Три месяца назад я получила работу бармена. Но не в баре, а в гильдии. Да, в волшебной.Я не маг, в отличие от моих трех лучших друзей. Я не волшебница и не алхимик, даже не ведьма. Я — просто человек, зато смешиваю напитки как профессионал, не лезу в дела мификов своим носом. Серьезно, я знаю пределы.Так почему я стою теперь в ритуальном круге черной магии напротив лорда фейри?Где-то за мной три моих друга-мага борются за свои жизни. Где-то у моих ног плут потерял сознание из-за украденных чар. И у меня около пяти секунд, чтобы уговорить злое морское божество не раздавливать меня как букашку.Уверена, это в описание моей работы не входило.
Дариус был человеком с непоколебимым авторитетом. Как глава «Вороны и молота», он подавал пример собранности. Достоинства.
— Снаряжение личной защиты, — сообщил он комнате. — Все задания разные, и нужно носить необходимое СЛЗ, — чтобы подчеркнуть это, он поднял кожаный плащ с заклепками.
Я отвела взгляд от серьезных серых глаз Дариуса на красивом лице с точеными челюстями и короткой темной бородкой с проседью. Прикусив щеку изнутри, я подавила смех.
— В этом месяце произошло несколько случаев, которые были бы предотвращены со снаряжением, — он протянул блестящий рукав. — Ваш личный стиль мешает безопасности. Кожа, может, не самый удобный выбор летом, но необходимый.
Никто не смотрел на меня, но я все равно серьезно кивнула. Пятьдесят других человек в баре смотрели на Дариуса так же серьезно, их внимание было отражением важности…
— Киану Ривз звонил, — прошептал кто-то насмешливо. — Хочет вернуть свой костюм из «Матрицы».
Смех зазвенел в комнате, и я заметила время. Мы продержались шесть минут без шуток. Новый рекорд.
Губы Дариуса дрогнули, но он не рассмеялся.
— Укусы вампира — не смешно, и ты сам знаешь об этом, Камерон.
Камерон неловко кашлянул, и зазвучало больше смеха, а я веселиться перестала. Да. Вампиры. Может, это и не было смешно.
Мужчина сидел на стуле спиной к барной стойке, уперев локти в деревянную поверхность, склонив голову, чтобы видеть меня. Голубые глаза хитро блестели, и цвет их был ярче из-за спутанных медных волос.
— Вперед, — сказал Аарон, пока Дариус продолжал лекцию. — Спроси.
Я огляделась, проверяя, что никто не слушает.
— Что будет, если кусает вампир?
— Становишься вампиром, конечно.
Мои глаза расширились от ужаса.
Его ухмылка стала шире.
— Шучу. Укус вампира — не смертный приговор. Все гнездо может тебя грызть, но ты будешь в порядке. Кроме самого жевания. Это неприятно.
Почему я не удивлялась, что сильный пиромаг не видел повода для тревог? Он мог поджарить нападающих до пепла.
Парень, сидящий на стуле рядом с Аароном, бросил на меня взгляд.
— Аарон приукрасил опасность. Укус вампира увеличивает шансы обращения на сорок процентов.
Кай мог изложить факты. Хотя он тоже не переживал. Я не знала, мог ли он остановить гниющее сердце вампира своей силой электромага, но он мог поломать вампира пополам своими навыками боевых искусств.
Третий, сидящий с другой стороны от Аарона, повернулся на стуле.
— Не переживай, Тори. Если вампир тебя укусит, наши целители знают, как тебя спасти.
Его спокойный голос окутал меня, как всегда утешая. Эзра мог убедить меня, что земля была плоской, если бы говорил достаточно долго.
Я уперлась рукой в стойку бара.
— Аарон, Кай, делайте записи.
Пара посмотрела на меня.
— Какие записи?
— Как успокаивать людей без магии, — я улыбнулась Эзре. — Если бы не ты, у меня постоянно были бы кошмары.
Его глаза, один карий, другой — почти белый — из-за раны, оставившей шрам, что тянулся от виска до скулы, засияли.
— Постоянные кошмары? — Аарон хитро улыбнулся. — Тори, слышала про алюцинаторов?
— Ох… нет?
— Они управляют снами. Они могут…
— Аарон Синклер, — голос Дариуса прервал наш тихий разговор. — Спасибо, что вызвался.
Аарон в тревоге обернулся.
— Куда вызвался?
Дариус указал на женщину, стоящую рядом с ним.
— Зора хотела показать, как сломать вампиру челюсть, чтобы помешать укусить. Ты будешь вампиром.
Аарон посмотрел на хрупкую волшебницу, и его глаза стали еще шире.
Он не успел возразить, Дариус щелкнул пальцами.
— Сейчас, Аарон.
Ворча, Аарон встал со стула и прошел вперед. Кай, Эзра и я переглянулись с улыбками, устроились, чтобы посмотреть представление.
Остаток часовой встречи прошел быстро, и Аарон не пострадал при демонстрации. Дариус закончил в восемь часов, и началась моя работа — пятьдесят человек, страдающих от жажды, направились к бару.
Я бегала на кухню и обратно, радуясь. Я любила быстрый темп, плеск напитков, шутки с клиентами, и я посылала улыбки, когда мне бросали чаевые в банку. Так было не всегда, но с тех пор, как я стала работать тут три с половиной месяца назад, все изменилось.
«Ворона и молот» была не просто баром, и я была не просто барменом. Это была гильдия, и все в ней были мификами — пользователями магии, которые делились на пять классов. Хотя здесь — на четыре, потому что в гильдию не входили все способности, и это меня устраивало. Кто хотел иметь дело с демонами?
А я была особенной, потому что была обычной. В гильдии талантливых мификов я была человеком. Да, обычный человек, у которого не было ни капли магии в крови.
Я не видела трех своих любимых магов последние последний час, но, когда все успокоилось, я заметила Аарона, Кая и Эзру с группой волшебников. Они сдвинули столы, сидели большим кругом со стаканами и бутылками виски в центре.
Я прищурилась. Когда они пронесли бутылки? Они проявляли серьезное неуважение к закону о выпивке, но с девизом гильдии «все правила можно нарушать» — и офицером гильдии за столом — кричать на них не было толка. Хотя я была не против покричать на них. Но не в эту минуту.
