– Ну, так вот, он немного сбрендил после своей последней работы. Когда меч был отдан тому человеку, – голос Балина стал ещё более тихим и грустным, видя, что тот гном всё-таки умыкнул его кружку. – Мой учитель сказал, когда я был у него дома последний раз: «Теперь я носитель тайны, и боюсь, многие попытаются её узнать. Мне надо остаться и подумать. Приходи завтра». Я согласился его оставить. На следующий день, на столе, посреди разгрома в его доме, я нашёл записку: «Ищи воробья, несущего меня позади себя в столь прекрасном третьем облаке в городе на дне озера, где луна Теневого солнца светит на столь мрачной закатной, древней людской стороне». Я долго ломал голову над этой запиской, но так и не нашёл решенья, показать другим я её не решился. Объяснение одно: мой учитель сошёл с ума. А жаль, он был самым искусным и умным гномом кузнецом тысячелетия.
– Мастер Балин, я соболезную вашему горю, но вы не могли бы отдать мне эту записку?
– Зачем тебе она? – спросил он с подозрением.
– Я тоже хочу поискать ответ на эту загадку. Прошу вас, это очень важно.
Балин долго пил своё пиво и думал. Когда он допил все девять кружек, он сказал с решимостью:
– Хорошо! Мне она не к чему. Однако, даже если ты расшифруешь её, моему учителю должно быть сейчас никак не менее трехсот шестидесяти лет. Сам понимаешь, староват он стал, – и грустно улыбнулся.
– Мне прийти к вам домой? – спросил Шор.
– Незачем, я её всегда таскаю с собой. Когда мне не хватало вдохновения, я её перечитывал и созидал что-то новое. – Балин долго искал записку в своих карманах и наконец, нашёл.
– А как звали вашего учителя?
– Трудно сказать, учитель был необычным гномом и скрывал своё имя. Он был известен как Мастер Ви, однако пришедший к нему старик назвал его по имени – Тхунараз.
Шор кивнул и бережно взял мятый клочок пергамента с еле видимыми чернилами и, попрощавшись с Балином, снова пошёл к Хару. Тот только выходил из Архива Короля, как Шор его поймал. Хар, выслушав рассказ Шора, взял записку, надел свои небольшие очки и долго вчитывался в бред сумасшедшего. Наконец он улыбнулся краем рта и самодовольно сказал:
– На твою удачу отец хотел меня пристроить в отдел шифровальщиков при советнике Вире, но мне, творческой натуре, это было не нужно.
– Что там написано? – спросил Шор, лёжа на куче необработанных камней неподалёку.
– Тут используется двойной код Белена, отсчёт ведется от первого слова «Ищи» затем пропускаем два слова и снова читаем «меня» и так далее.
– Ближе к делу, братец. – Ответил Шор, с усталостью. Сегодня ему пришлось долго и нудно ходить, ища ответы на загадку.
– На записке было написано «Ищи меня в третьем городе озера Теневого на закатной стороне». Что в свою очередь означает, что этот мастер сбежал от кого-то в старый город на озере Теневое, это тот, что на юге озера.
Шор поднялся и крепко обнял дальнего брата.
– Спасибо! – Затем он отпустил довольного Хара и пошёл собирать вещи для дальней поездки.
Вестфриг сидел в дальнем конце Великой библиотеке и читал старый знакомый древний манускрипт «Летопись Времён». Он потратил пару часов только на то, чтобы дойти до нужного места в этом здании. А когда-то он знал его превосходно. Молчаливые полки скрывали множество тайн, но не все могли ему помочь в его поиске, как эта книга. Хоть Вестфриг был одним из сильнейших магов, он не мог держать всего в своей голове. Как ни печально, но он помнил только то, что было не более четырёх веков назад. Наконец маг нашёл нужное место в книге, которую писали тысячи и тысячи летописцев до и после Раскола. Проведя за книгой более четырёх часов, и немного подкрепляясь едой всё это время, он нашёл ответ на свой вопрос. И ответ ему очень не понравился.
Маг быстро закрыл книгу и закрыл её кожаным чехлом. Дойдя до середины библиотеки, он услышал тихий шорох. В этом месте всегда стояла тишина как в гробницах древних королей. Её нарушали только храбрые шаги хранителей книг и отважных читателей. Никто и никогда не крался в этом месте словно вор… или убийца. Взяв покрепче свой посох из дуба, маг занял позицию на очередном перекрёстке. Шорох становился сильнее и громче, словно сотни мышей бегут по мраморному полу, но грызуны и прочие вредители никогда не проникали в это место. Уж совет магов постарался. Однако, кто-то всё равно подходил к старому магу. В одном из проёмов замелькали множество чёрных глаз, только владелец этих глаз был один.
Перед Вестфригом находился один из гауров, гигантских пауков, что были изменены тьмой на заре времён. Гаур вышел в менее затененную часть прохода перед магом и тут Вестфриг понял, что это паук-охотник. Его вид отличался от других гигантских пауков тем, что мог немного подстраиваться под окружающую его атмосферу. Поэтому он и ему подобные были довольно опасны, странно только то, что он не стал дожидаться пока маг беззаботно пройдёт мимо него, дабы потом напасть сзади и ранить его отравленным когтем, у охотников было по одному когтю на концах передних лап.
