– Куда вы ходите? – спросила она.
Мэтт кашлянул.
– Простите? – отозвался Ральф.
Таша слегка наклонилась к нему:
– Орегон? Калифорния? Канада?
– В основном Вашингтон и Орегон, – сказал он.
– Вы хотите расширить территорию плавания?
Ральф мельком взглянул на Мэтта.
– Возможно, в будущем. – Ральф посмотрел на Ташу.
– А как насчет рынков? – спросила она.
На лице Ральфа читались замешательство и легкая подозрительность.
– У вас много женщин-клиентов? – продолжала она. – Вы сдаете в аренду яхты для вечеринок? Нам с подружками нравится веселиться.
– Ага. – Ральф успокоился. – Да. «Уотерсайд чартерз» может предоставить вам лучшую яхту.
– «Виски-Бей-Марина» обслуживает в основном пожилых клиентов. – Она осторожно коснулась руки Мэтта, и тот напрягся.
Проигнорировав его реакцию, она продолжала:
– Я не знаю, видела ли я вашу рекламу. У вас есть сайт?
– Мы его обновляем, – сказал Ральф. – А у вас есть работа?
Она рассмеялась:
– Вы предлагаете мне работу?
– У вас талант дипломата.
Она подняла руки.
– Я снова и снова говорю об этом Мэтту.
– Ты зря не пользуешься ее услугами, Мэтт, – насмешливо произнес Ральф и уставился на Ташу.
Мэтт заговорил:
– Она может получить в «Виски-Бей-Марина» любую работу, если захочет.
Ральф быстро поднял глаза. Увидев выражение лица Мэтта, он попятился.
– Было приятно познакомиться, Таша, – сказал Ральф.
Попрощавшись, Мэтт отвел Ташу в сторону.
– Ну, это было забавно, – произнесла Таша. – Он хочет расширить свой бизнес. Но ты заставил его насторожиться.
– Он пытался увести у меня подружку.
– Нет. Он резко отреагировал, когда я спросила, будет ли он расширять компанию. И он обновляет свой сайт. Он хочет позариться на твоих клиентов.
– Он хочет позариться на тебя.
– Не будь параноиком, – ответила Таша.
Перед ними появилась волна пестрого лилового шелка.
– Привет, Мэтт!
Таша опешила, встретившись лицом к лицу с Дианой.
– Диана? – равнодушно ответил Мэтт. – Что ты здесь делаешь?
– Наслаждаюсь вечеринкой. – Она оглядела Ташу с головы до ног и усмехнулась.
Таша видела подобное выражение лица тысячу раз от женщин и девушек, которые были уверены, что превосходят обычную женщину-механика.
Тем не менее Таше казалось, что она должна посочувствовать Диане, которая была в трудном положении.
– С Рождеством! – вежливо сказала она Диане.
– Я вижу, ты выбрала яркие лохмотья, – ответила Диана. – Это платье из прошлогодней коллекции.
– Мне приятно думать, что на мне платье от Барея, которое вне времени, – равнодушно произнесла Таша, и Диана наморщила нос. Таша оглядела роскошное платье Дианы: – Твое платье от Моро стоит целое состояние. – Она притворно невинно моргнула. – Ты можешь продать его на благотворительном аукционе после вечеринки.
Мэтт сдержал смех.
Диана помрачнела:
– Ах ты, дрянь…
– Нам пора занимать свои места, – сказал Мэтт, взяв Ташу за руку. – Что с тобой? – спросил он, когда они ушли в сторону.
Таша поморщилась:
– Прости. Мне не следовало ей грубить.
– Грубой была Диана. И я благодарен тебе, – продолжал Мэтт. – Из-за тебя она поторопится уехать из города. Кроме того, кто-то должен был отплатить ей ее же монетой, хотя бы раз.
Внезапный комплимент Мэтта успокоил Ташу. Когда Диана уедет, Мэтту будет легче. Как ни странно, но Таша тоже обрадуется отъезду Дианы.
Выступление Мэтта было удачным. Гости смеялись над его шутками и аплодировали. Он был доволен. Но намного приятнее ему было смотреть на Ташу, сидящую в первом ряду. Каждый раз, когда она улыбалась, он чувствовал прилив гордости.
Мэтту не верилось, что Таша стала такой женственной, красивой и элегантной. А теперь, когда она слегка покачивалась в его руках на танцполе, она казалась изящной и легкой. Ее преображение было удивительным.
– Ты уже делала это раньше, – догадался он, медленно ведя ее в танце.
– Я умею танцевать. – Она улыбнулась.
– Я от тебя в восторге, – сказал он.
– Ты флиртуешь со мной?
– Нет. Ты меня обезоружила.
Она отрывисто рассмеялась:
– Лесть тебе не поможет.
– Ты часто бывала на балах?
– Несколько раз.
– Я бы ни за что не догадался. Я имею в виду, не догадался бы до сегодняшнего вечера. Кажется, в прошлом ты вела богемную жизнь. Ты отлично держишься. Тебе нравится танцевать? – спросил он, надеясь услышать, что ей нравится танцевать с ним.
– Да. Но не в этих туфлях. Они мне маловаты.
Он посмотрел ей под ноги.
– Мы можем остановиться.
– Я выживу.
Он подумывал найти местечко, чтобы присесть. Но ему нравилось обнимать Ташу. Поэтому он решил замедлить темп и прижал Ташу к себе. Это было верное решение.
– А на каких балах ты бывала?
– В основном в Бостоне. Иногда в Нью-Йорке. Примерно в семнадцать лет я была на балу в округе Колумбия.
– Ты родом из Бостона? – удивленно спросил он.
Она отодвинулась от него и посмотрела ему в глаза:
– Ты тоже?
– Я южанин.
– У тебя есть братья и сестры? – спросила она.
– Три брата, две сестры. Я самый младший. А у тебя?
– Ого! Шесть детей? У твоих родителей наверняка масса хлопот.
– В доме было шумно и тесно. У меня не было абсолютно никакого желания жить подобным образом. Где ты выросла?
Таша ответила через минуту:
– В Бикон-Хилл.
Значит, она выросла в роскоши.
