Дэни не может дождаться выпускного года в колледже. Она — ученый-натуралист, для которого каждый день — это борьба с тревогами и страхами. В своем внутреннем мире она причудливо совмещает неуклюжесть, стеснительность и замкнутость с поразительным усердием в учебе. Она клянется, что в этом году все будет по-другому. Пришло время выйти из зоны комфорта! Но так ли легко это сделать?..Сумасбродная соседка по комнате и красивый лучший друг ненавидят друг друга; безумная семейка не оставляет в покое; новая работа вынуждает социализироваться…Даже когда в начале учебного года у Дэни завязывается новый роман, ее жизнь осложняется из-за сталкера, который следит за каждым ее шагом.Сможет ли Дэни остаться в живых, чтобы найти свою любовь и получить высшее образование?
Не было ни единого шанса, что у меня когда-либо возникнут серьезные неприятности. Посудите сами, я интроверт до мозга костей (
Но дьяволу, кажется, абсолютно плевать на то, что иногда плохие вещи случаются с хорошими девочками.
А ведь у таких, как я, не должно быть преследователя, из-за которого паника пронзает тело, словно вирус. Не должно быть мужчины, который пожирает девушку, как кошка мышку в сказке братьев Гримм (
Я пытаюсь увернуться, но его ладонь врезается в мое лицо, ударяя по щеке и уху. В голове звенит боль. Он отступает, зная, что я нахожусь в ловушке в своей собственной гостиной. Мой живот скручивается от ужаса, к горлу подступает тошнота.
— Это то, чего ты хочешь. — Он буквально выплевывает слова. — Ты всегда этого хотела, с первого дня нашей встречи. Ненавижу, когда женщины играют в игры. Какое-то время я верил, что ты можешь быть другой, но сейчас вижу, что это не так.
Он снова приближается ко мне, дрожащая рука сжимается в кулак.
Я не могу говорить. У меня перехватывает дыхание.
— Или ты хочешь этого? — Он так сильно сжимает мою руку, что я вскрикиваю.
Одна маленькая часть моего мозга понимает, что это, может быть, мой последний шанс действовать. Рыдание подступает к горлу, когда я вырываю свою руку из его хватки и убегаю. Но куда мне идти? Я в ужасе от того, что за этим последует.
— Черт побери, Дэни! Тебе некуда идти. Что ты пытаешься сделать? — Его голос умиротворяющий и плаксивый одновременно. Время замедляется, когда я бегу из гостиной в спальню. Мысленно возвращаюсь к моей обычной жизни, которая была таковой всего несколько месяцев назад.
Будучи маленьким ребенком, вы верите, что драмы — это неотъемлемая часть семейной жизни. У каждого человека есть эксцентричный дядя, который не может сам о себе позаботиться, или отец, которому нужны лекарства с труднопроизносимыми названиями. Вы представляете себе детей, которые могут ездить на велосипедах в течение нескольких часов или играть в лесу без взрослых, контролирующих, где они или с кем они общаются. Все дети немного сумасшедшие. Это совершенно нормально. Верно? Нет. Шокирует, когда вы входите в дом друга, видите величественный декор, едите вкусную домашнюю еду и понимаете, что ваша жизнь не похожа на их. В этот момент вы хотите все изменить.
Звонит мой сотовый. Дезориентированная, я вылезаю из спутанных простыней и смотрю затуманенным взглядом на экран. От понимания, что еще нет и девяти утра, у меня вырывается стон.
Мама. Мне не нужно видеть номер, чтобы знать это. Она единственная, кто звонит мне так рано. Я сплю в одном доме с ней. Заметьте, у нас не гигантский особняк, а обычный двухэтажный домик в пригороде. Три кровати и одна ванная — это все, чем мы богаты. Уверена, сейчас мама внизу, на кухне, в трех с половиной метрах подо мной. Она легко могла бы подняться на один лестничный пролет. Но нет, она звонит, чтобы разбудить меня.
— Что? — спрашиваю я после того, как отвечаю на звонок. Мои первые за день слова выходят более сердитыми, чем предполагалось, но, эй, она только что меня разбудила.
— Послушай, Дани, я понимаю, что ты собиралась поехать в колледж позже, но в десять нам нужно быть в кабинете врача, а потом встретиться с дядей Эдом за ланчем. Он хочет попрощаться, прежде чем ты вернешься в центральный штат (
— Хорошо. — Я выпрямляюсь, убирая с глаз вьющиеся пряди кофейного оттенка с крашеными светлыми концами. — Скоро спущусь.
Это ее удовлетворяет. Я бросаю телефон на тумбочку и отбрасываю одеяло.
С другого конца кровати доносится вой.
— Привет, Битси. — Я нахожу в своей постели длинношерстного терьера, завернутого в кокон из простыней. — Ты огорчена. Думаю, ты тоже хорошо спала. — Эти слова заставляют ее вилять хвостом.