— Как видишь, — развёл руками, указывая на море парализованных тел вокруг.
Охотники даже с противоядием кашляли и морщились. У них слезились глаза от остатков ядовитого тумана, который всё ещё витал в воздухе.
— Забираем всех из той палатки, — указал рукой на командный шатёр. — Ещё по одному пленному на каждого командира из числа офицеров.
— А с остальными что делать? — уточнил Лейпниш и тут же оскалился, поняв ответ. — Выполняем!
Мой план был прост и циничен одновременно. Мы забираем человек пятьдесят из числа командиров и офицеров для моего суда в столице. Посмотрим, как члены трибунала будут крутить мордами, когда живые кровяши появятся прямо в зале заседаний. Как мне тогда скажут, что это не дело империи? Что граф Магинский выдумывает несуществующие угрозы? Свидетели будут говорить сами за себя. Под присягой и под воздействием зелий правды.
А со стороны турок получился настоящий сюрприз. Почему-то вдруг все уснули, никто не пострадал. Войну я не развязывал, никого из врагов империи не трогал, просто… усыпил.
— Не забудьте нарисовать несколько символов! — крикнул вслед своим командирам, которые расходились по лагерю.
Вот так. Со стороны монголов: их не тронули, только усыпили. Предъявить мне обвинение в том, что я чуть не развязал войну, теперь не получится. Пусть ломают голову все заинтересованные стороны.
Какого хрена тут произошло? И почему везде символы Амбиверы? Это ещё одна головоломка для политиков и разведчиков. Как сказал мой турецкий «друг» шехзаде, в каждой стране есть своё отделение ордена. Вот и пусть теперь думают, турецкое поработало или наше.
А всех остальных кровяшей мы аккуратно «похороним» здесь же, там, где они стояли. Больше не будет никаких нападений на мой род от этой конкретной группировки.
Мужики действовали методично и без лишних эмоций. Первый выстрел в голову — один труп. Никто не мучился, никто не страдал. Просто быстрая и безболезненная смерть для тех, кто планировал уничтожить мой род.
— Осторожнее с ними, — приказал охотникам, которые связывали пленных. — Нам нужны живые свидетели, а не трупы.
Почувствовал колебания магии где-то на краю восприятия — очень сильные, необычные. В моём новом зрении вспыхнула… словно звезда. Яркая, ослепительная точка света появилась в направлении монгольских земель. И она была в серой зоне противника. Чего? Только не говорите, что это…
Яркая вспышка озарила горизонт. Судя по тому, что я вижу, «звёздочку» вытолкнуло из серой зоны с невероятной силой. И теперь он или она… летит? По воздуху, как птица?
Поднял голову к небу. Да, что-то очень высоко парит в воздухе и светится так ярко, больно смотреть даже издалека. Магическая аура была настолько мощной, что я чувствовал её давление на расстоянии нескольких километров. И даже с такого отдаления ясно видел ослепительный источник магии.
Так вот как выглядит шестнадцатый ранг? Тварь остановилась прямо над нашей позицией.
Тварь замерла над нами, словно раздумывая. Яркое пятно в небе пульсировало энергией, от которой воздух дрожал даже на такой высоте. В моём новом зрении источник мага выглядел как маленькое солнце — ослепительная сфера света, от которой исходили волны невообразимой мощи.
Шестнадцатый ранг. Такой силы я ещё не видел. Даже Аватары магии из прошлой жизни казались свечками рядом с этим пламенем.
Давай уже, сваливай дальше!
Но вместо этого произошло… Источник мага вспыхнул ещё ярче, энергия начала концентрироваться, собираться в плотные сгустки. Яркая вспышка озарила небо, и тут же до меня дошло: «Нас всех убьют. Немедленно. Прямо сейчас».
Мысленная команда степным ползунам полетела по серебристым нитям связи: «Защищать! Любой ценой! Прикрыть людей своими телами!»
Плевать, что мои охотники увидят монстров. Сейчас не до секретности.
Твари отреагировали мгновенно. Ползуны рванули к нам со всех сторон, их мощные задние лапы отталкивались от земли с такой силой, что комья грязи летели во все стороны. Влажные, скользкие тела мелькали в темноте, как зелёные молнии.
С неба начался огненный дождь. Первый пламенный шар размером с арбуз рухнул в сотне метров от нас. Земля вздрогнула, будто от удара метеорита. Взрыв озарил всё вокруг адским светом — красным, оранжевым, белым от невыносимого жара.
В этой вспышке я успел увидеть лица своих охотников. Широко распахнутые глаза, открытые в немом крике рты, руки, инстинктивно поднятые для защиты, и страх, написанный на каждом лице.
Бам! Второй шар приземлился ближе, ударная волна сбила с ног половину отряда. Мужики покатились по земле, как тряпичные куклы. Пламя взметнулось вверх огненным столбом высотой с дерево, жар обжёг лицо даже на расстоянии.
Температура воздуха начала расти с каждой секундой. То, что ещё минуту назад было прохладной ночью, превращалось в раскалённую печь.
Бам! Бам! Бам! Огненные снаряды сыпались с неба градом смерти. Каждый нёс разрушение и агонию. Там, где они касались земли, взрывались с силой артиллерийских снарядов. Куски почвы и камней разлетались на десятки метров, оставляя воронки глубиной в человеческий рост.
