АЛЕКСАНДР ХВАЛОВ
Двое под одним зонтом
"Выдается горе! Настоящее горе! Безутешное... Выдается за деньги!
Чем больше вы горя у меня возьмете, тем больше денег за него получите!" И чем громче выкрикивал старик-выдавала, предлагая свой необычный товар, тем печальней и безнадежней звучал его срывающийся одинокий голос. Народ бодро подваливал к чудо-предпринимателю, заинтересованный получаемым, но, потоптавшись около него в нерешительности и подумав немного о предлагаемом, уныло отваливал в сторону. Сгорбившись под тяжестью огромного сундука, свисающего на лямке, перекинутой через вызывающе худое плечо, старик напоминал когда-то мощную, но уже сухую ветку вишни, склонившейся к земле, не в силах противостоять появившейся у ее основания трещине. И, как подпорка в ее безнадежном положении, напротив старика наконец остановилась пара типичных прохожих с явным намерением заключить сделку.
- В чем дело, старик, из сил выбивающийся? - удивился один из них.- Ты продаешь или покупаешь?
- Если меняешь, то на что? - спросил другой.
- Трудно ответить...- задумался старик.- Предлагая вам горе, выходит, что я продавец... Заплачу деньги- покупатель... Взамен мне ничего не нужно... Я напрасно стараюсь и не знаю, как это называется,-.заключил старик; и груз не по плечу заставил его согнуться еще ниже.
- Так ты, что же, психически ненормальный? Душевнобольной, стало быть?..
- У меня болит душа, но психически я нормален.
- Разве так бывает?
- А чего не бывает на белом свете? - в свою очередь удивился он.
- Ну да ладно об этом... Взять у него копейку, что ли?- спросил один из горе-клиентов.
- Тогда уж рубль...- заметил другой.
- Или сотню?
- Может быть, тысячу?
- Несколько...
- Десятков...
- Сотен...
- Миллион! - выкрикнули они одновременно.
- Пожалуйста, пожалуйста...- согласился старик.
Он поставил сундук на землю и, попытавшись выпрямиться, перевел дух. Откинув крышку, вынул из сундука потрепанный зонт, чистую рубашку, две коробочки с необходимой в обиходе мелочью, письма, бумаги, еще что-то в матерчатом кульке, и, наконец,- на дружелюбные лица двух прохожих беззастенчиво взглянули аккуратно уложенные пачки купюр.
- Сто пачек, в каждой сто штук сторублевок,- пояснил старик и жестом пригласил подойти поближе.
Взглянув и затем приглядевшись к столь для них ненаглядному, тот прохожий, с копейки начавший, почесал затылок и спросил: - Чем же вы оплачиваете горе дешевле ста рублей?
- К сожалению, вы у меня не первые... - печально пояснил старик,- и я знаю спрос...
Тишина. Тишина на миллион рублей. Практически полная тишина.
И неожиданно робкий, прямо-таки дешевый в этой тишине, диалог: - Тебе нужно горе на миллион?
- Лучше на копейку...
- Тебе нужно горе на копейку? - удивился один из сбитых с толку прохожих.
- Мне и на копейку горя не нужно,- ответил не менее такой же.
Старик вздохнул, провожая взглядом удаляющуюся парочку, и прошептал:
- Спасибо вам и на этом...
Он снова перекинул через плечо лямку и, напрягаясь до дрожи в ногах, оторвал сундук от земли.
"Выдается горе! Настоящее горе! Безутешное..."- начал было выкрикивать старик, но внезапно замолчал. К нему подходил молодой, но уже поседевший человек. Он шел, казалось, лишь для того, чтобы нести боль, которая застыла в его глазах.
- Вы не отдадите мне горе? - спросил он старика, четко выговаривая каждое слово.
- На сколько вам?
- Все горе, которое у вас есть.
- На миллион?
- Все горе, какое у вас есть.
Старик внимательно посмотрел на него и тихо, но твердо ответил:
- Тебе, парень, я не дам ни копейки.
- Но почему же? Вы же сами только что предлагали?
- Проходи, дружок, проходи...- посоветовал старик, положив руку на мощное плечо молодого человека,- будь умницей, иди...
Затем, сморщившись, подавив стон, заковылял в сторону, шаг за шагом, с трудом переставляя ноги.
- Я могу вам помочь нести сундук! - прозвучало сзади, заставив старика остановиться и оглянуться.
- Ты?..- удивился старик и нахмурился. Крепко о чем-то задумавшись, но, наконец, ответил: - Ты можешь...
Уже вдвоем, подставляя под одну лямку такие неравные по силе плечи, они несли свой тяжкий груз. "Выдается горе! Настоящее горе! Безутешное..."начинал выкрикивать старческий голос. "Выдается за деньги! Чем больше горя вы у нас возьмете, тем больше денег за него получите!" - подхватывал молодой сильный, но еще неуверенный голос.
И в тот момент, когда два странных человека начали горе мыкать сообща, неожиданно сверкнула молния, раздался гром и хлынул фонтан.
"Дождь пошел кверху ногами! Дождь пошел кверху ногами!" - раздавались крики на улице, и заметавшиеся в панике прохожие по привычке раскрывали зонтики, но от этого, понятно, становились мокрее. Наиболее быстросоображающие и предприимчивые из них вскакивали на лавочки и, обращаясь друг к другу, не скрывали своей радости: "Хорошо, когда есть крыша под ногами!"
- Дождь пошел,- обратился молодой человек к старику, посмотрел вверх, подставляя лицо крупным теплым каплям.