Я решила не отвечать и натянула скромную водолазку из моего гардероба, набросив на нее тонкую кофточку. Материал немного колол мою чувствительную кожу, и я с трудом удерживалась, чтобы не почесаться.
– Водолазка, серьезно? – Стефани фыркнула.
– Это не свидание.
– Я знаю! Ты должна была пойти на него сегодня вечером, но отказалась от него, чтобы провести время с другим мужчиной.
– Если ты намекаешь, что я обманываю, ты ошибаешься. Как я уже сказала, Итан и я просто хорошо проводим время.
– Тогда расстанься с ним!
– Немного самонадеянно, нет? Ты хочешь, чтобы я, рассталась с кем–то, с кем я даже не встречаюсь?
Стефани сказала раздраженным тоном.
– Ты играешь с огнем, Росси. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Я знаю, потому что я не делаю ничего плохого.
Я повернулась спиной к шкафу, пытаясь сохранить видимость уверенности. Однако, я не могла не ощутить чувство дрожи, что я, может быть, делаю что–то неправильно.
***
Я вцепилась в края моего пиджака в красный горошек, всё дорогу у меня дрожали колени. Проклиная градостроителей, которые разместили стоянку «Гарпуна» через квартал от самого бара, я припустила так быстро, как могла к ярко мигающим неоновым огням, рискуя упасть на задницу на скользком тротуаре.
Было вполне уместно, чтобы Джесси попросил меня встретиться с ним в пабе, учитывая, что в последний раз мы говорили об алкоголе. Я вошла в душное помещение и встретила облако дыма и вонь пота. Гарпун был одним из последних баров в районе, в котором все еще разрешали курить внутри, и я молилась Богу, чтобы я не вышла оттуда с почерневшими легкими и астмой.
– Рокки! Сюда! – Джесси махал руками, чтобы привлечь мое внимание. Он тоже переоделся после нашей смены и был одет в темно-синий свитер, который прекрасно подчеркивал его тело. Когда я подошла, я не могла не восхититься его широкими плечами и тем, как его свитер сужался на талии.
Оставайся спокойной. Это просто Джесси.
– Привет! – поприветствовала его я, снимая мой пиджак в горошек. – Интересное место ты выбрал.
Он слегка поморщился.
– Да, не то, чтобы я сильно выбирал. Не знал, что в этом месте до сих пор разрешено курить.
– Мы можем пойти куда-нибудь еще, если хочешь.
Именно в этот момент кто-то решил прибавить громкость музыки. Стало так громко, что нам с Джесси пришлось кричать, чтобы услышать друг друга. Окружающая обстановка была далека от идеальной для нашего «наверстывающего» свидания. Я имею в виду встречу. Я имею в виду... о, забудьте об этом.
Джесси нахмурился и кивнул в знак согласия.
– Да, пошли. Я за рулем.
Мысль остаться наедине с ним в машине пробудила еще более напряженные чувства внутри меня. Стараясь изо всех сил держать свое выражение непосредственным, я кивнула.
– Звучит неплохо.
Джесси открыл дверь бара навстречу сильной волне холодного зимнего воздуха, который ударил меня по лицу, жаля нос и заставив мои глаза слезиться. Взглянув на мои стучащие зубы, Джесси нахмурился.
– Я забил место на обочине за углом. Прогулка не должна быть слишком долгой.
Мои зубы стучали, как маленькие дверные молоточки. Я быстро кивнула головой.
– О-о-окей. П-П-пошли.
Часть меня тайно надеялась, что он обнимет меня, чтобы согреть, но даже эта часть меня знала, что я смешна. Мы просто друзья. Больше ничего. То есть, если бы мы даже дружили с самого начала.
К тому времени, как мы добрались до его впечатляюще нового внедорожника, я была уверена, что мои губы были фиолетовыми. Я дрожала на его сиденье, когда он повернул нагреватель и начал размораживать окна.
– Забыл, как здесь холодно, – сказал он мрачно.
– В Чарльстоне не холодно? – я дула на мои руки, потирая их друг о друга и молча молилась, чтобы он взял их в свои.
Нелепо.
– У нас есть зима, но мы еще южнее. Ничего подобного как здесь – нет.
– Ох.
Тишина накрыла нас, пока мы ждали, когда машина нагреется. Единственным звуком было легкое мурлыканье двигателя и вентилятора с нагревателем.
Устав от проблемы – столь очевидной, как «слон в комнате», я покачала головой и вздохнула.
– Так зачем же ты отрезал меня от твоей жизни? Почему прекратил общение со мной?
– Ого! А ты прямолинейна, – ответил Джесси в неловком изумлении.
Мой рот сложился в надутые губки.
– Джесси, я серьезно. Я думала, мы были выше этого.
Джесси закрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Хорошо. Думаю, я должен тебе объяснить.
– Да, должен, – согласилась я. Ожидала, что он откроется и была раздражена, не получив ничего, кроме тишины. – Джесси, серьезно?
– Я не готов тебе все рассказать, ясно? Просто прими то, что я могу рассказать, и смирись с этим.
– Но ты не сказал мне вообще ничего, – указала я.
– Я только что добрался до этой части, – беззлобно огрызнулся он.
– Хорошо. Ну, я здесь, чтобы выслушать, когда ты будешь готов.
Он сделал еще один глубокий вдох и грустно посмотрел на меня.
– Когда я ушел... подожди, ты помнишь это, не так ли?
