Тэм. — Насколько я понял, ты хочешь найти девушку, для которой будешь единственным, но себя ограничивать при этом не собираешься. Это так не работает, мой друг. Так что можешь не тратить время — ничего у тебя не выйдет.
— Еще как выйдет! — упрямо заявил Рон. — Просто надо найти неревнивую, вот и все. Ну а что? Чияки вон аж трех себе отыскал, а я чем хуже?
— Ты себя с Чияки не сравнивай, там совершенно другая ситуация.
— Привет, мальчики! О чем разговор? — весело поинтересовалась подошедшая Алварика. — Лавры Чияки вам покоя не дают? Рон, кончай завидовать, тебе это не идет!
