Сумрак лез следом. Отблески его фонаря плясали на белесой колыщущейся поверхности и слепили Дагну, зрение которого пыталось настроиться на темноту тоннеля. Обвал пришелся на значительный участок потолка, а уклон всё увеличивался вместе с уровнем воды. Позади раздался негромкий металлический скрип и плеск. Что ж, благоразумие Сумрака всё же оказалось сильнее упрямства - он таки приказал своим хадар снять броню. Однако стрелок не учел, что воины переднего края, которых он взял с собой, значительно крупнее его. И, в отличие от Дагны, не имели опыта преодоления таких препятствий.
Вскоре в воду посыпались первые мелкие камешки.
- Утгар, - позвал двергурим. - Здесь слишком тесно. Останови парней. Сейчас плиты сложатся и похоронят нас всех. Дальше еще уже, им не пройти. Пусть обождут у завала и прикроют наш отход.
- Проклятье… - прошипел за его спиной Сумрак.
Дагна не мог обернуться, чтобы посмотреть что происходит, но услышал, как тот остановился.
- Что ты делаешь?
- Мой кархейн застрял, - натужно пыхтя, ответил стрелок.
И тут дварф с ужасом понял, что тот пытается выдернуть зацепившееся оружие из каменного капкана.
- Ты что творишь? – яростно зашептал он. – Брось немедленно!
Сверху сыпалось все больше камней, с плеском вздымая целые россыпи брызг.
- Брось! – уже не заботясь о тишине закричал Дагна.
Сумрак прекратил свои попытки, но было уже поздно. Плиты со скрежетом сдвинулись. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы грудь Дагны сдавило словно тисками, а вода захлестнула рот и нос. Ждать, пока его раздавит смыкающимися обломками, дварф не собирался, а потому, набрав побольше воздуха, схватился рукой за выступающий край ближайшей плиты и нырнул.
Ощупывая пространство перед собой, Данга протискивался шаг за шагом и, когда легкие уже начали гореть, его рука загребла лишь воду. Тут его на его ноге сжались чьи-то пальцы, но уже через мгновение хватка бессильно разжалась. Несколько отчаянных рывков и дварф смог сделать судорожный вздох, подняв лицо над поверхностью, и, не раздумывая, тотчас же нырнул обратно. В мутной воде было практически ничего не видно, однако дварф нашарил обмякшее тело и с трудом потащил наверх.
***
Дагна торопился, как мог. Его сапоги скользили по покрытому жирной известью полу, а Сумрак, которого он кое-как взгромоздил себе на спину, не подавал признаков жизни, повиснув, давящим к земле, мертвым грузом. Дагна скрежетал зубами от боли, опираясь покалеченной рукой о стену тоннеля, а левой придерживая нахлебавшегося воды стрелка, чтобы тот не свалился. Повязка давно слетела и на мокром камне оставались кровавые разводы со стесанного до мяса только-только зажившего рубца. Внезапно Дагна споткнулся и чуть не упал, попав ногой в невидимую под водой решетку. Судя по всему, за ней скрывался отстойник, решил дварф, но вода не уходила, а значит, он забит мусором после обвала. Обнадеживало одно – это было самой нижней точкой коллектора, а дальше начинался долгожданный подъем. Дагна поспешил скорее выбраться на сухой участок. Скинув Сумрака на пол тоннеля, двергурим упал рядом с ним на колени и, оттянув ворот поддоспешника, нащупал сонную артерию, после чего грязно выругался. Времени на то, чтобы стягивать с воина тонкую кольчугу катастрофически не хватало, счет уже шел на секунды. Дагна, коротко прицелившись, грохнул кулаком чуть выше края грудины. Тело стрелка согнуло чуть не пополам, а изо рта выплеснулся целый поток воды. Сумрак зашелся в спазматическом, задыхающемся кашле и Дагна из последних сил перевернул его на бок, после чего сам рухнул на спину, тяжело дыша и прижимая к груди горящую от боли руку. Дождавшись, когда хадар закончит отплевываться и приходить в себя, дварф заставил себя встать с холодного, но кажущегося сейчас таким уютным, пола и, подойдя к стрелку, помог ему приподняться и сесть, опершись спиной о стену тоннеля.
- Спасибо, Дар’Наг, - прохрипел воин, утирая кровь с губ. Видно наглотался вместе с водой мелкого каменного мусора, который и расцарапал ему глотку. – Не ожидал.
- Плюнуть и растереть мне твоё «спасибо» и твои ожидания, - вздохнул Дагна. - Что с остальными?
- Не знаю, - прикрыв глаза, покачал головой Сумрак. – Они не успели далеко зайти. Надеюсь, вырвались обратно.
- Кайло ты гнутое, вот ты кто, а не утгар, - рассерженно проворчал Дагна и, оторвав правый рукав рубахи, принялся снова перевязывать покалеченную руку. Она уже перестала кровоточить, но дварф делал это автоматически, по привычке. Мокрая холодная ткань унимала боль. К тому же, когда он не видел свою рану, то почти забывал о ней и разум постепенно возвращал прежнюю остроту мышления.
Сумрак поглядел на Дагну и заметил на его оголенном плече татуировку в виде нескольких черных треугольников, расположенных в ряд.
- Это что дымящиеся терриконы Хелрока?
- Они самые, вонючий пепел.
