К дому подъехал «шевроле-блейзер», из которого высадились спецы бригады технаблюдения. Офицеры этого подразделения представляют собой смешанную породу людей — полицейские, инженеры и ученые в одном лице. Они обеспечивают поддержку тактических подразделений, обнаруживая подозреваемых и жертв с помощью средств оптического наблюдения, ночного видения, инфракрасных визоров, направленных микрофонов и прочей спецтехники. Поприветствовав офицеров из бригады по сбору улик, они выгрузили из машины побитые черные чемоданы, очень похожие на те, в каких хранилось оборудование Сакс. Хозяин здания наблюдал за ними с угрюмой гримасой.
В сопровождении Сакс и хозяина группа спустилась в сырой холодный подвал, из которого тянуло плесенью и мазутом. Оказавшись внизу, технари подключили к переносным компьютерам датчики, похожие на щетки от пылесосов.
— Всю площадь? — обратился один из них к Сакс.
— Да.
— Зданию от этого ущерба не будет? — спросил хозяин.
— Никакого, сэр, — ответил ему кто-то из технарей.
Затем они приступили к работе. Сначала было решено использовать ПРЛ — подповерхностный радиолокатор. Это устройство излучает радиоволны, а затем улавливает отраженный сигнал, наподобие обычного радара на корабле или самолете. Вся разница в том, что ПРЛ способен видеть сквозь слой земли и щебенки. Его сигнал распространяется со скоростью света и в отличие от ультразвукового сканера не требует контакта с поверхностью, чтобы получить отклик.
В течение часа техники сканировали бетонное покрытие пола, щелкая кнопками и делая какие-то записи. Сакс тем временем стояла в сторонке, стараясь не притоптывать от нетерпения, так как опасалась, что своими движениями наведет помехи.
Обследовав пол радаром, технари изучили изображения на мониторе, затем вновь исследовали пол — на этот раз ультразвуковым сенсором, прикладывая его к бетонной плите в тех зонах, которые наметили после первого прохода.
Покончив с этим, они подозвали Сакс и Ю к компьютеру и показали несколько изображений: темно-серые пятна и полосы, рядом с которыми в рамках стояли какие-то непостижимые цифровые и буквенные обозначения.
— В основном только то, что и следовало ожидать под зданием старой постройки: булыжники, слои щебенки, гнезда гнилой древесины. Вот фрагмент канализационного коллектора. — Технарь указал пальцем в угол экрана.
— Здесь должна пролегать запасная дренажная ветка, запитанная на главный коллектор водосточной канализации, который, в свою очередь, выходит в Гудзон, — сказал Ю. — Видимо, это она и есть.
Хозяин здания вытянул шею, заглядывая ему через плечо.
— Можно вас попросить? — проворчала Сакс.
Мужчина нехотя отступил назад.
Техник утвердительно кивнул.
— Но вот тут… — Он постукал по изображению в районе задней стены. — Импульс фиксируется, а сигнатуры нет.
— Как-как?
— Когда компьютер получает отраженный сигнал, который ему известен, он предлагает возможные варианты того, что это может быть. Но здесь — ни одного совпадения.
Сакс видела только более светлую область на темном фоне.
— Так что мы прошлись ультразвуком и получили вот это.
Его напарник набрал на клавиатуре команду. Возникло другое окно с более светлой и четкой картинкой: нечто кольцеобразной формы с округлым матовым объектом внутри, от которого тянулась какая-то нить. Кольцо под маленьким кругом было заполнено чем-то похожим на кучу палок или досок. Вроде какого-то сундука, развалившегося от старости.
— Диаметр внешнего кольца около двадцати четырех дюймов, — сказал офицер. — Внутреннее представляет собой трехмерный объект шаровидной формы, восемь-девять дюймов в диаметре.
— Насколько он глубоко?
— Толщина бетонного перекрытия около семи дюймов и еще шесть — восемь футов земли.
— Где именно это лежит?
Техник переместил взгляд с экрана компьютера на пол, снова посмотрел на экран, затем подошел к задней стене и мелком отметил место рядом с входной дверью. Предмет находился у самой стены. Те, кто ее возводил, промахнулись всего на несколько дюймов.
— Думаю, это колодец или резервуар. Возможно, вытяжная труба.
— Что нам потребуется, чтобы взломать бетонное перекрытие? — спросила у Ю Сакс.
— Мое разрешение, — ответил за инженера хозяин дома. — И вы его не получите. Никто здесь ничего не взломает.
— Сэр, — терпеливо сказала Сакс, — это дело полиции.
— Что бы там ни было, принадлежит оно мне.
— О праве собственности в данном случае речь не идет. Предмет, возможно, имеет отношение к текущему расследованию.
— Ну что же, тогда предъявите ордер. Я сам юрист, и никому здесь свой пол взламывать не позволю.
— Но нам действительно очень важно знать, что это такое.
— Важно? Почему?
— Этот предмет имеет отношение к делу некоторой давности.
— Некоторой давности? — Хозяин тут же ухватился за слабое место. — Что значит «некоторой»?
Очевидно, юристом он был неплохим. Такому соврешь, потом проблем не оберешься.
— Сто сорок лет, ни много ни мало.
— Какое же это «расследование»? — Мужчина рассмеялся. — Для канала «Дискавери», что ли? Никаких отбойников здесь не будет.
— А вы не хотите оказать нам содействие, сэр?
