Переключился на другой вид магии. Началась мелодия — тихая, почти неслышная для обычного уха. Теперь она звучала в разы громче, чем раньше, словно кто-то перешёл с камерного исполнения на симфонический оркестр. Видимо, шестой ранг дал новые возможности. Серебристый свет окутал магические каналы, заполняя их, как ртуть заполняет тонкие трубочки.
Я снял с одной твари в своей ноге лёд, и она тут же ожила. Вот буквально сразу начала меня пожирать. Сука, больно-то почему?
Направил в неё свою магию подчинения, и она замерла. Раз, и теперь это послушный монстр. Тут же проверил, что могу им управлять. Подвигал чуть насекомое и поморщился от победоносной боли. Как легко у меня вышло.
Уже обрадовался подросшей силе, пока не понял, что существа маленькие и чуда не случилось. Мой источник на шестом ранге, а по их размеру… Возможно, они даже не дотягивают до первого.
— Ну и плевать! — процедил я сквозь зубы от холода и усилий.
За следующее мгновение подчинил всех, кто был во мне. Дал команду выбираться, и внутри поднялась буря. Мелкие существа задвигались под кожей, прокладывая себе путь назад — вверх, через ткани, каналы, сосуды.
— Твою мать… — сдавленно прохрипел, когда они полезли наружу.
Боль накатила мощной волной. Не такой сильной, как могла бы быть благодаря коже степного ползуна, но достаточной, чтобы я сжал кулаки до онемения. А это всего несколько десятков. Что же будет, когда такие твари вырастут? Даже думать не хотелось. Переведу их на диету из врагов, а не себя.
Личинки, или хрен пойми кто, покинули моё тело. Я выдохнул и упал на ледяной пол, перевернувшись на спину. Звёзд перед глазами было больше, чем в ясную ночь в степи, вот только они вспыхивали от калейдоскопа ощущений.
Мелкие засранцы взлетели. Интересно, они, даже когда в форме личинок, могут летать?
— Хорошо… — выдохнул облачко пара.
Посмотрел на существ, зависших в воздухе, приказал им подняться повыше. Крылья заработали с едва слышным гулом, похожим на отдалённое жужжание, и мелкие твари взлетели под свод купола. Теперь я мог лучше их рассмотреть.
Они были размером с ноготь моего мизинца. Тела этих монстров действительно казались изломанными, собранными из гибких сегментов, покрытых тонкой, влажной кожей вместо панциря. У пауков и хомяков хоть есть чётко выраженные части тела, а эти… Словно их кто-то пытался вылепить из пластилина с завязанными глазами.
Цвет — бледно-серебристый, будто их вылили из тусклого металла, а потом обернули живой плёнкой. В местах сгибов просвечивало что-то зеленоватое, пульсирующее в такт с моей магией. Возможно, эквивалент крови или энергетических каналов.
Крылья… Четыре тонких перепонки — полупрозрачные, с тончайшими тёмными нитями прожилок, отходящих от центральной оси, как рёбра у листа. Они трепетали с невероятной скоростью, почти сливаясь в единое мерцание. Если не присматриваться специально, можно решить, что существа просто висят в воздухе без поддержки.
Морда, если это можно было назвать мордой. Она представляла собой сплющенный треугольник с торчащими вперёд кривыми щупальцами, напоминающими миниатюрные хоботки.
Глаз у них не было. Вместо этого на передней части головы вытягивались тонкие, дрожащие усики, похожие на нити паутины. Они постоянно двигались, что-то выискивая, ощупывая, словно радары.
Нужно провести тест. Я подозвал одно существо, как жирную муху пальцем. Тварь тут же подлетела, зависнув над моей ладонью. Осторожно взял её двумя пальцами — легчайшее, почти невесомое, как пёрышко. Положил на оголённое место на ноге.
— Проникни, — приказал я вслух, хотя команду отдал ментально.
В этот момент усилил кожу новой защитой изо льда и яда. Две плёнки окутали меня, как костюм. И… Твари это не помешало проникнуть. Щупальца коснулись кожи, сделав движение, словно поцеловали её. А потом существо просто… исчезло, как будто растворилось.
Удивительный монстр. В этот момент я не почувствовал абсолютно ничего — ни боли, ни онемения, никакого дискомфорта. Будто кто-то просто упал на меня пёрышком. А ведь такие твари могли бы стать великолепным оружием.
Я смотрел внутренним зрением на то, что происходило в теле. Рост фантастический, плоть просто растворяется, словно под действием сильнейшей кислоты. Магия поглощается с такой скоростью, будто гигантский насос откачивает воду из лужи.
— Выбирайся, — приказал я мысленно.
Почувствовал неохотное послушание. Тварь не хотела выходить, предпочитая питаться. Интересно. Значит, у меня только частичный контроль?
Усилил давление магией, заставляя подчиниться. Монстр выскользнул из ранки, оставив за собой микроскопическую дырочку, сочащуюся прозрачной жидкостью с зеленоватым оттенком.
— Что ж так неприятно? — спросил я у насекомого, зависшего перед моим лицом. — У тебя есть имя? Вид? Классификация? Сейчас вы отличаетесь от того, что бьётся в купол и от того, чем потом станете.
Существо молчало, поворачивая треугольную голову то в одну, то в другую сторону. Ментального отклика тоже не было — только слабая связь подчинения. Похоже, разума у них не больше, чем у одноклеточных.
