Лейпниш позволил себе лёгкую улыбку — редкую для него роскошь. Павел Александрович был бы доволен, вернувшись и увидев, как преобразились его земли. Но тут же лицо Витаса омрачилось. Он вспомнил слова Магинского, сказанные им перед отъездом: «Следи за Жорой. Если увидишь, что он как-то предаёт меня или род… Убей!»
Витас задумчиво потёр подбородок. Тогда эти слова показались ему странными. Жора всегда был образцом преданности роду, но в последнее время Лейпниш стал кое-что замечать.
Витас быстро оделся и вышел. Было рано, но он знал, что Жора уже на ногах. Главный слуга рода отличался такой же железной дисциплиной, как и сам Лейпниш, если не лучше.
Во дворе кипела работа. Охотники готовились к утреннему патрулированию, слуги спешили по своим делам. Витас направился к административному крылу, где располагался кабинет Жоры. Проходя мимо оружейной, он остановился, заметив странную сцену.
Георгий стоял у входа, разговаривая с одним из новых наёмников. Странно, что слуга рода вообще общался с бойцами. Обычно это была обязанность самого Витаса или Фёдора. Но ещё более подозрительным оказалось то, как резко они оборвали разговор, заметив приближение Лейпниша.
— Доброе утро, Георгий! — преувеличенно бодро произнёс Витас. — Не ожидал увидеть тебя здесь в такую рань.
— Доброе, — кивнул Жора, и его лицо мгновенно приняло привычное бесстрастное выражение. — Просто проверяю, всё ли в порядке, перед началом дня.
Наёмник быстро козырнул и удалился. Слишком поспешно, на взгляд Лейпниша.
— Что-то случилось? — спросил Витас, внимательно наблюдая за реакцией слуги.
— Нет, ничего особенного. Просто этот человек жаловался на качество еды.
Витас знал, что это ложь. Питание в последнее время было превосходным. Но он решил не показывать своих подозрений.
— Понятно. Кстати, у меня к тебе дело. Нужно обсудить распределение новых кристаллов. Зайдёшь после обеда?
— Конечно, — Жора слегка наклонил голову. — Я буду у тебя в два.
Витас кивнул и направился дальше, но вместо обхода свернул к тренировочной площадке. Там нашёл Фёдора, который уже гонял новобранцев.
— Медведь, на пару слов, — позвал он.
Тот передал командование одному из сержантов и подошёл:
— Что такое?
Витас отвёл его в сторону, чтобы никто не мог подслушать.
— Скажи, ты не замечал ничего странного в поведении Жоры в последнее время?
Фёдор нахмурился, обдумывая вопрос.
— Теперь, когда ты спрашиваешь… — кивнул он. — Да, есть кое-что. Недавно я видел, как он возвращался из леса за полночь. Подумал ещё: «Странно, что главный слуга бродит по лесу ночью». Но решил, что у него были какие-то дела.
Витас напрягся.
— Из какой части леса он вышел?
— С юга, со стороны, где у нас сейчас идёт добыча в жиле.
Эта информация заставила Витаса задуматься ещё сильнее. Неужели Жора в сговоре со Жмелевским или как-то связан с кристаллами? Лейпнишу уже докладывали о разговоре Георгия и ставленника императора. И это случалось трижды. Каждый раз Виктор Викторович был очень зол и постоянно кричал. А что если это игра для отвлечения внимания? Не хотелось даже думать, что Георгий что-то замышляет.
Но тут всё чаще что-нибудь всплывает: разговоры с наёмниками, ночные прогулки, встречи со ставленником императора.
— Хорошо, — кивнул Лейпниш Фёдору и чуть поморщился. — Не говори никому о нашем разговоре. И… приглядывай за ним, но не подавай виду, что следишь.
Фёдор удивлённо приподнял брови, хотя спорить не стал.
— Как скажешь, командир.
Весь день Витас не мог избавиться от тревожных мыслей. Он поручил задания Медведю и его замам, а сам ждал. И вот почти ночью слуга вышел. Оглядывался, как какой-то вор, и устремился в лес.
Лейпниш выпустил облако дыма и затушил сигарету. Покинул домик и направился в особняк. Служба охраны поприветствовала его и впустила. Ещё бы ему кто-то отказал, он по факту правая рука господина, пока нет самого Магинского.
Мужчина тихо поднялся по лестнице и подошёл к кабинету Жоры. Внутри горел свет. Лейпниш осторожно приблизился к двери, прислушиваясь.: ничего. «Зачем оставил свет, хотя сам ушёл?» — мелькнула мысль.
Чтобы все думали, что он в особняке. Вылез из чёрного хода во всём тёмном и сиганул в лес. Витас наблюдал за ним и видел, как он обходил патрули и посты. Мужчина кивнул своим мыслям, а потом беззвучно отступил.
Следующие несколько дней Лейпниш тайно следил за Жорой. Он заметил, что слуга регулярно общается с перевёртышами, и после таких разговоров сёстры всегда становились более напряжёнными. А ещё ночные вылазки стали почти каждодневными.
В одну из них Витас снова пришёл к кабинету Жоры, когда тот «отлучился по ночным делам». Аккуратно вскрыл замок и зашёл. Кабинет был идеально прибран, как и всегда, но один ящик стола приоткрыт. Латыш быстро подошёл и заглянул внутрь.
Там лежала тонкая пачка бумаг. Он быстро пролистал их — это были какие-то странные заметки с символами, похожими на шифр. Витас не мог разобрать значение, но почерк был определённо Жоры. Ещё больше его насторожило то, что в углу одной из страниц нарисован символ — две змеи, закусившие хвосты.
