-Да ведь и ей досталось, еле стоит, горемычная, -вздохнула Софья. -А что, как вы думаете, было спрятано под ней?
-Не знаю... Тот, последний, мой сон был не очень отчетлимым. Вспоминается лишь глухая полночь, черная, еле видимая во тьме часовня, смурый, убитый горем кузнец и небольшая просмоленная коробка у него в руках. Но что он вложил в нее, я так и не понял. Сказал, что там выкованный им в подарок мне кинжал и что -то еще. А что еще, я должен был, по-видимому, сам знать. Ясно было только, что речь шла о чем -то связанном с ней, той девушкой, которая мне снилась; что это она передала ему что -то для меня. Но что это могло быть? И почему она не могла передать мне сама? Я до сих пор теряюсь в догадках. Помню только, что был той ночью в жуткой тревоге, чувствовал, что случилось что -то страшное, какое -то кошмарное несчастье, что я не увижу ее больше никогда. В голове у меня до сих пор звучат последние слова кузнеца: «Выкопаешь наш клад, вспомнишь ее, сердечную...» И как апофеоз этого сна ее голос, только откуда -то сверху, будто с небес: «Вернись! Вернись ко мне! Я жду... жду... жду...». Что она хотела этим сказать? И что вообще значили мои сны, в которых я чаще всего видел ее залитое слезами лицо? Едва ли это лишь следствие реинкарнации, если она и существует. Тут что -то более глубокое, таинственное. Но что?! Ответ на это, может быть, и даст то, что спрятано здесь, под часовней. Вот почему мне так не терпится покопаться возле нее. Но, сами понимаете... -Сергей не стал продолжать, боясь даже лишним словом спугнуть робкую надежду на то, чего он ждал здесь найти, что могло бы объяснить все его душевные метания, все его непонятные переживания и предчувствия.
Да, теперь до разрешения загадки оставался один шаг. Но именно этот шаг было страшнее всего сделать. А если он ничего здесь не найдет? Если этой встречей с часовней все и закончится? К чему тогда вся эта нелепая история с поездкой сюда, на Ермишь, с работой на этом не бог весть каком интересном в геологическом отношении месте?
-подождите, Сережа, -словно прочла его мысли Софья. -Я догадываюсь, что вы хотите сказать, но... ведь мы приехали сюда не только ради прошлого. Пора навестить и здешнее обнажение, взглянуть на этот уникальный обрыв. Кстати, там тоже может встретиться нечто, подобное часовне. А к ней мы еще вернемся. Впереди -целый день.
-Да -да, -обрадовался Сергей возможности отсрочить последний шаг к раскрытию тайны часовни. -Конечно, обнажение -прежде всего. Просто я увлекся немного.
Они спустились на бечевник и по еле заметной тропинке направились в сторону обрыва. Но в мыслях Сергей по-прежнему не мог отрешиться от своих снов.
-Так, значит, на этом месте, -указал он на возвышающийся над обрывом холм, -и стояла усадьба Мишульских?
-Да, видимо, так, -кивнула Софья.
-Но, похоже, там действительно ничего не осталось.
-Не может быть. Что -то должно сохраниться. Осталась же эта часовня.
-Часовня -святыня.
-А разве не может быть других святынь -святых, возвышенных чувств? святой, беззаветной любви? святой, вечной памяти?
-Но как все это может сохраниться?
-А вот посмотрим там, на этом холме, может, что и увидим, -она постаралась улыбнуться, но глаза ее почему -то наполнились слезами, а голос задрожал. -Я ведь тоже не случайно поехала на Ермишь.
-Да, вы говорили, но я так и не понял...
-Пошли, пошли! -заторопила она его. -У нас еще будет время поговорить. Пока мне самой не все ясно.
Они ускорили шаги. Но не прошли и нескольких десятков метров, как натолкнулись на груду битого кирпича, перемешанного с кусками угля.
-Это еще что такое? -не сразу понял Сергей.
-Что -то вроде развалин кузницы, -проговорила Софья.
-Кузницы?! Да, кузницы... -мгновенно вспомнил он. -как же без нее. Все мои сны вращались вокруг этой кузницы. Будто все детство и юность прошли в ней. А главное -именно здесь, неподалеку от кузницы, точнее, возле часовни впервые встретил я барышню Мишульскую.
-Барышню Мишульскую? Так это ее вы видели во сне?
-А вас это удивляет?
-Напротив, я так и думала, что это она вам снилась на ермишских берегах.
-Постойте! А откуда вы -то знаете о барышне Мишульской?
-Ну, во -первых, из документов, с которыми я познакомилась недавно в райцентровском архиве. А потом... кто же еще мог заинтересовать вас, если ваши навеянные игрой случая сны перенесли вас в позапрошлый век и в эти самые края?
-Вы шутите! Какая там игра случая, если эти сны... эта кузница... эта часовня... -он перевел взгляд на искрящуюся солнечными бликами поверхность реки и -о чудо! -вдруг увидел, как две большие белые птицы с грациозно изогнутыми шеями подплыли к самому берегу и уставились на него черными бусинками глаз, а в ушах снова послышался стук колес и цокот копыт подъезжающей тройки.
