- Да-да, такова уж их участь, быть наградой для победителя. Надо честно признаваться себе в своих же поступках, тогда и конечная цель будет видна более отчетливо. Вот вы, Василий Иванович, являетесь купцом первой гильдии, имеете хорошее знакомство с самой Вдовствующей Императрицей, являетесь придворным синематографистом и, вроде бы, для многих этого было бы достаточно и с таким багажом можно жить припеваючи и денег зарабатывать при дворе такие, какие не снились даже нам. Но вы как купец весьма необычны, вы приперлись в глушь империи, чтобы помогать в войне я Японией. Похвально, конечно, но с моей точки зрения весьма подозрительно. Вот вы не раз говорили, что, находясь здесь, вы не желаете поиметь прибыли, не так ли?
- Да, прибыль имеет здесь место, но она не самоцель.
- Ага, - Стессель с некой задоринкой воздел палец к небу, - но все же она для вас имеет место быть!
- Ну да, - хмурясь ответил я, не совсем понимая канву разговора. – К чему вы клоните?
- Действительно, - вставил слово Витгефт, - Анатолий Михайлович, давайте ближе к делу. У вас какое-то путаное вступление.
Стессель кивнул, принимая критику.
- Итак, Василий Иванович, вы согласились купить в Чифу продовольствие для крепости. Так?
- Да, так. Насколько я понял, вы готовы выделить деньги на закупку.
- Именно. Мы готовы вам выделить сто тысяч рублей, на которые вы снарядите караван. Вы с этим согласны?
- Да, согласен. Иначе бы меня здесь не было.
- Отлично, - улыбнулся Стессель. – Просто отлично. А согласны ли вы с той прибылью, что вы готовы получить в ходе реализации данного проекта?
Я развел руками, показывая, что раз я здесь, то вопрос неуместен.
- Я так и думал. Но, дорогой Василий Иванович, вы как купец, как купец первой гильдии, - он особо это подчеркнул, - должны понимать, что такие прибыли просто так не зарабатываются. Вы понимаете нас?
И тут до меня стали доходить все эти странные маневры – Стессель и Витгефт просто-напросто вымарачивают с меня взятку! Все так банально.
И я улыбнулся краешком губ. Они это заметили и также расплылись в довольных улыбках.
- Вот и отлично, что понимаете, - снова затянул Анатолий Михайлович. – Оно и не должно быть иначе, все логично…. Все-таки приятно иметь всяческие дела с человеком улавливающего самую суть.
- Вы собираетесь выделить мне из казны крепости сто тысяч, - попытался резюмировать я слишком уж длинное вступление, - а сколько на самом деле я получу на руки? На какую на самом деле сумму я смогу рассчитывать?
Витгефт и Стессель переглянулись. Адмирал пыхнул папиросой и глухо произнес:
- Семьдесят пять тысяч.
Я мысленно присвистнул. Однако ж, по двенадцать с половиной тысяч на рыло? Не стесняются они, воруют другим на зависть. А с виду честные люди.
- Ну, так что? – вкрадчиво спросил Стессель, видя, что я впал в задумчивость. – Вы согласны?
- Надо уточнить детали, - медленно ответил я. – Из тех семидесяти пяти, прибыль, что получается вся до копеечки моя?
- Конечно. Вы уже получили список с ценами, по которому крепость готова приобрести продукты. Понимаем, что вы в Чифу закупитесь дешевле, так вот…, разница и будет вся ваша до последнего грошика. Обещаем вам с нашей стороны всяческую помощь.
В общем-то тут и думать нечего, надо соглашаться. Но я все же позволил себе взять минуту на размышление. Прикинул кого я захвачу в Чифу с собой, а кто останется здесь. И при нынешнем раскладе выходило, что мне в Артуре будет не хватать человека. Мурзин с Петром пойдут вместе со мною и будут там помогать. Здесь же, получается, остается одна Лизка, но она в торговых делах не помощница. Данила не хватало, зря он ушел в солдаты, ой зря. Не вовремя.
- Я согласен, - озвучил я свое решение спустя какое-то время. – Но только можно одну просьбу?
- Конечно, все что в наших силах, - с легким сердцем откликнулся Анатолий Михайлович. – Что вы хотите?
- Помните я у вас хлопотал по поводу моего человека, просил его пристроить на Высокую?
- Вы про вашего мордоворота? Конечно, помню.
- Я хотел бы забрать его обратно. Мне будет не хватать его рук.
- Ой, да стоит ли об этом беспокоиться? – улыбнулись оба махинатора. – Неужели он вам настолько дорог? Он же просто на вас работал.
- Да, но тем не менее. Мне нужен он обратно. В данный момент он проходит лечение в госпитале по ранению. Прошу вас отдать его мне.
Стессель махнул рукой:
- Как скажите. Сегодня же распоряжусь, чтобы его комиссовали. Ранение-то хоть серьезное?
- Ерундовое, но сохраняется риск заражения.
- Все одно – комиссуем. И даже медальку дадим, чтобы не было так обидно. На этом у вас все? Более просьб не будет?
- На этом все, - кивнул я и после еще нескольких бессмысленных фраз, мы расстались.
А следующим днем я получил под роспись сто тысяч рублей, четверть из которых тут же занес в штаб крепости. Потом забрал из госпиталя недовольного Данила и расписал ему все его обязанности в мое отсутствие. Ну а вечером, перед самыми сумерками я с Мурзиным и Петром поднялся на борт «Лейтенанта Буракова» и без особых приключений вышел в море. Перед самой посадкой меня познакомили с офицером, который пойдет со мной в Чифу.
