Легенда у Максима давно уже подготовлена и опробована не раз. Хозяева, если находились дома, всегда открывали дверь подростку, а Максим вежливо спрашивал, они ли продают щенят лабрадора? И в качестве доказательства называл номер их квартиры, но намеренно номер соседнего дома. Максиму вежливо отказывали и говорили, что он ошибся домом. Это ведь может случиться с каждым мальчиком в его возрасте. Большего же от Максима и не требовалось, он видел, кто проживает в квартире, не вызывал подозрения, а задание считалось выполненным.
Максим еще раз нажал на звонок, но дверь никто не открыл.
Покрутившись возле закрытой двери, он взял и позвонил в звонок соседям.
– Кто? – раздалось из-за старой деревянной двери, ровесницы той, что встречала всех входящих в этот подъезд.
– Я по объявлению, – раздался в подъезде юношеский голосок. – Вы щенят продаете?
– Каких, к черту, щенят? – клацнул замок, и дверь открылась.
На пороге стояла женщина в грязном халате и обрывком половой тряпки на голове вместо прически.
– Каких щенят, мальчик? – недовольно переспросила она.
– Я по объявлению, – повторил Максим. – В той квартире, – он показал на квартиру Антона, – продают щенят. Мне дали их адрес.
Женщина поправила платок, похожий на тряпку, на голове:
– Да, не-е-е-е, – выдавила она из себя и скривилась. – Там два охламона жили, да и их че-то не видно последнее время… Ты че-то напутал… Хотя постой, малец, может, это Тамарка продает. Хозяйка ихняя. Она давеча жаловалась, что ее сучка опять брюхатая ходит, хоть на улицу не пущай. Телефон Тамарки-то у тебя есть?
Максим покачал отрицательно головой.
– Эх, беда, беда. Жди! – женщина исчезла за дверью.
Максим покрутился на лестничной площадке. Через полминуты женщина снова вышла и протянула ему огрызок бумажки с написанным на нем номером телефона.
– Только учти, ехать за псиной далеко, – бурчала женщина, закрывая входную дверь. – Вот нужна она тебе?
Максим, довольный, сунул бумажку в карман и покинул этот невзрачный дом: ожидать прибытия Антона или его друга не имело смысла.
Когда он вышел на улицу, чувство радости от исполненного задания сменилось грустью. Слишком коротким получилось приключение, без слежки и утонченного притворства – вышло как само собой разумеющееся. Неужели нужно опять возвращаться к занудной учебе?
Максим сделал несколько шагов от подъезда и почувствовал на себе чей-то неприятный взгляд. Он осмотрелся и увидел возле другого подъезда двух парней. Оба были гораздо старше Максима.
«Вот они, любители употреблять препараты без рецепта врача», – подумал Максим.
Близкая встреча с этим контингентом не сулила ничего хорошего. В их глазах читался явный интерес к незнакомому юноше, заглянувшему в их заповедник.
Максим быстрым шагом направился к выходу из двора, прошел между желтым домом и пятиэтажкой и вышел на улицу. Двое молодчиков пошли за ним следом, постепенно ускоряя шаг и пытаясь незаметно сократить дистанцию.
Королек чувствовал их приближение, еще немного, и между ними останется несколько метров. Он тоже ускорил шаг. Мимо проехал светло-серый микроавтобус с шашечками и, чуть притормаживая, остановился в тридцати метрах. Двери маршрутного такси открылись, и из них медленно, вразвалочку, цепляясь тучными боками за обе стороны дверного проема, пыталась выйти полная женщина.
Помощник детектива мгновенно оценил представленный ему шанс и стартанул к маршрутке. Карты были открыты – двое наркоманов бросились вслед за Максимом. Так невнятно начавшаяся погоня завершалась спринтерским финишем.
Вторая нога полной пассажирки коснулась земли. Она вынесла свое тело из маршрутки спиной вперед и держалась обеими руками за поручни, пытаясь поймать равновесие на земле. Куртка задралась кверху и мешала, а образовавшаяся складка лезла ей в лицо.
Слева маршрутку с включенными аварийными сигналами объезжали автомобили, а сзади притормаживали другие, не успевшие перестроиться в левый ряд. Секундная заминка грозила превратиться в маленький затор.
Водитель нажал на кнопку закрытия двери, выключил авариный сигнал и включил левый указатель поворота. Двери с шипением начали закрываться, когда Максим влетел на приступки микроавтобуса через узкую щель, чуть не зажав бедной женщине оставленную в проеме двери руку.
– Извините, – крикнул Максим женщине, но дверь уже закрылась, а маршрутка тронулась с места.
Опешивший водитель посмотрел на Максима в салонное зеркало. Королек тут же протянул ему несколько монет за проезд и прошел дальше по салону на свободное место.
Маршрутное такси ехало в сторону Комсомольской площади. В окно Максим увидел озлобленные лица своих преследователей, остановившихся рядом с женщиной.
В своем районе Максим знал практически всех наркоманов, да и просто не совсем благополучных лиц. И они его знали, потому что он там вырос. И более того, они знали, что брать у Максима по сути-то и нечего, если не считать недавно частично подаренного и частично заработанного смартфона «Самсунг».
