— Тебе нужно отдохнуть, — сказал я, отворачиваясь к стенке.
— Не хочу отдыхать, — возразила девушка. — Не хочу быть одна.
В её голосе слышалась мольба.
— Можно я останусь? — попросила тихо. — Рядом с вами. Мне… страшно.
Я устал. Очень устал. События последних дней навалились разом. Но была и другая потребность. Та, которую накапливал месяцами войны, стресса, постоянной борьбы за выживание. Молодое тело напоминало о себе всё настойчивее.
— Хорошо, — зевнул и закрыл глаза.
Вот только медсестра легла ко мне, натянула одеяло до подбородка. Девушка притихла на несколько минут, потом осторожно повернулась на бок.
— Спасибо, — прошептала она в темноте. — За всё.
Её рука скользнула из-под одеяла, коснулась моей. Пальцы переплелись, тёплые и нежные.
— Вы такой сильный, — продолжала Мирослава едва слышно. — Такой смелый. Когда вошли в лазарет…
Девушка придвинулась ближе. Её обнажённое тело прижалось к моей спине. Кожа стала горячей, дыхание — учащённым.
— Мне порой, кажется, — призналась она. — Эти грабители… То, что они хотели сделать… А потом вы появились.
Она обняла меня. А я что? Железный? Сдержанность рухнула. Первый раз был быстрым, стремительным. Накопившееся напряжение требовало немедленного выхода. Мирослава кричала в подушку, впиваясь ногтями в мою спину.
Второй раз — более медленный, обстоятельный. Девушка успела насладиться каждым мгновением, каждым движением. Её стоны эхом отражались от стен купе.
Третий, четвёртый, пятый… Молодость брала своё. Организм требовал компенсации за долгие месяцы воздержания. Мирослава не возражала. Наоборот, сама проявляла инициативу, изучала моё тело руками и губами. Веснушчатая кожа пылала от возбуждения.
К утру мы оба были измотаны, но счастливы. Девушка лежала на моей груди, рыжие кудри рассыпались по плечам. Дыхание было ровным, умиротворённым.
Разбудил меня робкий поцелуй. Мирослава сидела на краю кровати, уже одетая в свежий халат. Волосы аккуратно собраны, на щеках — здоровый румянец.
— Доброе утро, — улыбнулась она, и вся комната словно озарилась солнечным светом.
— Доброе, — ответил, потягиваясь.
— Спасибо! — сказала девушка тихо. — За вчерашний вечер. Это было… волшебно.
В зелёных глазах светилось удовольствие, благодарность. Никакого сожаления или стыда, только искренняя радость.
— Я должна идти, — продолжила Мирослава. — Скоро дежурство. Но хотела сказать…
Она наклонилась, поцеловала меня в губы. Поцелуй был долгим, благодарным.
— Что бы ни случилось дальше, — прошептала девушка, — эта ночь останется самой прекрасной в моей жизни. Спасибо за то, что спасли меня!
Мирослава встала, поправила халат и направилась к двери.
— До свидания, мой герой! — бросила через плечо и вышла.
Я остался лежать, переваривая произошедшее. Тело было расслабленным, отдохнувшим. Напряжение последних дней ушло, уступив место приятной усталости.
— Через час мы прибываем на вокзал Петербурга! — раздалось в динамиках.
Что? Я тут с ней сутки, что ли, был? Поднялся с кровати. Источник был полон энергии. Магия бурлила в каналах, требуя выхода.
«Господин, мы сыты», — неожиданно заявили души Топорова и тёмного мага.
Что это значит? Посмотрел на чемодан с кристаллами. Он был открыт, а внутри — пустота.
— Твою мать… — выдохнул я. — Когда я только успел?
Каким-то образом все запасы исчезли. Сотня кристаллов, которые планировал использовать в столице, просто испарились.
Но самое удивительное ждало впереди. Заглянул в собственный источник магическим зрением.
— Отставить! — сказал сам себе, не веря увиденному.
Я перешёл на седьмой ранг! Стал магистром… Источник увеличился в размерах, каналы расширились и укрепились. Появилась шестая ниша — пустая пока, но готовая принять новый вид магии.
— Так, это что? — увидел я новые возможности.
Магия яда и льда вышли на седьмой уровень. Отсюда, соответственно, и лечение, и вода, что просто не может не радовать. Но есть ещё одно изменение: нейтральная энергия стала второго ранг.а К сожалению, подчинение монстров осталось на том же уровне.
Судя по всему, последние битвы и кристаллы сделали своё дело. Мать, ублюдок шестнадцатого ранга, затылочник — всё это толкнуло развитие моего уникального ядра.
Был бы я обычным магом с одним видом, то уже бы ранг десятый имел, а то и одиннадцатый. Но сила, энергия разбавляет на все магии. И чем больше их будет, тем сложнее станет расти дальше. Но, несмотря на это, я сидел как дурак и улыбался. Мало того, что хорошо провёл время, отдохнул душой и телом, так ещё и это…
Посмотрел на пустой чемодан. Сто кристаллов и несколько моментов, где я чуть не помер, — цена нового уровня. Смешанные чувства по этому поводу. Сколько теперь потребуется, чтобы двинуться дальше? Во что мне встанет восьмой ранг?
Почему-то я уверен, что главным катализатором было моё маленькое сражение со злом или применение заларака. Ещё одна информация в копилку. За силу, которую я могу высвободить мгновенно, плачу не только пустым источником, но и потребностью в кристаллах, чтобы восполнить энергию вживлённого артефакта.
