- Папа позвонил практически сразу же после того, как вошла Тилли... Она ходила по магазинам. Папа узнал от Тилли, что я нахожусь в конторе, и попросил передать мне трубку, однако, заявил, что никто в конторе не должен догадываться, что звонит он. Что-то произошло, что страшно расстроило отца. Это связано с каким-то посланием о котором вы знаете. Ему угрожает опасность. Он велел мне немедленно ехать сюда, забрать вас и везти к нам домой, там передать вам его портфель - он оставил его дома. В нем лежат документы, которые вы должны немедленно доставить Роджеру К. Калхоуну, компаньону папы. Он сейчас находится в их конторе. Вы должны получить у мистера Калхоуна расписку в получении этих документов.
- Ваш отец описал документы? - уточнил Мейсон.
- Просто сказал, что это контракты в зеленой папке из бристольского картона. Вам также следует заявить мистеру Калхоуну, что вы - папин адвокат, а от мистера Калхоуна требуется завершить переговоры по этим контрактам и приступить к их оформлению.
- Мне читать эти контракты? - поинтересовался Мейсон.
- Папа ничего не говорил по этому поводу.
- Послушайте, Мьюриель, мне страшно не нравится, когда меня втягивают в ситуацию, где мне приходится ощупывать дорогу в потемках. Я - адвокат. Если ваш отец хочет, чтобы я представлял его интересы в какой-то сделке прекрасно. Если он хочет, чтобы я постарался разобраться с шантажистом прекрасно. Если он хочет, чтобы я защищал вас - прекрасно. Однако, мне необходимо знать, что точно от меня требуется, и я намерен сам разрабатывать план кампании. У меня нет ни малейшего желания выполнять роль мальчика-посыльного, бегающего по поручениям вашего отца. Если ваш отец придет ко мне и расскажет о возникшей проблеме, я приложу все усилия, чтобы вместе с ним найти ее решение. Но я не позволю, чтобы меня гоняли то туда, то сюда, в соответствии с разработанным им планом. Вы меня понимаете?
- Я понимаю вашу позицию, - кивнула девушка. В ее глазах появились слезы и она явно была готова разрыдаться. - Но мой папа никогда не попросил бы вас сделать что-то плохое. Он попал в беду. Причем все очень серьезно.
- Свяжитесь, пожалуйста, с ним, - попросил Мейсон, - и передайте, что я требую выложить кое-какие карты на стол перед тем, как я начну носится кругами и выполнять различные задания...
- Мистер Мейсон, пожалуйста! - взмолилась она. - Времени совсем не остается! Папа велел Тилли договориться о встрече с мистером Калхоуном. Он будет вас ждать. Мы успеваем только быстро съездить к нам домой за портфелем - и нам уже пора мчаться к мистеру Калхоуну. И мне еще надо вам многое рассказать о мистере Калхоуне. Папа велел вам все открыть. Я это сделаю уже в машине.
Мейсон встретился взглядом с Деллой Стрит и задумчиво нахмурился.
Мьюриель нетерпеливо посмотрела на часы.
- Где находится офис вашего отца? - спросил Мейсон.
- В здании "Пьедмонт".
- Это всего лишь в нескольких кварталах отсюда.
Девушка кивнула.
- Где ваша машина?
- Я припарковала ее на стоянке рядом с вашим зданием.
- Ладно, - резко сказал Мейсон. - Я сейчас спущусь вниз и возьму свой автомобиль. Поедем к вам домой, потом вернемся сюда и вы пересядете в свою машину. По пути вы мне все объясните. Предупреждаю, Мьюриель: у меня накопилась масса вопросов. Вам придется на них отвечать.
- Да. Папа велел мне все вам открыть.
- Оставайся на месте, Делла, пока я не вернусь, - обратился Мейсон к секретарше. - Скорее всего, я, не поднимаясь к нам в контору, прямо проеду в здание "Пьедмонт" чтобы встретиться с мистером Калхоуном.
Мейсон открыл дверь своего кабинета, выходящую прямо в общий коридор.
- Пойдемте, Мьюриель, - позвал он посетительницу.
5
Мейсон вписался в поток движения и заговорил с пассажиркой:
- Как вы понимаете, Мьюриель, мне придется, в основном, следить за дорожной ситуацией.
- Да, конечно, мистер Мейсон.
- Однако, мой слух будет сконцентрирован на ваших словах и тоне голоса, чтобы мгновенно выделить фальшивые нотки.
- Вы ожидаете услышать фальшивые нотки?
- Не знаю, - ответил Мейсон. - Просто хочу предупредить вас, что за свою жизнь мне довелось допросить массу свидетелей. Мои уши прекрасно тренированы для определения фальшивых ноток. И, для начала, признайтесь мне, у вас честные намерения?
- Что вы имеете в виду, мистер Мейсон?
- Вы наврали мне сегодня утром?
- Конечно, нет. Я говорила вам только правду.
- Вы не планировали заранее с вашим отцом, как вы мне позвоните, или...
- Естественно, нет, мистер Мейсон! - воскликнула девушка. - Я страшно разволновалась, не застав папу в столовой... Я знаю, что последние несколько дней его что-то сильно беспокоило. Папа предупреждал меня, чтобы я ни в коем случае не обращалась в полицию - что бы ни произошло. Я вам все это уже рассказывала. Клянусь, что это правда.
- Он объяснял вам, почему?
- Нет.
- А это не показалось вам необычным? Другими словами, вам было непривычно получать от него подобные указания, не так ли?
- Да, конечно.
- А вы спрашивали его, почему он говорит вам подобное?
- Да.
- Что он ответил?
