— Ну что, тогда шампанского выпьем! — предложила Наташа. — За мои голубые бриллианты!
Лужина посмотрела на мужа, надеясь, что тот откажется, ведь только что он предложил помянуть первую жену. Но Валентин молчал.
— Спасибо за предложение, — сказала Марина и вздохнула, — но у Валентина сегодня грустная дата. Много лет назад в этот день погибла его первая жена.
Соседи переглянулись.
— Простите, мы не знали, — произнес Максим, — тогда лучше действительно в другой раз.
Они направились к двери не оглядываясь, Валентин остался сидеть за столом. Марина проводила соседей до калитки и, прощаясь, развела руками.
— Так уж получилось. Но в другой раз мы будем рады вас видеть.
Она вернулась в дом и застала Валентина на том же стуле, но уже в другой позе. Теперь он сидел, откинувшись на спинку, и смотрел в сторону кухни, на сделанную на его фабрике мебель.
— Как все-таки одежда красит человека, — сказала Марина, чтобы отвлечь мужа. — Максим про нее говорил, что она такая вся домашняя, кроткая. Я подумала, соседка у нас — скромная девушка, даже серая мышка. А как только увидела ее в этом платье, с дорогими украшениями… Путь даже не с бриллиантами.
— Ну ты же не завидуешь, — рассмеялся Валентин.
У него в кармане проснулся мобильный.
Лужин достал его и произнес шепотом:
— Опять Максим.
Ответил на вызов, поднес трубку к уху.
Марина увидела, как изменилось лицо мужа. Он слушал, лицо становилось не просто суровым, а даже злым.
— Что и следовало ожидать, — наконец произнес он в трубку, — ведь я предупреждал.
Потом посмотрел на жену.
— Максиму только что позвонил московский следователь и сообщил, что в лесу обнаружили тело Олега Хепонена.
Марина вскрикнула и зачем-то спросила негромко:
— Он жив?
Валентин ничего не ответил и направился к выходу. А Марина вдруг подумала, откуда у Максима номер ее мужа. Может быть, они обменялись номерами телефонов, когда знакомились еще до покупки дома. Скорее всего, так. Тогда Валентин, возможно, видел и Наташу. Почему тогда он сказал, что не знает, как ее зовут. Впрочем, это все мелочи по сравнению с тем, что сегодня произошло еще одно убийство.
— Ты куда-то собрался? — спросила Лужина, глядя в спину мужа.
Валентин, не оборачиваясь, пожал плечами.
— Максим сказал, что сейчас они снова придут к нам. Они хотят обсудить ситуацию и вместе решить, что делать дальше. Им обоим очень страшно. И еще он предупредил следователя, что, скорее всего, будет у нас.
Подполковник юстиции на сей раз приехал не один: с ним был уже знакомый Марине местный участковый. От них пахло лесом. В дом заходить они не стали. И даже не присели. Стоя разговаривали во дворе.
— Директора вашего ТСЖ нашли в овражке, — сообщил участковый, — его убили в первой половине дня. Потом после обеда его обнаружили, позвонили мне, и мы вместе с товарищем подполковником юстиции помчались на место преступления.
— А кто обнаружил? — поинтересовался Валентин.
— Дети из деревни.
— Дети? — удивился Лужин и посмотрел на компьютерного гения.
— Прибежали в избу дети и зовут с собой отца, — произнес тот и усмехнулся, — тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца.
— Что смешного?! — не выдержала Наташа.
— Прости — это нервное, — вздохнул Максим.
— Дети из соседней деревушки пошли в лес, как сказали, за ландышами. Есть тропинка от дороги: вы должны были ее заметить, проезжая мимо. Дорога в Ветрогорск идет прямо, а потом делает поворот к городку, а через лес туда можно попасть напрямик — всего-то километра полтора получается. На машине там не проехать — если только метров пятьдесят, потом только пешком, вдоль овражка, хотя до самого овражка от тропинки шагов десять-пятнадцать. Вот на дне этого овражка его и убили. Он лежал с карабином «Сайга», который отправлен на экспертизу.
— У писателя Карсавина есть такой, — вспомнила Лужина.
— У него другой, а этот мы проверили по номеру: он ни на кого не зарегистрирован. То есть был когда-то, но владелец умер. Вдова, скорее всего, продала, не подумав о последствиях. Сейчас она скажет, что ничего не знает, ничего не видела…
— Вы думаете, что это тот самый, — спросил Максим, — из которого нашего соседа-банкира…
Участковый пожал плечами и посмотрел на московского следователя.
— Судя по тому, что из карабина недавно стреляли, не исключено, — ответил тот, глядя в сторону.
Марина посмотрела на соседку: та сидела перепуганная и молчала.
— Деревенские дети никого не видели? — включился в разговор Валентин.
Участковый снова посмотрел на подполковника юстиции. На сей раз тот ответил, глядя на Лужина:
— Дети сообщили, что, когда уже выбежали на трассу, видели, как из леса выезжает человек на велосипеде.
— Личность установлена?
— Устанавливаем.
— Так это наверняка местный работник, — вскричал Лужин, — он был в синей спецовке? Дети видели это?
— Он задержан, но сообщил, что ездил в Ветрогорск в магазин стройматериалов, где приобрел переходники на водопроводные шланги, колена для труб, саморезы. Кассовый чек был при нем, на чеке время продажи.
