И тем не менее она напряжённо ждала, пригласит ли её Караг. Да, он ей нравился, нет смысла отрицать. И время от времени она размышляла, почему прошлой осенью она почувствовала, что ему угрожает опасность, когда охотник гнал его по заснеженному лесу. Неужели между ними есть особая связь?
Утром были обычные скучноватые уроки, и Лу унеслась в мыслях далеко-далеко. На этот раз в Джексон, где, скорее всего, будет вечеринка. Хочется ли ей попасть на праздник к людям? У неё было не так много опыта общения с ними, хотя она жила в обычном городке. С некоторыми она была шапочно знакома, но ни с кем так и не подружилась, ведь девиз её семьи гласил: «Стадо должно держаться вместе». Это означало, что её родители, братья, сёстры и остальные родственники каждые, буквально каждые каникулы проводили в обличье вапити в Йеллоустоне и Гранд-Титоне. Как будто больше не существует других интересных мест, которые хорошо было бы увидеть.
Каждый день Лу тайком крутила глобус в библиотеке и с закрытыми глазами утыкала в него палец. Намибия. Сулавеси. Йокогама. Удастся ли ей когда-нибудь увидеть мир?
Когда-нибудь обязательно, пообещала себе Лу.
В обеденный перерыв она вместе с Куки и Виолой отправилась в столовую.
– О, сегодня пицца! – обрадовалась Виола, выросшая в обличье козы и до сих пор пребывающая в полном восторге от разнообразия человеческих блюд. – А что это за смешные зелёные штучки на ней?
– Оливки, – фыркнула Лу. – Ненавижу оливки.
– Ты всегда ненавидишь что-нибудь из того, что готовит Шерри Плеск, – заметила Куки. – Может, ты сама нам что-нибудь приготовишь?
Лу усмехнулась:
– Гораздо веселее на еду жаловаться.
– Жаловаться – это моя работа, – вмешалась Виола. – Тарелка слишком маленькая, зелёный цвет гораздо больше подошёл бы пицце, и почему на неё не кладут концентрированный корм?
– Достаточно, спасибо, – сказали Куки и Лу почти одновременно.
Так здорово иметь друзей, с которыми можно подурачиться! Не будь их, Лу, наверное, уже попыталась бы перейти в обычную школу. Потому что сложно ходить в школу, где твой отец самый строгий и самый нелюбимый учитель из всех.
Они втроём сели за стол и принялись за еду. Лу наблюдала краем глаза за Карагом. Жалко, что он обычно зависал с Холли и Брэндоном, а не с ней, с Тенью и Сумраком. Но возможно, он ещё подойдёт? Если он и в самом деле хочет её пригласить – сейчас самое время.
– Ты ведь согласишься, правда? – заговорщицки прошептала Куки.
Лу прислушалась к себе. Да. Правда.
– На такой вечеринке можно познакомиться с настоящими, нормальными людьми, – сказала она наконец. – Говорят, они милые.
– Люди? Милые? – Виола сморщила нос, взгляд её серых глаз был мрачен. – В каком мире ты живёшь? Когда я большую часть жизни была козой, меня один парень всегда привязывал слишком крепко и в том месте пастбища, где я уже всё съела. А другой, когда нужно было куда-нибудь идти, шлёпал меня по заднице и говорил: «Поторопись, девочка!»
– Это, конечно, нехорошо, – сказала Лу. – Очень нехорошо. Даже когда говоришь с козой.
– Я где-то прочитала, что дураков везде полно, – уверенно заявила Куки.
– Так напиши это на грифельной доске, – предложила Виола, взяла пиццу обеими руками и стала обкусывать её по краям.
Лу поморщилась.
– Лучше не надо. Это, конечно, верно, только…
– Разумеется, имеешь. Ты могла бы…
В этот момент к их столу подошёл Караг – спортивный мальчик со светлыми волосами и золотисто-зелёными глазами. Лу слегка вздрогнула, хотя уже давно его не боялась.
– Здесь свободно? – спросил он.
– Да-да, пожалуйста, – сказала Лу, хотя ей не нравился запах салями на его тарелке. Мясо мёртвого животного, фу! Только хищник может есть такое без задней мысли и не чувствовать отвращения.
– Вкусная пицца, правда? – пробормотал он.
– Правда, – кивнула Лу и убрала ещё пару оливок со своей овощной пиццы. Может, Тень захочет их потом съесть: эта девочка-ворона кидалась на всё, что съедобно.
– И погода сегодня хорошая, как считаешь?
– Ты любишь мокрый снег?! – ошарашенно спросила Лу.
– Ой, нет, я ещё толком не посмотрел, что там, ха-ха, нет, я не люблю мокрый снег, только настоящий снег, и то только тот, который на лапах словно порошок… – и он засунул себе в рот большой кусок пиццы.
Он что, нервничает? Тогда их уже двое. Вообще нехорошо с её стороны, что он вынужден один поддерживать разговор. Но Лу ничего не приходило в голову, а Куки и Виола уже жадно навострили уши и ждали новостей, словно голуби зерна. К счастью, в разговор вступила Куки:
– Караг, а ты ведь ещё не знаешь, что вороны сегодня подрались за школой?
Он покачал головой и взглянул заинтересованно:
– Правда? Подрались? Они же неразлучные друзья.
– Но и у них не всегда всё гладко, – пожала плечами Виола. – Там прямо перья летели. А в конце они их все аккуратно собрали и вручили друг другу. С поклоном!
Караг сдержал улыбку:
– А из-за чего они поссорились?
