— Жора! — улыбнулся. — Присоединишься к нам?
— Я поел, господин, — отозвался слуга. — Но с удовольствием составлю вам компанию.
Послышалось, как он отодвинул стул и сел напротив.
— Слушай, а почему у нас не работает договор с императором? — спросил я, проглотив очередной кусочек мяса. — Тот самый, что пока я на войне, мой род защищают… Ещё Ростовский обещал.
— Видите ли… — Жора замялся. Я почти физически ощущал, как он подбирает слова. — Защита распространяется на внутренние угрозы, внутри страны. Нашу ситуацию списали на то, что это происки монголов. А формально защита на внешние нападения не распространяется.
— И это юридически корректно? — уточнил я, принимая от Вероники кусочек пирога.
— Спорно, — вздохнул Жора. — Но чтобы доказать, что император не выполнил договор, нужно созвать совет при дворе. Это небыстро, шансов, что кто-то пойдёт против монарха, тоже немного.
— Забавно, — проглотил я сладкий кусочек пирога с лесными ягодами.
— Не уверен, что это правильное слово для описания ситуации, — хмыкнул Жора. — Пока конфликт представлен как локальный. Это не нападение одного государства на другое, потому что ваши земли не входят в империю формально. Просто земельный аристократ что-то не поделил с другими — его проблемы и сложности.
— Вот и доверяй потом императору и иже с ними, — хмыкнул.
— Уверен, что генерал Ростовский просто не в курсе ситуации, — добавил слуга. — Судя по тому, как ведут себя Жмелевский и СБИ, информация не является достоянием публики.
— Правда? — поднял бровь. — Скоро станет…
Я медленно жевал, обдумывая ситуацию. Мы со всех сторон в ловушке. Пока обороняемся и несём потери, наши враги выжидают. Жмелевский делает вид, что это наши личные проблемы. Император прикрывается формальностями договора, а кровяши продолжают атаковать. Интересно, кто за всем этим стоит? Похоже на многоуровневую игру. Орден багряной розы, монголы, император, Жмелевский, может, ещё кто-то…
Елена поднесла к моим губам кусочек печёного яблока с корицей. Сладкая мякоть буквально таяла во рту. Я благодарно кивнул.
Мои пальцы начали выстукивать на столе нервный ритм. Привычка, от которой никак не мог избавиться. Дел настолько много, что вариантов, куда двигаться, — столько же. С чего бы начать?
— Витас! — позвал я главу своей охраны.
— Господин? — тут же появился на кухне Лейпниш. — Как вы…
— По твоему нервному сопению, — хмыкнул я. — Значит, так, организуй людей. Отправь, чтобы начали добывать кристаллы.
— Но… — тут же напрягся Жора. По его тону я понял, что слуга собирается возразить.
— Людей Жмелевского нет, — пожал плечами. — Меня хотят лишить земли и рода. Чего стесняться? Выбираем всё под самое не могу.
— Есть! — тут же выпрямился Лейпниш. Судя по звуку, он встал по стойке смирно.
Нужно же какие-то плюсы иметь из ситуации, в которую меня толкнули? Если враги уже готовы к открытой конфронтации, то и нечего церемониться.
— Я наелся, — отодвинул остатки пирога. — Проводите меня в кабинет, — обратился к жёнам. — Принесите все кристаллы, которые у нас есть, в мою комнату. Жора, ты со мной. Жду вас в кабинете.
— Как пожелаете, господин, — услышал, как слуга склонился в поклоне.
Девушки тут же умчались выполнять моё поручение. Мы поднялись наверх, в кабинет. Витас и Жора поддерживали меня с обеих сторон, но я старался идти самостоятельно. В целом ситуация с паучком более чем устраивает, ещё есть Саша. Но мне нужно вернуть зрение, и скоро я это сделаю.
Жора помог сесть в кресло. Оно тут же приняло моё тело, словно старый друг, знающий каждый изгиб. Я провёл руками по кожаным подлокотникам. Тем временем Витас вышел и отправился организовывать добычу моих же камней.
Пока девушки тащили кристаллы, я повернулся к слуге:
— Я помню, что тебе сказал при нашей последней встрече, — голос звучал серьёзно. — Ты ответишь на все мои вопросы или… — сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе. — Но это позже, мой друг. Сейчас у тебя будет крайне ответственное задание для всего рода.
— Приказывайте, — ответил Жора абсолютно ровным тоном. Его лицо, я был уверен, не выдало ни грамма эмоций.
Вот за это его очень уважаю и ценю. Это какие же нужно иметь яйца… Контроль.
— Твоя задача сейчас — не дать убить друг друга нескольким существам и не позволить разнести мой кабинет, — сказал я.
— Простите? — в голосе слуги прозвучало удивление. Его дыхание даже слегка сбилось.
Я чувствовал себя слишком уставшим, чтобы снова подключаться к зрению паучка. Многоглазик тоже нуждался в отдыхе. Пока придётся полагаться только на остальные органы чувств.
— Сейчас всё поймешь, — улыбнулся я.
Как раз в этот момент зашли перевёртыши. Жора всё время стоял рядом и ждал — выдержка у мужика отменная.
— Елена и Вероника, — обратился к девушкам, когда они вернулись. — У меня для вас сюрприз.
— Какой? — тут же изменились голоса жён, в них послышалось детское предвкушение.
— О, их много, — хмыкнул. — Я привёз вам много подарков из своего военного путешествия.
— Ты лучший! — поцеловала меня в щёку Елена, прижимаясь своим стройным телом.
