— Я сегодня видел, как ты тренировалась с Гвендолин.
— Да, я тебя заметила.
Он откинулся на стуле и пристально вгляделся в ее лицо.
— Я не понимаю. В тебе чувствуется потенциал, думаю, ты и сама понимаешь это. Но что-то сдерживает твою магию.
— Что, например? — недоверчиво спросила Лина.
— Этого я не знаю. Как тебе шоколад?
— Очень вкусно.
— Хорошо. У тебя не было стычек с могущественными магами?
— Были, — созналась Лина, после того как вновь пригубила чашку. — С Рэем. Давно.
Вилл улыбнулся и покачал головой.
— О нет. Рэй бы тебе не навредил.
— Ты так думаешь?
— Уверен. Он любит тебя.
Краска бросилась ей в лицо. Вилл сказал это так спокойно, так уверенно, точно это был самый что ни на есть факт. Лина стиснула чашку пальцами, в ушах ее шумело.
— Он не хотел бы причинить тебе боль, — продолжал Вилл. — К сожалению, порой у нас нет выхода. Я не знаю, кто сковал твою магию, но я помогу тебе разбить оковы. Лина, прости меня, это будет очень неприятно.
Она смотрела на дно пустой чашки. Зрение ее затуманилось на мгновенье. Тепло, которое начало разливаться в ее крови с первым глотком, превратилось в нестерпимый жар. Лина попыталась встать, но упала как подкошенная.
— Я не могу дышать, — прошептала она.
— Я знаю.
Она подняла голову и взглянула на него. На ее ресницах дрожали слезы.
— Что ты сделал? — прошептала она.
— Это скоро пройдет. Через пару минут твоя…
— Слишком громко! — выдавила Лина, зажимая уши руками.
— Ах да, все твои чувства обострены сейчас. Представляю, как это неприятно.
«Нет, не представляешь», — подумала Лина.
Ее точно выворачивало наизнанку. Каждый нерв в теле был как натянутая струна. Лина с трудом поднялась, но комната сжималась вокруг нее, девушка вновь потеряла равновесие. Она схватилась за спинку стула, которая треснула под ее пальцами. Лина видела воздух. Она могла разглядеть каждую крошечную трещинку на каменных стенах. Она слышала, как движутся тучи в небесах.
— Осторожно, — голос Вилла прозвучал над ее ухом.
Лина вздрогнула всем телом. Вилл поддержал ее за плечи.
— А это что?
Его пальцы коснулись цепочки на ее шее. Но сознание оставляло ее, на смену реальности пришла картина из сна, и слова Вилла были лишь далеким отголоском.
— Откуда это у тебя, Лина?
Лина яростно на него взглянула. Последние силы оставили ее. В следующее мгновенье она была на полу, ее била страшная дрожь. Она видела лицо проклятого главы студенческого совета, склонившегося над ней. Он улыбался. Но не это изумило ее. В глубине его зрачка она разглядела что-то, неясную фигуру, которая приближалась к ней. И через мгновенье Лина поняла, что это хищная птица в окружении пламени. Девушка задохнулась от ужаса.
— Орден Розы. Что и требовалось доказать. Рэй никогда не ошибается.
Она сопротивлялась как могла, но тьма уже захватила ее и не выпускала.
— Спокойной ночи, Лина, — донеслись до нее негромкие слова.
И мир исчез.
Покои Вилларда также располагались в башне, однако сильно отличалась от комнат других студентов. Так как Вилл возглавлял студенческий совет, ему досталась самая большая комната среди тех, что отводились ученикам. К тому же, у него была самая большая кровать.
Вилл едва успел уютно устроиться в этой кровати, когда дверь в его комнату с треском открылась, и Гвендолин ворвалась в спальню. За долгие годы их знакомства Виллард перестал удивляться взрывному темпераменту Гвен и большинство ее выходок воспринимал со снисходительным добродушием, даже после того, как их отношения дали трещину.
— Могла бы и постучать, — заметил он, не делая попытки подняться с кровати. — Я вообще-то не одет.
— Где… — начала она, но огляделась и замерла в нерешительности.
— Где что?
— Я… Лина не вернулась, — пробормотала Гвендолин. — Я думала…
Его губы дрогнули в улыбке.
— О, Высшие Силы. Ты правда решила, что я тут предаюсь радостям плоти?
Вилл неторопливо выбрался из-под одеяла и накинул рубашку. Гвендолин отвернулась, кусая губы от досады.
— Лина в порядке, — сообщил Вилл спокойно. — Она… отдыхает. И как бы плохо ты обо мне ни думала теперь, я бы не стал соблазнять возлюбленную моего лучшего друга.
— Блэкторн теперь твой лучший друг? — она закатила глаза. — Как мило, просто до тошноты.
— Гвен! — упрекнул Вилл.
— О, да брось, Рид! — не сдержалась она, вновь повернувшись к нему лицом. — Что ты устроил, позволь спросить? Ты хочешь втянуть Анкарейль в интриги столицы, пока твоих и моих родителей нет в городе?
— О чем ты говоришь?
— Помогать Привратникам себе дороже, сам ведь знаешь.
— Тебе же нравится Лина.
— Но мне не нравится Блэкторн.
Вилл приблизился к ней и положил руку ей на плечо. Его лицо было серьезным.
— Гвен, ты знаешь меня. Я не сделаю ничего, что могло бы навредить нашему городу.
На секунду в ее глазах отразилось замешательство. Потом она упрямо мотнула головой.
— Ты любишь секреты. Слишком сильно.
На это ему нечего было ответить. Гвендолин стиснула пальцы, отказываясь смотреть ему в глаза.
— Хочешь пройтись? — спросил Виллард после затянувшегося молчания.
— Уже два часа ночи, — отрывисто сказала Гвен.
