А Надя слушала и диву давалась, как много опасного таит этот мир. Но чем больше узнавала, тем сильнее крепла в ней решимость остаться подле Февраля. Она точно была не из боязливых, что очень хорошо доказывала выбранная профессия спасателя.
«Да и Настя с Милавой вполне хорошо справились, — подумала Спутница, слушая Декабря. — Неужто я оплошаю?»
— Не испугали мы тебя нашими бедами? — спросил Яромир, внимательно вглядываясь в глаза новой спутницы.
— Нет, Январь Месяц, — заверила Надежда, спокойно взгляд его встретив. — Я не сбегу, и если Февраль дозволит, верой и правдой служить ему стану.
— Что ж, радостно мне от речей твоих. — Яр еле заметно улыбнулся, отодвигая опустевшую чашку. — А как дальше сложится, только время покажет.
— А я уверена, что все хорошо будет, — весело заявила Настя. — Тем более…
Резко вскочившие Месяцы не дали ей договорить.
— Настенька, здесь останься, — быстро сказал Декабрь, устремляясь следом за братьями. — Из дома ни ногой, я тебя потом заберу.
— Что случилось? — испуганно спросила его Спутница.
— Беда, — коротко ответил Январь. — Февраль на помощь зовет.
Не сказав больше ни слова, Месяцы исчезли в вихре снежном, оставив девушек одних. Переглянувшись, они, не сговариваясь, встали из-за стола, да так и застыли на месте.
— Мы ведь ничем помочь сейчас не можем, — сказала Надя, не зная, кого пытается в этом убедить: себя или соклановку. — Не знаем даже, в чем причина суматохи.
— Да и не нужна им наша помощь, — вторила ей Настя. — Они сильные, с любой напастью справятся. А там и Горыныч, и Кощей обязательно помогут.
— Не люблю ждать. — Не сдержавшись, Надя поморщилась.
— Привыкай. — Настя осмотрелась по сторонам и решительно направилась к выходу из столовой. — Скажи вьюжницам, чтобы прибрались здесь, и в гостиную чай подали. Неизвестно, сколько ждать придется.
С трудом смирившись с бездействием, Надя последовала совету соклановки. От нытья и переживаний все одно проку нет. Остается дождаться возвращения мужчин. Хорошо, что не в одиночестве.
Едва локальная снежная буря, вызванная появлением Января и Декабря, улеглась, как Месяцы поняли, в какое место призвал их брат. Февраль стоял неподалеку, напряженным взглядом всматриваясь в давно ставшими ледяными деревья. Хрустальный перезвон их ветвей сейчас единственный рассеивал наступившую тишину. И среди них притаился вход в пещеру ледяную, глубоко под горой, над лесом возвышавшейся, сокрытой.
— Феликс? — шагнул Дмитрий к брату, не спуская с его, словно застывшего бесчувственной маской, лица пытливого взгляда. — Что за беда приключилась?
— Арина, — односложно откликнулся Февраль. — Кто-то пытался снять с нее заклятие.
— Что-о-о? — Дмитрий недоуменно качнул головой. — Это же невозможно сделать! Нет в мире нашем мага, что способен силе посоха противостоять.
— Почему ты так решил?
В отличие от младшего брата Январь не спешил сомневаться. Собственные ощущения подсказывали старшему из братьев: рядом зло.
— Почувствовал. Подзадержался сегодня с дозором, и только вот сюда добрался. Словно кольнуло — темную магию почувствовал. Решил, что кто-то из тварей темных в лесу затаился, поэтому своего присутствия не скрывал. А зря… Только и заметил тень метнувшуюся. В одном уверен — в пещере возле глыбы ледяной, где Арина заклятием скована, был маг.
— Откуда? — Нахмурился Дмитрий. — Всех колдунов темных, что Абрахсис с собой привел, мы изловили и уничтожили. Не почудилось ли тебе все из-за появления новой Спутницы? Вот воспоминания тяжелые и всколыхнулись. Вот и потянуло тебя сюда…
— Нет, — резко качнул головой Феликс и повернувшись, шагнул к ледяному лесу. — Не надо мне приписывать собственные мысли. И Надежда тут ни при чем. Кто-то темный был у контура. Я почувствовал, как его магия взметнулась, обволакивая границы ледяной темницы.
Январь, не раздумывая, шагнул за братом, а за ними и все еще недоуменно качающий головой Декабрь. Слишком невероятной ему казалась ситуация, оттого и отозвался он едва слышно.
— Единственный колдун, что мог бы попытаться заклятие, посохом наложенное, разрушить — сам Абрахсис. Яр, ты уверен, что одолел его?
Старший брат не ответил.
Поводов для радости, действительно, не было. Едва Месяцы начали полагать, что с врагом давним совладали, одолев его в бою, как… зло снова дало о себе знать.
Стремительно двигаясь между ледяных сережек давно замерших берез, братья безмолвно спешили к одной цели. К месту, которое в окружении тягучей тишины темным зевом прохода уводило в темные недра земли. К темнице девушки, что пришла в этот мир как Спутница Феликса, но однажды обманула своего Месяца, перейдя на сторону зла.
— Ты точно уверен, что тут кто-то был? — оглянувшись вокруг на совершенно нетронутый снег под ногами, вновь спросил Дмитрий.
— Прислушайся! — Быстрее отреагировал Яр, привлекая внимание братьев жестом. — Дмитрий, неужели ты не чувствуешь?
И в этот самый миг младший из зимних Месяцев ощутил витающую над этим местом остаточную магию. Темную! Совсем недавно тут творили волшбу.
— Яр?
